Plaza del Carmen de Valencia

El título de Plaza del Carmen data, al menos, del siglo XVII, y está situada junto a la iglesia de la Santísima Cruz. Desde entonces, hasta la actualidad, ha mantenido este nombre, salvo el periodo comprendido entre los año 1840 y 1844, cuando al dedicarse el convento del Carmen a pinacoteca, se la denominó plaza del Museo. Ya en el primer tomo de la Valencia histórica y Topográfica del año 1862, aparece descrita por Vicente Boix de la siguiente manera:

Carme (Carmen) (Plaza del). Es la que está situada enfrente de la iglesia parroquial de Santa Cruz, antes del convento del Carmen. La forma espaciosa que ahora tiene es muy moderna, porque antiguamente había algunas casas avanzadas enfrente del campanario, que compraron, para su derribo, los religiosos carmelitas, contribuyendo quindenio á la casa de Escrivá de Romani, de quien era la señoría directa de aquellos solares. También formaban parte de la misma plaza las casas que tenia la calle de la Goleta, hoy de Pineda, que avanzaba hacia la iglesia, hasta cerca de la que se llamó calle, ahora açucach de la En-Cruilles, á espaldas de la capilla de la tercera órden, ó de Nuestra Señora Morenita del Cármen. El Almotacen menciona la plaza de este nombre en una providencia de 10 de Marzo de 1691, y puede asegurarse que su denominación debe ser tan antigua como la fundación del convento.

En el espacio ajardinado situado en el centro de la plaza, está situada la estatua del pintor valenciano Juan de Juanes; espacio circundado por edificaciones de diferentes épocas y entre las que podemos destacar la severa portada del Palacio Pineda. Fachada que fue ampliada el año 1946 hacia la fachada lateral de la iglesia, con árboles y una fuente obra de Mariano Benlliure. La plaza ha sido urbanizada recientemente, al tiempo que sus edificios residenciales están siendo rehabilitados gradualmente. En la plaza destacan una serie de edificios de gran interés:
La iglesia de la Santísima Cruz, conocida por todos como iglesia del Carmen.

Frente a la iglesia del Carmen se levanta la casa-palacio del intendente Pineda, que fue construida entre los años 1728 y 1731 a instancias de Francisco Salvador Pineda, por aquel entonces, intendente general de los Reinos de Valencia y Murcia, y Justicia Mayor de Valencia. El edificio fue, desde el año 1902, sede del colegio de los Hermanos Maristas, pasando en 1918 a estar ocupado por las Angélicas (religiosas de la Sociedad Angélica del Sagrado Corazón de Jesús), permaneciendo abandonado durante algunos años, hasta su restauración en el 1991 para sede de la Universidad Internacional Menéndez y Pelayo.    En el número 5 de la plaza, junto a la casa del intendente Pineda, se alza un edificio de estilo ecléctico academicista de mediados del siglo XIX, que se trata de una vivienda unifamiliar de tres plantas muestra de la arquitectura valenciana de la época.    Inicialmente, la plaza, ocupaba un espacio de pequeñas dimensiones, limitado al existente frente a la puerta principal de la iglesia; pero a mediados del siglo XIX se demolieron las casas situadas frente al campanario y las que prolongaban la calle de Pineda, ampliándose la plaza; al tiempo que se instalaba una fuente monumental frente a la puerta de la iglesia. La fuente fue sustituida a fines del XIX por un simple pilón de hierro. La plaza, con aquellos cambios, quedó configurada con el acceso desde seis calles: Roteros, Padre de Huérfanos, Museo, Palma, Pineda y Pintor Fillol.    Durante la guerra civil de 1936, se ubicó bajo la plaza un refugio antiaéreo con capacidad para 270 personas. En 1960 se emprendió una nueva remodelación de la plaza y de las calles adyacentes, peatonalizándola y construyéndose la zona ajardinada en que se situó la estatua de Juan de Juanes. El último cambio, hasta el momento, data del año 1996, cuando se dio por finalizada la pavimentación e intervención en los jardines de la calle Padre de Huérfanos.

Ramón Martín