Población de mariposas monarca caen 26% por tala ilegal y sequía en México

La cantidad de mariposas monarca que aparecieron en sus áreas de descanso invernal en el centro de México disminuyó en aproximadamente un 26% este año, y cuatro veces más árboles se perdieron debido a la tala ilegal, la sequía y otras causas, lo que convierte a 2020 en un mal año para las mariposas.

La comisión gubernamental para las áreas naturales protegidas dijo que la población de mariposas cubría solo 2.1 hectáreas en 2020, en comparación con 2.8 hectáreas el año anterior y aproximadamente un tercio de las 6.05 hectáreas detectadas en 2018.

Debido a que las mariposas monarcas se agrupan tan densamente en pinos y abetos, es más fácil contarlas por área que por individuos.

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Gloria Tavera, directora regional de la Comisión de Áreas Nacionales Protegidas de México, culpó la disminución de la población de mariposas a las “condiciones climáticas extremas”, la pérdida del hábitat del algodoncillo en los Estados Unidos y Canadá, del que dependen las mariposas, y la deforestación en las zonas de invernada de las mariposas en México. .

La tala ilegal en las rondas de invernada de las monarcas se elevó a casi 13.4 hectáreas, un gran aumento de las 0.43 hectáreas perdidas por la tala el año pasado.

Jorge Rickards, del grupo ambientalista WWF, reconoció que la pérdida de árboles fue un golpe, pero dijo que “la tala está muy localizada” en tres o cuatro de las comunidades de montaña que conforman la reserva de mariposas.

Factores internos y externos arriesgan el hábitat de las mariposas

Además, las tormentas de viento, la sequía y la tala de árboles que habían sido víctimas de escarabajos del pino o enfermedades, provocaron la pérdida de otras 6.9 hectáreas en la reserva, lo que elevó la pérdida total de bosques en 2020 a 20.65 hectáreas. Eso se compara con una pérdida general de aproximadamente 5 hectáreas por todas esas causas el año anterior.

Tavera dijo que la sequía estaba afectando a las mariposas, así como a los pinos y abetos, donde se agrupan para calentarse.

“La severa sequía que estamos experimentando está teniendo efectos”, dijo Tavera. “Todos los bosques de la reserva sufren estrés hídrico, los bosques están secos”.

“Las mariposas buscan agua en las laderas más bajas, cerca de las casas”, señaló.

Tavera también expresó su preocupación por las severas tormentas invernales en Texas, que las mariposas tendrán que cruzar, y alimentar y poner sus huevos, en su camino de regreso a sus hogares de verano en el norte en los próximos meses.

“Esto es motivo de preocupación”, dijo Tavera, refiriéndose a si las mariposas monarcas encontrarán suficiente alimento y hábitat después de la helada del invierno.

También fue un mal año para las comunidades agrícolas de montaña que dependen para parte de sus ingresos de los turistas que visitan las reservas. Debido a la pandemia de coronavirus, las visitas cayeron de alrededor de 490.000 el año pasado a solo 80.000 en la temporada 2020-2021.

Mayor inversión gubernamental podría ayudar a las mariposas

El ecologista y escritor Homero Aridjis, quien creció alrededor de la reserva, dijo que la disminución de las mariposas y el aumento de la tala no era sorprendente, dada la reducción en el financiamiento del gobierno mexicano para áreas naturales protegidas y trabajo ambiental.

“Si bien las reservas estuvieron cerradas al turismo durante prácticamente toda la temporada (de invierno), el camino estaba abierto para los madereros”, dijo Aridjis. “La pregunta es, ¿puede la migración de la monarca sobrevivir a esta negligencia ambiental?”.

El grupo estadounidense Centro para la Seguridad Alimentaria pidió que se otorgue a las mariposas monarcas protección contra especies en peligro de extinción, y señaló que “el umbral mínimo de población necesario para estar fuera de la zona de peligro de extinción es de seis hectáreas”.

No estaba claro si la caída de los ingresos por turismo contribuyó al aumento de la tala. Rickards dijo que durante mucho tiempo ha habido presión sobre los bosques del área por parte de personas que quieren abrir tierras para plantar cultivos.

La reforestación es una esperanza

Felipe Martínez Meza, director de la reserva de mariposas, dijo que ha habido intentos de plantar huertos de aguacates, un cultivo muy rentable para los agricultores de la zona, en las zonas de amortiguamiento alrededor de la reserva.

Los picos de las altas montañas donde las mariposas se agrupan en los árboles probablemente estén un poco por encima de la altitud donde les gusta crecer a los árboles de aguacate, dijo Martínez Meza. Pero las zonas de amortiguamiento brindan protección y apoyo a las áreas más altas, y dijo que se debe hacer más para combatir el cambio en el uso de la tierra.

Con frecuencia, la tala ilegal la llevan a cabo forasteros o bandas organizadas, y no las comunidades agrícolas que técnicamente poseen la tierra.

Millones de monarcas migran desde Estados Unidos y Canadá cada año a los bosques al oeste de la capital de México. Las mariposas alcanzaron un mínimo de solo 0.67 hectáreas en 2013-2014.