Por qué celebramos San Patricio

¡El sábado es el Día de San Patricio! La celebración conmemora la muerte en 461 DC del hombre que más influencia ha tenido en las creencias religiosas de Irlanda. Es una oportunidad de disfrutar de música irlandesa, pubs irlandeses, platos típicos y un poco de baile. La celebración en Irlanda va cogiendo fuerza cada año, después de haberse empezado a promocionar como un reclamo turístico, y ahora incluye fuegos artificiales, teatro de calle y conciertos gratuitos. En los Estados Unidos, más de 100 ciudades organizan desfiles especiales, los más grandes en Nueva York y Boston. En Chicago, ¡echan colorante en su río para teñirlo de verde durante unas horas! Antes, los participantes tenían apellidos como O’Malley, O’Grady, etc., pero hoy en día participa una amplia selección de la comunidad. El 17 de marzo, todos somos irlandeses.

Pero, ¿quién era San Patricio? San Patricio fue el principal responsable de la conversión de los irlandeses al Cristianismo, aunque no era irlandés, no se llamaba Patricio y al principio ni siquiera era creyente.

Nació al principio del siglo V, con el nombre Maewyn, en lo que es ahora Gales. A los dieciséis años fue raptado por una banda de irlandeses que le vendieron como pastor esclavo. El frío, el hambre y la soledad le llevaron a rezar, y curiosamente, al hacer eso, empezó a sentirse más fuerte y con más energía.

Seis años después de su captura tuvo su primera revelación. Una voz le dijo que era el momento de escapar, y le guió casi 500km hasta un barco que le llevó a casa, en Gales. Otra revelación le impulsó a ir a Francia para estudiar teología. En este tiempo le llegó la convicción de que su destino era convertir a los irlandeses al Cristianismo.

Doce años más tarde, el papa Celestino le nombró segundo obispo de Irlanda. En contraste al primer obispo, San Patricio sí tuvo éxito en introducir la nueva fé, convirtiendo a príncipes y nobles, bautizando a miles de sus súbditos, fundando monasterios y colegios, e incorporando algunos símbolos de la actual religión pagana a los ritos del Cristianismo, como la cruz con un sol, fogatas para celebrar la Pascua…

El talento de San Patricio en combinar elementos de las religiones paganas con el Cristianismo se ve demostrado en el símbolo tradicional de la celebración: el trébol. El trébol no sólo es una planta ubicua en Irlanda, sino en su día tenía un significado sagrado para los druidas. Gracias a San Patricio, también llegó a simbolizar el Cristianismo. La leyenda dice que San Patricio utilizó el trébol para explicar a los irlandeses el concepto de la Trinidad, de como el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo pueden existir como elementos separados de la misma entidad.

Después de más de 30 años trabajando como misionario, San Patricio murió el 17 de marzo en 461 DC. Por esa razón le rendimos homenaje en esa fecha, celebrando su espíritu de convivencia y hermandad. Y de paso, hacemos un guiño a la cultura de irlandesa, algo que, como buena irlandesa que soy, os animo a hacer no sólo el sábado ¡sino siempre que puedas!