¿Por qué comer carnes procesadas causa cáncer colorrectal?

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) evaluó más de 800 estudios para comprender el vínculo entre las carnes procesadas y el cáncer. Los estudios excluyeron otros factores causantes de cáncer como la obesidad, por lo que se pudo aislar el efecto de las carnes procesadas.

El grupo de trabajo de la IARC estuvo presidido por el profesor Bernard Stewart de UNSW Medicine & Health, quien es un experto reconocido internacionalmente en carcinogénesis ambiental (causación del cáncer).

En última instancia, la IARC clasificó la carne procesada como cancerígena, lo que significa que encontró suficiente evidencia de que comer carne procesada causa cáncer colorrectal. Esto se debe a los nitritos que se encuentran en los productos cárnicos procesados.

La evidencia sobre la causa del cáncer por el consumo de carnes procesadas es tan definitiva como la evidencia de que el humo del tabaco y el asbesto causan cáncer de pulmón. Diferentes carcinógenos tienen diferentes niveles de impacto en el riesgo de cáncer. Para el humo del tabaco, el impacto es alto: el riesgo de por vida de cáncer de pulmón en un no fumador es del 1% y en un gran fumador es del 25%. Sin embargo, para alguien que consume carne procesada con frecuencia en lugar de moderación, su riesgo de por vida de cáncer colorrectal aumenta del 5% al 6%.

Esto significa que si bien existe una fuerte evidencia de que comer carnes procesadas causa cáncer colorrectal, el impacto real en el riesgo de cáncer es relativamente pequeño. Aunque comer salami puede no ser tan peligroso como fumar cigarrillos o respirar partículas de asbesto, sí contribuye al cáncer. Pero puede haber formas de contrarrestar los efectos de las carnes procesadas en el intestino, al menos parcialmente. Esto incluye comer alimentos como frutas, verduras y granos enteros.Los cereales integrales pueden tener un efecto indirecto al combatir la obesidad, pero también previenen directamente la actividad cancerígena dentro del intestino. Es importante destacar que los patrones dietéticos con granos integrales podrían significar la prevención de enfermedades, ahorrando millones en costos de atención médica.

Fuente: Proporcionado por la Universidad de Nueva Gales del Sur.