¿Por qué cuesta tanto dejar de fumar?
Sin lugar a dudas, uno de los mayores favores que puedes hacer para su corazón es dejar de fumar.
Los fumadores mueren en promedio casi 14 años antes que los no fumadores. Y por cada fumador que muere a causa de enfermedades relacionadas con el humo, hay 20 más viviendo con una enfermedad grave causada por el hábito de fumar.
Fumar aumenta el riesgo de endurecimiento de las arterias dañando las paredes interiores, causando un estrechamiento, así como mayor riesgo de coagulación, todo lo cual puede conducir a un ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Y eso sin siquiera mencionar todos los riesgos de cáncer asociados con el tabaquismo.
El principal ingrediente activo en los cigarrillos y otras formas de tabaco es la nicotina, que es una droga adictiva que causa dependencia tanto física como psicológica. Debido a esto, la Administración de Alimentos y Medicamentos Americana ahora regula cigarrillos como un fármaco. Una investigación encontró que la adicción al tabaco tiene características similares a la adicción a la heroína y la cocaína.
La adicción a la nicotina se cree que actúa estimulando los circuitos de recompensa en el cerebro para liberar dopamina, un químico que manda señales de placer, generalmente liberados al comer o durante el sexo. También se cree que la nicotina libera endorfinas, que son proteínas que pueden llevar a sentimientos de euforia. Por la noche, cuando no se fuma, esas vías se cierran por lo que se despierta deseando un cigarrillo; los estudios encuentran que, por lo general, los adictos fuman dentro de los 10 minutos después de levantarse.