¿Por qué el OLED va a convertir tu portátil en algo que nunca has visto?

Mucho se lleva hablando de la tecnología OLED, bautizada por una amplia comunidad como el futuro de las pantallas. Llevan varios años intentando asentarse en el mercado de televisores y smartphones, y ahora dan el salto al mundo de los portátiles de la mano del Lenovo con su ThinkPad X1 Yoga. 

En qué consiste el OLED

OLED es la denominación de una tecnología que pretende competir contra las más típicas LED o LCD. OLED se refiere a diodo orgánico de emisión de luz (del inglés organic light-emitting diode), y es que a diferencia de otras tecnologías, utiliza un componente orgánico que reacciona a la electricidad generando y emitiendo luz.

OLED no requiere de un panel que ilumine la superficie de la pantalla, pues esta labor la realiza de forma natural el componente orgánico, y con un conjunto de beneficios que describiremos más adelante.

¿Qué componentes tiene una pantalla OLED? Un diagrama de Samsung Geeks
Los fabricantes llevan varios años explorando las posibilidades de OLED, con muchas dificultades, y tenemos que remontarnos a 2008 para conocer el primer producto comercial con OLED, un televisor de Sony que por su elevado precio pasó sin pena ni gloria por el mercado. Tras él, y en distintos formatos, empezaron a llegar smartphones y, sobre todo, televisores de gran formato.
Es necesario mencionar que OLED trae consigo unas cuantas tecnologías más, cuyo funcionamiento ‘base’ es similar aunque aplican algunas diferencias particulares. Por ejemplo

AMOLED (OLED con matriz activa de píxeles), PAMOLED (OLED con matriz pasiva de píxeles) o FAMOLED (AMOLED flexibles).

Estas tres tienen, a su vez, otro subconjunto de tecnologías específicas que aplican algunos cambios más y cuyos detalles podéis leer en Wikipedia.

Ventajas y diferencias de OLED frente a las alternativas

Hablar de OLED es referirnos a una serie de ventajas… y también unos cuantos inconvenientes. Como (casi) todo, tiene sus pros y sus contras. Vamos a repasarlos.

• En primer lugar, el hecho de que OLED utilice el componente orgánico implica que, en un futuro, estas pantallas serán mucho más económicas frente a las LED comunes en la actualidad.

¿Cuánto tardarán en pasar esa barrera? A día de hoy se desconoce, pero está claro que cuanto más mayoritario sea su uso, más baratas serán de fabricar. 

• Otra de las ventajas de OLED es su gama de colores, que en general es mucho más vivo que en el resto de tecnologías.

• Las pantallas OLED, al contrario que otras opciones, pueden ‘apagar’ los píxeles de la matriz que deseen en cada momento, sin existir un brillo remanente (mínimo, pero existente) en el fondo.

• Una OLED es más eficiente mostrando colores oscuros – preferiblemente negros -, consume más energía cuando muestra colores blancos o cercanos a él.

• Otra de las ventajas es el tiempo de respuesta, del orden de 1.000 veces más rápido en OLED que en LCD trabajando también a frecuencias mayores (de hasta 144 Hz., aunque no sea lo común). 

Del otro lado, una de las principales desventajas de OLED está:

•  En el manejo de colores. Y más concretamente OLED altera el color azul – y sus derivados – de forma significativa, debido al uso del componente orgánico.

•  La vida útil de los paneles OLED es menor que la de las alternativas, algo que lleva en debate desde hace años.

¿Por qué el OLED ha triunfado en otros dispositivos y aún no había dado el salto a PC?

Aunque los primeros descubrimientos sobre esta tecnología datan de los años 60, OLED no llegó a las tiendas hasta 2008. El tiempo que ha pasado desde entonces, aunque amplio, no ha sido suficiente para estandarizarla entre los usuarios, más allá de hacerlo en algunos segmentos de producto.

OLED y sus derivados, están más que presentes en el mercado de los smartphones, con modelos de todas las gamas y precios. 

Samsung ha sido una de las que más ha apostado por OLED en smartphones (por su capacidad de fabricación), sin olvidar que otras marcas como Motorola, LG o Nokia también han utilizado estas pantallas. 

En televisores ha ocurrido algo parecido, con mayores expectativas aunque resultados inciertos. Los televisores OLED han sido productos pertenecientes a las gamas más altas del mercado, con precios de varios miles de euros. Esto ha hecho que sean también muy exclusivos y que no muchos tengan el poder adquisitivo para hacerse con uno de ellos; 

El lado positivo de esto es que se espera que en 2016 bajen significativamente de precio hasta ser más comedidos.

¿El futuro será OLED?

La realidad es que hay muchas dudas. En primer lugar, porque OLED lleva intentando dar ese salto definitivo durante muchos años, y porque sus desventajas están limitando la aceptación por parte del público. Además tras todo este tiempo seguimos hablando de una tecnología en general bastante cara, sobre todo frente a las opciones LCD/LED.
Sin embargo, es cierto que ha existido – y sigue existiendo – una clara evolución por mejorar OLED, a cada nueva generación de productos. 
La evolución en el precio de los productos. Si los productos con OLED siguen siendo caros y exclusivos de unos pocos, la tecnología no terminará de cuajar como a muchos les gustaría, y alguna de sus alternativas terminará llevándose el pastel. Por ahora, en el mercado smartphone, ya están afianzándose.

También debemos tener en cuenta que OLED plantea algunas evoluciones muy atractivas para los próximos años, como por ejemplo la posibilidad de que los paneles sean flexibles. En esto están trabajando algunos fabricantes, como es el caso de LG que es uno de los que más están pujando por este sector.

Lenovo, la primera en usar OLED en un portátil

El pasado 4 de enero se hizo oficial el Lenovo ThinkPad X1 Yoga, el primer portátil con pantalla OLED del mercado. Un equipo que aúna lo profesional de los ThinkPad con la versatilidad de los Yoga, y una gran variedad de posibilidades y características de configuración.

• Entre estas características está la pantalla, donde podremos elegir una de tipo OLED, con panel de 14 pulgadas y 2560×1440 píxeles de resolución que ha sido fabricado por Samsung. 

• Lenovo también ofrece un panel ‘clásico’ LCD-IPS, con opciones FullHD o también QHD y que en todos los casos será táctil, para poder aprovechar las posibilidades del Windows 10 preinstalado.

• Lenovo pondrá en el mercado una amplia variedad de modelos disponibles para ajustarse a las expectativas de cada usuario.  En el que encontraremos características como procesadores Core i7, hasta 16 GB de memoria RAM o 1 TB de almacenamiento, memoria flash y también la posibilidad de incorporar un módem LTE-A.

Físicamente el equipo hereda las características de los anteriores ThinkPad de Lenovo, con ese color negro tan representativo y con el uso de materiales durables. Su grosor se pone en 1,67 centímetros y el peso será de 1,27 kilogramos, nada mal para un portátil de este tamaño y con estas características.
La primera información oficial ya está en Lenovo España, en breve conoceremos más al detalle las especificaciones y el precio definitivo de cada modelo. Por el momento el nuevo ThinkPad X1 Yoga ya está disponible en Estados Unidos, donde el modelo más económico se ha puesto a la venta en el mes de enero por 1.449 dólares.
En Resumen, es cierto que OLED tiene ventajas, pero también inconvenientes. Y esto ha lastrado su evolución, tanto en el mercado como en su investigación y desarrollo, que avanza lenta pero sin pausa.