El Gobierno quiere incentivar el consumo y combatir el exceso de trabajo, un problema que ha causado varias muertes en el país, en que se da gran valor a la ética del trabajo y en que muchos funcionarios se sienten culpables por tomar vacaciones.
El gobierno de Japón quiere alentar a los trabajadores a no ir a sus empresas un lunes al mes.
El objetivo del Ministerio de Economía es reducir el número de horas extras que los japoneses hacen y generar un mayor equilibrio entre su vida profesional y personal.
La iniciativa se deriva de otra medida lanzada por el gobierno el año pasado para incentivar el consumo.
Las compañías fueron alentadas a dar salida a los empleados a las 3:00 horas del viernes, cuando muchos reciben sus salarios, para que las personas usen ese dinero para viajar e ir de compras.
El ministerio dice que el nuevo plan se basa en un experimento propio, realizado en la mañana del 27 de julio, cuando se marcharon a sus hogares el 30% de su equipo.
Los resultados se consideraron positivos, y el ministerio ahora está elaborando una propuesta para el mundo corporativo japonés. Al igual que el programa del viernes, la adhesión a la iniciativa del lunes será voluntaria.
En su primer año, el programa de incentivo después de las 3PM tuvo un resultado tímido, según el Ministerio de Economía. A pesar de que las tiendas y restaurantes ofrecen descuentos para atraer clientes, sólo el 11% de los empleados de empresas se benefician del esquema.
La explicación: el último viernes del mes es el día en que las empresas están bajo presión para cerrar las cuentas y entregar proyectos.
Por eso, la idea es ofrecer, como alternativa, que los funcionarios se quiten libre la mañana del lunes siguiente.
Exceso de trabajo
Japón también está preocupado por las consecuencias para la salud del exceso de trabajo.
En 2016, una encuesta del gobierno con 10 mil trabajadores descubrió que más del 20% estaban haciendo más de 80 horas extras por mes.
Desde los años 1960, el país registra casos de karoshi, o muerte por exceso de trabajo, causada principalmente por enfermedades cardíacas y mentales asociadas a horas exhaustivas en el empleo.
El gobierno reconoció haber ocurrido 236 karoshis en el año financiero de 2017.
Además, 208 suicidios fueron oficialmente considerados karojisatsus, cuando un trabajador se quita vida por problemas mentales que pueden ser ligados a experiencias en el ambiente profesional.
Pero los expertos dicen que estas estadísticas son sólo la punta del iceberg. Cerca de 2 mil familias piden indemnizaciones por casos de muertes similares cada año.
Un estudio de 2017 del Instituto Nacional Japonés de Seguridad y Salud Ocupacional identificó que los suicidios están aumentando especialmente entre personas de entre 20 y 29 años.
En un caso célebre, Matsuri Takahashi, una funcionaria de 24 años de la oficina de publicidad Dentsu, se mató tras hacer más de cien horas extras en los meses antes de su muerte en 2015.
Las autoridades japonesas concluyeron que el volumen de trabajo excesivo llevó a la muerte de la joven. En octubre, la empresa fue multada en apenas 500 mil yenes (20.000 dólares) por permitir que ella sobrepasara el límite de horas extras.
El año pasado, la emisora de televisión NHK admitió públicamente que la muerte de la reportera Miwa Sado de ataque al corazón en 2013 también fue un caso de karoshi. La periodista tenía 31 años y había hecho 150 horas extras en un solo mes.
Y, en febrero pasado, una empresa acordó pagar el equivalente a 2,8 millones de reales a la familia de Kota Watanabe, de 24 años, que murió en un accidente de tráfico al regresar a casa exhausto tras una jornada de trabajo nocturna.
El caso fue considerado una “alerta” al mundo corporativo japonés y lanzó una luz sobre un fenómeno menos conocido, el karo-jikoshi, o muerte por accidente resultante del exceso de trabajo.
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