Por qué las personas se dañan a sí mismas y cómo podemos ayudarles

Alrededor del 1% de la población se ha lesionado en algún momento, los grupos de edad más comunes son desde 14 a 30 años.

Auto-lesión es más popular entre las adolescentes y los adultos jóvenes, sin embargo, hay información estadística que sugiere que personas tan antiguas como 60 años de edad han participado en el comportamiento.

Diferentes tipos de auto-lesión

"Auto-lesión", es un término general que hace referencia a la auto-infligida violencia, auto-mutilación o comportamientos auto-perjudiciales. La auto-lesión intencional implica un acto deliberado de daño a la piel, hecho durante un período de minutos, con la intención de hacer frente a una situación abrumadora o estrés.

Hay muchas maneras diferentes en que una persona se puede dañar a sí misma, que incluyen lo siguiente:

• Branding: quemar la piel con un objeto caliente.
• Quemadura por fricción: frotamiento de un borrador de lápiz contra la piel.
• Corte: se trata de hacer cortes o arañazos en partes del cuerpo con un objeto punzante. Los objetos utilizados podrían incluir cuchillos, navajas, agujas o uñas. Los brazos, las piernas y el frente del cuerpo son a menudo las áreas más comunes para cortar porque son fácilmente accesibles.
• Extraer el cabello: médicamente conocido como tricotilomanía, es un trastorno impulsivo, obsesivo que se asemeja a una adicción. Una persona tiene un impulso inflexible para sacar el pelo de las partes del cuerpo. Tirar el pelo de la cabeza a menudo deja parches calvos en la cabeza que los tiradores tratarán de disfrazar con sombreros, bufandas y pelucas.
• Golpear: con un martillo u otro objeto.
• Piercings múltiples o tatuajes (Modificación corporal): también se pueden clasificar como una forma de auto-lesión, especialmente si se hace para aliviar el dolor o el estrés.
• Cavar en la piel: se conoce como Dermatillomania, es un trastorno impulsivo que está marcado por el impulso repetido de cavar o recoger en la piel. A menudo, el daño causado es una forma de alivio del estrés o auto-gratificación.
• Ingestión de productos químicos nocivos

Debido a que la auto-lesión y el corte es una "aflicción oculta", es difícil determinar datos estadísticos precisos en cuanto a cuántas personas realmente participan en el acto. Al mismo tiempo, los investigadores creían que los incidentes de "corte", eran más altos entre las mujeres que entre los hombres. Sin embargo, recientes hallazgos médicos indican que más hombres en sus mediados de los años 30 fueron tratados por autolesión que las mujeres del mismo grupo de edad.

¿Por qué las personas se dañan a sí mismas?

Para las personas que practican el corte y otras formas de auto-daño, el suicidio no es la intención. Los actos de autolesión se hacen a menudo en momentos de trastorno emocional o de estrés abrumador, y las personas que se auto-dañan a veces no son conscientes de la correlación entre los eventos.

Los auto-agresores a menudo no han aprendido a describir o expresar sentimientos estresantes de una manera saludable. A menudo, una persona que se auto-perjudica cree en el acto mismo, que implica sentimiento exterior en lugar de sentimiento interno, se verán los daños y les permitirá la oportunidad de sanar.

Aquellos que se auto dañan pueden pensar que las lesiones, que ahora están en forma física, de alguna manera proporcionarán pruebas tangibles de que el dolor emocional interno es real. A través del dolor físico que sienten puede ser el catalizador que permite la liberación de dolor interno, la liberación es sólo de corta duración. Para los auto-agresores, este mecanismo de afrontamiento es ineficaz porque el dolor finalmente regresa sin que ocurra ninguna curación real.

El daño autoinfligido o la violencia se utiliza como forma de expresión para situaciones que no pueden describirse con palabras. Las personas que se auto-infligen a menudo sienten una sensación de poder sobre su cuerpo, cuando se sienten impotentes en otras áreas de la vida. A veces, el auto-agresor podría pensar que dañarse a sí mismo les impide hacer algo peor.

Algunas personas que se autolesionan tienen antecedentes de abuso sexual, emocional o físico en la infancia. Ellos se culpan por culpa de haber causado la situación y merecieron lo que sucedió, y ahora como una forma de castigo, se cortan, queman o mutilan a sí mismos. El razonamiento utilizado por las víctimas de abuso es que deben ser castigados, debido al auto-odio o problemas de baja autoestima.

Formas de auto-abuso también puede ser un medio de auto-tranquilizante para una persona que no ha aprendido otros métodos para calmar situaciones estresantes, intensas o emocionales. Una persona que se corta, se quema o de lo contrario se lastima a sí mismo podría seguir el incidente, tendiendo las heridas como una forma de expresar autocuidado y nutrición.

Las personas que se auto-dañan tienen algunos rasgos comunes expuestos:

Las formas de auto-daño sirve a un propósito para aquellos que lo hacen. Si la persona que lo hace puede averiguar alguna otra forma de funcionamiento, las necesidades emocionales pueden ser satisfechas y por lo tanto el deseo de auto-daño disminuirá enormemente.

Auto-dañarse como una adicción

Para las personas que se auto-dañan, el comportamiento puede convertirse en una especie de adicción que se produce en pasos graduales. Un incidente de autolesión por primera vez podría no ser intencional, o podría ser el resultado de encontrar un grupo de compañeros que demuestre este tipo de patrón de comportamiento. Como resultado del primer incidente, la próxima vez que surge una situación similar, una persona puede estar condicionada a buscar el auto-daño para aliviar los sentimientos.

Una persona que corta, quema o se involucra en alguna otra forma de auto-lesión puede sentir cólera, miedo o ansiedad antes de un evento de auto-daño y la persona se siente obligada a repetir el comportamiento, que con el tiempo aumentará en la frecuencia y gravedad. Estos tipos de sentimientos se acumularán con el tiempo y la persona no tiene otra forma de expresarlos o manejarlos, y ocultar los objetos usados ​​para autolesionarse es común.

El corte y otras formas de autoagresión proporcionan una sensación de alivio, una manera de deshacerse del estrés de montaje o de la tensión interior. Durante los episodios de auto-lesión, las endorfinas son liberadas por el cuerpo en respuesta al dolor, lo que contribuye a la sensación adictiva de corte o auto-daño. A menudo después de un episodio de auto-lesión, sentimientos de culpa y vergüenza seguirán, y el comportamiento se convierte en una adicción, porque el auto-agresor aprende a asociar el acto con sentimientos positivos, que ocurren debido a las endorfinas liberadas.

Auto-lesión y riesgo de suicidio

Las personas que se autolesionan normalmente no lo hacen por deseo de cometer suicidio. La inflación de daño físico a uno mismo es un comportamiento aprendido y un mecanismo de afrontamiento, que se utiliza para expresar sentimientos y como una forma de auto-tranquilizante. La auto-lesión está fuertemente asociada con aquellos que sufren de problemas de autoestima, que con el tiempo, la depresión experimentada puede graduarse en tendencias suicidas.

A veces el acto de auto-lesión puede extenderse más allá de la persona que se pretende. Una lesión potencialmente mortal podría ocurrir, por lo que la intervención y la ayuda médica profesional es necesaria en situaciones como esta.

Cómo ayudar a alguien que se daña a sí mismo

El auto-perjuicio es un acto que atemoriza a otros, es una situación que es difícil de aceptar y conceptualizar. Las personas tienen dificultades para llegar a un acuerdo con el hecho de que alguien a quien aman se lesiona físicamente a sí mismo.

Se incluye información útil sobre cómo ayudar a alguien que se lastima a sí mismo:

• Obtener una comprensión clara de por qué una persona se corta o auto-perjudica es imprescindible. Se hace como un acto hecho para mantener el autocontrol, que es una forma de auto-tranquilizante para algunos.
• Dé a la persona apoyo emocional y hágale saber que usted se preocupa por el/ella y está listo para escuchar, cuándo y si necesitan hablar.
• Pasar tiempo con la persona y participar en actividades que disfrutan.
• Ofrezca ayudarlos a encontrar un terapeuta o grupo de apoyo que les ayude a trabajar a través de sus sentimientos.
• No juzgue ni instruya a la persona para que deje de comportarse de manera autónoma.
• Si un miembro de la familia o un niño está involucrado en un comportamiento auto-perjudicial, esté preparado para tratar la situación con la familia. Comience expresando sus sentimientos, no los culpe y aprenda sobre nuevas formas de lidiar con las situaciones familiares y la comunicación, lo cual puede ser beneficioso para toda la familia.

Cómo la persona que se daña puede detener el comportamiento

Tenga en cuenta que la propensión a involucrarse en formas de conducta auto-perjudicial es compulsiva y altamente adictiva. Al igual que con cualquier otra forma de adicción, las personas que se autolesionan tienen un tiempo difícil para frenar el impulso, a pesar de que saben en el fondo que es insalubre.

Hay muchas maneras en que una persona que inflige daño propio puede ayudarse a sí misma:

• Reconocer que el comportamiento es un problema: alguien que se daña a sí mismo está sufriendo por dentro y se beneficiaría mucho de buscar ayuda profesional para aliviar el comportamiento.
• Darse cuenta de que el auto-daño no los convierte en una mala persona: reconocer que el auto-daño es un comportamiento aprendido en respuesta a situaciones estresantes.
• Encontrar a alguien para confiar y obtener ayuda profesional: esta persona podría ser un hermano, padre, amigo, miembro de la familia, clero o consejero, hablar con alguien acerca de asuntos serios es importante.
• Ser consciente de lo que "provoca" episodios de autoagresión: busque ayuda y encuentre maneras de evitar o manejar los "desencadenantes" que hacen que uno quiera cortarse o dañarse a sí mismo.
• Darse cuenta de que el auto-daño es otra forma de auto-aliviar: aprender más métodos positivos y productivos para calmarse.
• Averigüe por qué la auto-lesión está cumpliendo una cierta necesidad en la vida: reemplace los actos de auto-daño con aprender a expresar emociones de una manera saludable.

Métodos efectivos para el tratamiento de auto-daño

Uno de los muchos peligros que contribuyen a la automutilación es la tendencia a convertirse en una adicción, un hábito dañino que es extremadamente difícil de detener, incluso cuando la persona quiere que cese. Como con cualquier otro tipo de adicción, la intervención con un profesional calificado es casi siempre necesario.

Es muy importante encontrar un terapeuta o consejero que entienda este tipo de comportamiento y no se vuelva emocional o repulsado. Muchas líneas de remisión de médicos pueden proporcionar una lista de profesionales calificados que se especializan en el campo de comportamiento auto-perjudicial.

La siguiente es una lista de los métodos de tratamiento que uno podría emplear para el tratamiento de la autolesión:

• Si el auto-agresor tiene antecedentes de abuso, las terapias similares a las utilizadas para el trastorno de estrés postraumático a menudo son útiles.
• La hipnosis y los métodos de auto-relajación también son útiles para reducir los niveles de estrés y la tensión que a menudo ocurren antes de los incidentes de auto-lesión.
• A veces, la terapia familiar puede ser útil para tratar el estrés familiar que puede estar relacionado con el comportamiento. La terapia familiar también puede ser una herramienta útil para ayudar a otros miembros de la familia a aprender mejores métodos de comunicación.
• En casos severos de comportamiento auto-perjudicial, podría ser necesario un programa de hospitalización con un equipo de especialistas.

Opciones viables que no sean autoagresivas

Si una persona utiliza la auto-lesión como una forma de tratar con problemas de ira que no pueden ser expresados, podrían tratar de trabajar a través de las emociones fuertes y hacer algo diferente. Muchas veces correr, gritar, el ejercicio y otros tipos de actividades pueden aliviar el impulso de automutilación.

Si el auto-daño se hace con el fin de "sentir algo", una persona podría tratar de cubrir cubos de hielo en una mano mientras trataba de aplastarlos, tomar una ducha fría y usar una banda de goma alrededor de la muñeca y rompiéndola, también puede proporcionar el mismo tipo de liberación mental experimentado mientras corta o se daña a sí mismo.

Cuando una persona se corta o se daña a sí misma en un esfuerzo por recuperarse, puede intentar tomar un baño caliente, hacer yoga o respirar profundamente, escribir en un diario, escuchar música o pintar para proporcionar una sensación de calma y aliviar el dolor y el deseo de autolesionarse.

Si la auto-mutilación se hace en un esfuerzo para ver la sangre, trate de dibujar una línea roja en la piel que normalmente se corta, utilizando esta técnica en combinación con los otros métodos mencionados, puede ser suficiente para sofocar la necesidad de cortar o auto-daño.

Pronóstico a largo plazo

El auto-daño es un problema de salud mental muy real y no una forma de búsqueda de atención en un individuo que exhibe el comportamiento. Si alguien tiene el coraje y la fuerza para admitir que se dañe a sí mismo, es importante darse cuenta de que están expresando un deseo de recibir ayuda, así que no juzgues nunca ni ridiculices.

Tomar la decisión de detener el comportamiento auto-perjudicial es una decisión extremadamente personal. No es raro que las personas que se han involucrado en este tipo de comportamiento, piensen en ello obsesivamente y tengan que luchar contra el impulso de hacerlo una y otra vez.

Las cicatrices de la auto-lesión se desvanecerán con el tiempo, pero a menos que se aborden las razones subyacentes y los problemas, la posibilidad de que el comportamiento se reduzca es improbable. Sin embargo, con la intención de frenar el comportamiento, combinado con la terapia y otras formas de intervención, una persona que se auto-perjudica puede recuperarse con éxito.