Porque la Piel Cambia cuando la Persona Envejece

En un estudio publicado en la revista Immunity, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California San Diego muestran cómo los fibroblastos se convierten en células de grasa e identifican la vía que hace que este proceso cese a medida que las personas envejecen. Una proteína que controla muchas funciones celulares, llamada factor de crecimiento transformante beta (TGF-β), impide que los fibroblastos dérmicos se conviertan en células grasas y evita que las células produzcan el péptido antimicrobiano catelicidina, que ayuda a proteger contra infecciones bacterianas, informaron los investigadores. Ellos usaron bloqueadores químicos para inhibir la vía del TGF-β, haciendo que la piel vuelva a una función más joven permitiendo que los fibroblastos dérmicos se conviertan en células de grasa. La desactivación de la vía en ratones mediante técnicas genéticas tuvo el mismo resultado. Comprender el proceso biológico que conduce a una pérdida dependiente de la edad de estas células grasas especializadas podría usarse para ayudar a la piel a combatir infecciones como el Staphylococcus aureus (S. aureus), una bacteria patógena que es la principal causa de infecciones de la piel. Los objetivos y beneficios a largo plazo de esta investigación son comprender el sistema inmunológico infantil. Los resultados también pueden ayudar a comprender qué es lo que va mal en otras enfermedades como la obesidad, la diabetes y las enfermedades autoinmunes.