Una Investigación de la UCLA publicada en Cell Reportsdescubrió que la próstata de sujetos viejos contienen más
células progenitoras que las próstatas de los jóvenes. La mayoría de los
órganos del cuerpo, incluidos los riñones, el hígado y el bazo, pierden masa a
medida que las personas envejecen, y la masa ósea y muscular tiende a disminuir
con el tiempo. Sin embargo, la próstata generalmente crece con la edad, por lo
que más de la mitad de los hombres mayores de 60 años tienen hiperplasia
prostática benigna, o BPH. Los científicos compararon las próstatas de dos grupos
de ratones de 3 meses (una edad comparable a los adultos jóvenes humanos) y de
24 meses (aproximadamente equivalentes a 80 años humanos). Las próstatas de los
ratones más viejos eran más grandes y pesadas, y tenían más células que las de
los ratones más jóvenes. Luego, los investigadores aislaron células luminales de
los ratones y las cultivaron para formar organoides prostáticos, y descubrieron
que las células luminales de animales mayores formaron organoides de próstata
con la misma eficacia que las células de animales más jóvenes. De hecho, los
organoides formados a partir de células más viejas tienden a ser más grandes. La
mayor concentración de progenitores luminales, junto con su capacidad mantenida
para formar tejido nuevo, ayuda a explicar por qué la próstata crece con la
edad y por qué aumenta el riesgo de cáncer de próstata e hiperplasia prostática
benigna, están asociados con el crecimiento de las células. Identificar una
forma de frenar el crecimiento de las células progenitoras luminales ayudaría a
prevenir o tratar el cáncer de próstata o la hiperplasia prostática benigna.
También podría informar mejor a los científicos sobre por qué otros órganos
pierden masa con la edad.