Portland Trail Blazers 2009-10: Superando la adversidad

RESUMEN TEMPORADA 2009-10
Record '08-09: 54-28 (65.9%). Eliminados en primera ronda (4-2) contra Houston Rockets
Record '09-10: 50-32 (61%). Eliminados en primera ronda (4-2) contra Phoenix Suns
División: 3º de la Northwest DivisonConferencia: 6º de la Western Conference
Puntos a favor: 98.1 (21º)Puntos en contra: 94.8 (3º)
LÍDERES ESTADÍSTICOS
Puntos: Brandon Roy (21.5)Rebotes: Marcus Camby (11.1)Asistencias: Andre Miller (5.4)Robos: Marcus Camby (1.1)Tapones: Greg Oden (2.3)Minutos: LaMarcus Aldridge (37.5)
Lo Mejor: El espíritu de superación de un equipo que nunca se ha rendido a pesar de las innumerables lesiones que les han azotado durante toda la temporada. Con tres o cuatro ausencias de mucha importancia, han vuelto a conseguir 50 victorias en temporada regular en una Conferencia Oeste durísima.
Lo Peor: Para el aficionado español, la decepcionante temporada de Rudy Fernández. Después de un prometedor año rookie, el balear ha visto como disminuían sus minutos y su importancia en el equipo, relegado al papel de especialista en el tiro exterior cuando ha demostrado que es capaz de hacer muchas otras cosas. ¿La puerta de regreso a Europa está abierta?
La temporada pasada, los Blazers sorprendieron a propios y extraños haciendo una gran temporada regular que les llevó a meterse en los Playoffs después de cinco año de ausencia. Era un equipo muy joven, que pagó la novatada en primera ronda contra unos Rockets más experimentados pero que dejó muy buenas sensaciones de cara a las siguientes campañas.
El pasado verano, el principal objetivo de Kevin Pritchard era reforzar la posición de alero. Se estuvo a punto de contratar a Hedo Turkoglu, pero el fichaje se vino abajo en el último momento. El que sí llegó fue un base veterano como Andre Miller, que debía aportar la experiencia que le faltó al equipo en los Playoffs de 2009. A Miller le costó integrarse en el equipo, tanto que empezó la temporada como suplente, pero poco a poco se fue asentando como titular hasta convertirse en pieza clave en el esquema de juego de los Blazers.
Así pues, el equipo de Portland ha sido esta temporada un fiel reflejo de lo que quiere su entrenador, Nate McMillan. Mr. Sonic ha sido muy criticado (sobretodo desde España por no darle la suficiente bola primero a Sergio Rodríguez y luego a Rudy), pero no se le puede negar el mérito de haber sacado un rendimiento espectacular a esta plantilla, y más en la Conferencia Oeste más cara de los últimos años. Los Blazers son un equipo aguerrido, intenso y solidario en el que todos los jugadores se sacrifican por el bien del conjunto. Y siempre capitaneados por un Brandon Roy que está por méritos propios en la élite de la NBA y que es sin duda alguna la referencia de este equipo.
Asusta pensar qué habría sido de estos Blazers sin la plaga de lesiones que les ha martirizado durante todo el curso. Jugadores como Nicolas Batum o los novatos Dante Cunningham y Jeff Pendergraph se perdieron los primeros meses de competición por lesión, y luego cayeron otros jugadores importantes como Travis Outlaw. Pero el verdadero drama empezó a principios del mes de diciembre, cuando se lesionaba de gravedad su center titular Greg Oden. El que fuera número 1 del Draft de 2007 se pasó toda su primera temporada y el principio de la segunda en blanco, y por supuesto no había podido demostrar lo que se esperaba de él. A principios de esta campaña se estaba acercando al Oden que todos deseaban, pero su rodilla volvió a romperse y tuvo que decir adiós a la temporada. Mucha suerte tendrá que tener para que las lesiones no lastren dramáticamente su carrera.
Pero la mala suerte no terminó ahí. El sustituto de Oden en el puesto de pívot, Joel Przybilla, también se lesionó de gravedad poco tiempo después, y otros jugadores como Patrick Mills o el propio Rudy también estuvieron de baja algunas semanas, lo que hizo que Portland tuviera que disputar algún encuentro con sólo siete jugadores disponibles. A pesar de todo, el equipo nunca bajó los brazos, y siempre se mantuvo en la zona noble del Oeste, utilizando como center titular a un superveterano como Juwan Howard, que hizo lo que pudo en una posición que no es la suya y además muy lejos de su mejor forma.
El mercado de traspasos de febrero dio algo de aire a los de Oregon. Los Blazers se deshicieron de Steve Blake y Travis Outlaw para adquirir, procedente de los Clippers, a Marcus Camby, que debía ocupar el puesto de cinco titular. Camby se mostró a un nivel muy competitivo en los partidos que disputó hasta el final de campaña, y esto sumado al gran nivel de Andre Miller y LaMarcus Aldridge, y a la recuperación de algunos jugadores, hizo que Portland asegurara el Playoff sin problemas.
Sin embargo, la desgracia se iba a volver a cebar en el equipo, de nuevo en forma de lesión y esta vez en la estrella del equipo. A falta de una semana para el inicio de la postemporada, Brandon Roy tenía que pasar por el quirófano para operarse del menisco, y su participación en la primera ronda contra los Phoenix Suns era casi imposible. Aún así, Portland dio la campanada ganando el primer encuentro en Arizona con un espectacular Andre Miller, pero los Suns se impusieron en los siguientes encuentros, a pesar de que Roy acortó los plazos de su recuperación para intentar ayudar al equipo. Al final, los Blazers fueron eliminados en seis partidos, pero es una eliminación que no sabe tan amarga teniendo en cuenta todos los condicionantes negativos con los que se encontraron por el camino. La temporada que viene, si las lesiones les respetan, volverán a ser un equipo muy a tener en cuenta.