Praga

Introducción histórica

Encuadrada en lo que podíamos llamar el centro geográfico del Viejo Continente, el río Moldava cruza la espalda de Praga y fluye por su valle como la historia y el tiempo fluyen por las calles empedradas de la ciudad.

Los más antiguos testimonios de un asentamiento, de lo que hoy es la ciudad, se remontan a 25.000 años, si bien los primeros científicamente probados se ubican alrededor del 4.500 antes de nuestra era. De la unión de diferentes tribus, surgió en el siglo VII, el primer estado en territorio checo y eslovaco. A finales del siglo IX, la Gran Moravia, adoptó rápidamente el Cristianismo y es, a finales de ese siglo, cuando tiene lugar la construcción de la primera iglesia católica, convirtiéndose la zona en un gran centro cultural.En la segunda mitad del siglo X, en la zona del castillo, se encontraban ya la Redonda de San Vito, el Palacio Real y el Monasterio, con la iglesia de San Jorge. Allá por 1.172, se construyó el Puente de Judith, el primer puente de piedra sobre el Moldava, antecedente del actual y famosísimo Puente Carlos.
Carlos IV es coronado rey en 1.346, eligiendo Praga como residencia y poniendo en marcha un plan urbanístico y de embellecimiento de la urbe, preocupado más por los aspectos estéticos que por la política. Fundó la Universidad Carlos, la primera de Europa central, reuniendo en Praga a los más importantes eruditos de todo el mundo. Mandó construir la imponente Catedral de San Vito y el actual Puente Carlos (Karluv most) que ocupó el lugar del anterior que había quedado destruido tras una inundación.

En el siglo XVII, Praga se convierte en residencia de los Habsburgo (dinastía que, durante seis siglos, rigió los destinos del imperio austro-húngaro). El rey Rodolfo II, trasladó su corte desde Viena a Praga instalándose en el Castillo. Educado en España, pasa a la historia como el monarca promulgador de un decreto que garantizaba la libertad de culto, tanto a católicos como a protestantes.El siglo XVIII está marcado por el reinado en Bohemia de la emperatriz María Teresa de Habsburgo. Era una mujer de carácter fuerte pero querida por el pueblo, al igual que en Viena. Una de las medidas más importantes de su reinado fue la escolarización obligatoria y su mayor error la supresión del uso de la lengua checa.El paso a la República.

En 1.914, es asesinado en Sarajevo el nuevo heredero a la corona del imperio austro-húngaro, Francisco Fernando. Este hecho fue el detonante para el estallido de la Primera Guerra Mundial. Finalizada la contienda, en 1.918, Praga se convierte en capital de un nuevo estado: la República checoeslovaca, formado por Bohemia, Moravia y Eslovaquia. En 1.921 se funda el Partido Comunista checoeslovaco siendo ocupada la ciudad en 1.939 por el ejército alemán y constituyendo la ciudad un importante foco de resistencia. El 9 de mayo de 1.945, Praga es liberada por rusos y americanos. Y es, en 1.960, cuando nace de forma oficial La República Socialista Checoeslovaca.
La primavera de Praga.

En abril de 1.968, Alexander Dubcek, secretario del Partido Comunista de talante liberal se permite introducir algunas reformas aperturistas, bien acogidas por el pueblo. Se liberan a los presos políticos, se corta la censura y se inicia una tímida apertura de la economía. Estas medidas impensables para la URSS, tienen una inmediata respuesta: la ocupación por las tropas del Pacto de Varsovia de la ciudad con los tanques soviéticos desfilando por la avenida de San Venceslao. Un año después, en esa misma plaza, el estudiante Jan Palach se prendió fuego en actitud de protesta lo que ocasiona una gran represión obligando a la emigración a la mayoría de los intelectuales.
El fin del periodo comunista.

En diciembre de 1.988, la población se lanzó a una manifestación a favor de las libertades. La presión popular culmina con la aclamación del líder de la Primavera de Praga de 1.968, Alexander Dubcek, culminando un año después con el fin de la dominación comunista. Se elige el primer Presidente de la República, no comunista desde 1.948, al dramaturgo Václav Havel.
La actual separación de las dos Repúblicas.

En 1.991, empiezan a dejarse escuchar voces que claman por la separación. Hasta ese momento Checoslovaquia es un Estado federal formado por dos pueblos checos y los eslovacos. Los sueños independentistas, fundamentalmente de los eslovacos, culminan definitivamente el 31 de diciembre de 1.992, cuando ambas repúblicas pactan la separación política poniéndose un amistoso punto y final a 74 años de historia en común.

La visita turística.

Preparaos para caminar. Praga, al igual que otras muchas ciudades, se disfruta paseando plácidamente por sus calles contemplando sus fachadas y degustando su abundante comida y ¡por supuesto¡ su cerveza. El paseo nocturno es realmente mágico, hasta tal punto que existen tours organizados. Si bien las distancias entre los distintos barrios no son muy grandes, también os podéis ayudar de un excelente servicio de tranvía o metro. Son muchas las líneas que cruzan toda la ciudad traspasando el río Moldava.
Por ello, mi consejo al viajero es que pasee y disfrute a su aire, que haga sus propios recorridos o que se pierda sin ellos, que se deje sorprender y que busque en sus guías cualquier dato que le permita relacionar lo que le sorprende y.... ,también, que intente visitar los sitios más simbólicos a horas intempestivas, si no quiere verse arrollado por otros semejantes: merece la pena.
Quizás, una de las primeras cosas que hacemos nada más llegar es visitar el Puente Carlos (Karlúv most). Impregnarnos, a primera hora del día, del aire del Moldava acompañados por sus torres góticas y las treinta estatuas que descansan en el puente.
¡ Preparados para caminar !

Uno de esos recorridos deberá gozar de los edificios modernistas de la calle Paris, Parizska, que divide en dos el barrio judío, pasear por sus calles transversales. Otro deberá partir de la plaza de Wenceslao y recorrer el paseo Imperial, (el palacio Municipal, la Torre de la Pólvora) y la Narodni hasta su desembocadura en el rio, junto al Teatro de los Estados y la Isla Eslava.

Os resu

mo estos paseos intentado conocer el centro histórico de Praga con más detalles. Durante dos días habrá mucho más tiempo para descubrir todos los monumentos más interesantes de Praga, con la posibilidad de visitas de los interiores, p.e. el interior del Castillo de Praga (Palacio Real, Calle de Oro, Basílica St. George), Monasterio de Strahov, Loreto, Iglésia St. Nicolás, etc. Las entradas son opcionales, según su interés, se pagan aparte, siempre a la entrada del monumento.
La excursión comienza en la Plaza de San Wenceslao con sus bonitas galerías del principio del siglo XX. Luego visitaremos la iglesia de Nuestra Señora de la Nieve y después pasaremos por la calle na Prikope a la Plaza de la República, donde está la Torre de la Pólvora y la Casa Municipal. Seguiremos al lado del Carolinum y del Teatro de los Estados a la Plaza de la Ciudad Vieja donde está el Reloj astronómico (Orloj). Después de descubrir la historia del constructor leyendario del Reloj, el Maestro Hanus, veremos la plaza con la Iglesia de Nuestra Señora delante de Tyn, la antigua aduana Tyn al lado, y con muchas casas medievales. Veremos también la casa natal de Franz Kafka, escritor famosísimo judío de Praga.

Por la Avenida de París nos acercaremos al Barrio Judío de Praga. Allí descubriremos la historia y leyendas de este barrio, Viejo Cementerio Judío y las más improtantes sinagogas. Seguiremos al lado del Rodolfino, bonito edificio neorenascentista, el Clementino, antiguo colegio y biblioteca jesuita, y llegaremos al Puente de Carlos IV, fundado en el año 1357, que comunica La Ciudad Vieja y La Ciudad Pequeña. Atravesaremos el puente con sus treinta estatuas, la más famosa es la estatua de San Juan Nepomuceno y, nada más atravesarlo, por los soportales a la izquierda podremos descansar tomándonos una excelente cerveza adentrándonos en cualquiera de los establecimientos que en ese margen se encuentran. Terminaremos la visita en la isla Kampa.

Podemos comenzamos nuestra excursión con un TOUR PANORÁMICO en tranví

a. Bajaremos en el barrio Pohorelec, al lado del Monasterio de Strahov, en una colina encima del Castillo de Praga. Allí podremos ver este monasterio, uno de los más ricos del país, con su única biblioteca barroca y además podremos aprovecharnos de una de las vistas más bonitas del centro histórico que, desde esta colina, se divisa. Luego seguiremos al Castillo de Praga, atravesando el Barrio del Castillo. Vale la pena hacer la parada para ver la Plaza de Loreto, con el Palacio de los Cernin y Loreto - un recinto barroco de pequeña construcción.
Desde la Plaza principal del Barrio del Castillo entraremos al primer patio del Castillo. Por esta entrada entran visitas oficiales del presidente de la República checa y la entrada está guardada por la guardia del Castillo (aprovechar para la foto, pues los guardias casi encajados en sus garitas, están inmutables). En el tercer patio del Castillo podremos admirar la construcción de la Catedral de San Vito, sin duda la iglesia más bonita y más grande del país. Fue fundada en el siglo XIV pero terminada en el siglo XX. Podremos ver la parte nueva de la Catedral y la Puerta de Oro, antigua entrada principal. Dentro del recinto del Castilo es indispensable visitar el Callejón del Oro. Se trata de una calle corta y estrecha que da su nombre porque allí se instalaron famosos orfebres. Tiene muchas tiendas dónde podréis comprar las famosas marionetas. Luego seguiremos atravesando la Plaza de San Jorge, con la Basílica de San Jorge del siglo XII y saldremos del castillo por la parte más vieja, donde está la Torre Negra.
Por los jardínes del sur (es posible solo entre 1.4.-31.10.) volveremos a la Plaza del Barrio del Castillo, pero esta vez bajaremos por la Calle de Neruda a la Ciudad Pequeña, donde veremos la Iglesia de San Nicolás, la más bonita de estilo barroco de Praga, para continuar a la Iglesia de Nuestra Señora de la Victoria con su famosísima estatuita de Niño Jesús de Praga y, al final, volveremos por la Plaza de los Caballeros de Malta y terminaremos la visita en el jardín excepcionalmente bonito del Palacio de Wallenstein (es posible sólo entre 1.4.-31.10.), el Palacio más grande barroco de Praga, actualmente el Senado de la República Checa.

Consejos para el hospedaje.Praga está dividida en 22 distritos administrativos. En el primer distrito se localizan los principales puntos de interés de Praga, mientras que aumentando el número se va aumentando la distancia al centro. Saber los distritos no tiene mucho interés desde el punto de vista turístico, pero será útil a la hora de elegir dónde dormir. Las zonas más céntricas y recomendables para alojarse serían los distritos 1 y 2 (los más caros), aunque dependiendo de la localización dentro de éstos, también podría ser interesante buscar un hotel en los distritos 3, 4, 5, 7 y 8.

Nosotros lo hicimos, y no nos arrepentimos de ello, en el Hotel Ariston , situado en Praga 3. Con una parada de tranvía a escasos 20 mts. del hotel, te encuentras perfectamente comunicado con el centro de la Ciudad en un agradable paseo de menos de diez minutos. Las habitaciones, amabilidad, servicio y desayuno, en relación calidad-precio, extraordinario.¿ Dónde comer ?Comer en Praga es relativamente barato, con 18/20€ por persona puedes ir a la mayoría de los restaurantes y acabar muy satisfecho.
La gastronomía checa se basa principalmente en la carne de cerdo y, en menor medida, en la de pollo y ternera. También hay recetas con la carne de otros animales. Se puede decir que la República Checa no es el mejor destino para los aficionados al pescado.
El plato más típico de Praga es el goulash en sus múltiples variantes. La base es un estofado de carne con vegetales pero, eso sí, para los amantes de la cuchara (como un servidor) es imposible que, aún siendo verano, no se dejen de probar sus excelentes sopas. Todo eso sí, abundantemente servido.

Mi consejo es que os perdáis adentrándoos -sin miedo alguno- en establecimientos y restaurantes más populares. Allí, al igual que en nuestro país, os mostrarán una cocina casera de chuparse los dedos. Mi particular recomendación. El restaurante Olympia, muy cerca del Teatro Nacional. Nosotros cenamos allí y la vuelta, a pie, traspasando el puente Legii con la vista hacia la izquierda del Puente Carlos y, por enfrente, de la Opera es sencillamente... maravilloso.

La tarjeta "Prague Card".

La tarjeta Prague Card permite el acceso gratuito a más de 50 monumentos de Praga y es la mejor forma de ahorrar en las visitas turísticas.

Al comprar la tarjeta se incluye una pequeña guía de 150 páginas con la información de los monumentos incluidos, cómo llegar a ellos y sus horarios. Tiene un precio muy económico y se puede decir que es rentable en la mayor parte de los casos. Por poco más de 8 euros el día tendréis pagadas casi todas las visitas del viaje. Es realmente interesante y compensa económicamente. Podéis comprarla por internet (se incluyen descuentos) y recogerla directamente en el hotel que hayáis elegido y, os garantizo, que son muy serios en este sentido. Tiene una validez para 4 días.

Así que ahora, ciudadanos, a disfrutar de Praga. Y no olvidéis que cualquier otra sugerencia para mejorar esta visita me la podeis comunicar en la dirección e-mail. De esta forma saldremos todos ganando.Enlaces de interés:

http://www.disfrutapraga.com/
http://www.czechtourism.com/spa/es/docs/_es
http://www.mundocity.com/europa/praga/mapa-praga-centro.jpg
http://www.mundocity.com/europa/praga/
rutas:
http://www.3viajesaldia.com/praga-fuera-de-las-rutas-mas-turisticas-i/