La preservación de videojuegos ha recibido un duro golpe. En una decisión que podría tener consecuencias devastadoras para la historia de los videojuegos, la Oficina de Copyright de Estados Unidos ha cerrado la puerta a una iniciativa que buscaba hacer accesibles los juegos retro de forma similar a los libros en una biblioteca.
Una Historia en Peligro de Extinción
El panorama actual es alarmante: según la Video Game History Foundation (VGHF), aproximadamente el 90% de los videojuegos lanzados antes de 2010 son imposibles de adquirir legalmente. Estamos hablando de cinco décadas de historia del entretenimiento que, en términos prácticos, están "legalmente muertas".
La Batalla Legal por la Preservación
El viernes, la Oficina de Copyright tomó una postura firme al declarar que ni investigadores ni público general tienen derecho a acceder a juegos antiguos bajo la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DMCA). Esta decisión afecta directamente a las iniciativas de preservación que buscaban una exención para facilitar el acceso a estos juegos históricos.
Restricciones Actuales y Propuesta de Cambio
Las reglas vigentes de la DMCA solo permiten acceso de una persona a la vez y requieren presencia física en bibliotecas y archivos, prohibiendo además el acceso remoto sin licencia, incluso para juegos descatalogados. Ante esto, la VGHF y la Red de Preservación de Software propusieron una exención que permitiría acceso múltiple basado en el número de copias disponibles, consulta remota en museos, archivos y bibliotecas, funcionando de manera similar al préstamo de libros electrónicos.
La Decisión Oficial
El 18 de octubre, la directora Shira Perlmutter se alineó con grupos de la industria como la ESA (Asociación de Software de Entretenimiento), manteniendo las restricciones por preocupaciones sobre salvaguardas apropiadas, temor a la distribución no autorizada y protección del mercado sustancial de juegos clásicos.
La Paradoja del Mercado
La industria argumenta que existe un mercado significativo para juegos clásicos, pero surge una pregunta fundamental sobre por qué la gran mayoría de estos juegos siguen siendo inaccesibles. La VGHF señala una consecuencia inevitable: "La posición absolutista de la industria obliga a los investigadores a explorar métodos extralegales para acceder a la gran mayoría de los videojuegos descatalogados".
Propuestas No Aceptadas
Los preservacionistas sugirieron medidas de seguridad como notificaciones de copyright a pantalla completa, límites de tiempo de acceso y plataformas de transmisión especializadas. Sin embargo, Perlmutter consideró estas medidas insuficientes, indicando que "estos requisitos no son lo suficientemente específicos como para concluir que evitarían daños al mercado".
El Paralelo con las Bibliotecas
El caso genera un interesante paralelo con las bibliotecas tradicionales, que lejos de perjudicar a la industria editorial, funcionan como herramientas de promoción. La limitación natural de copias en las bibliotecas incluso incentiva la compra de libros para lectores dedicados. La negativa de la industria de videojuegos a adoptar un modelo similar podría estar obstaculizando su propia preservación histórica y paradójicamente fomentando métodos alternativos de acceso entre los jugadores que buscan experimentar estos títulos clásicos.
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