Previo al Draft NFL 2014 – Carolina Panthers

Por Ulises Harada

Los Panthers fueron una de las sorpresas de la temporada anterior, encabezados por una gran defensiva y por un Cam Newton que por momentos se vio bastante bien y eso les sirvió para ganar su división. Sin embargo entran a 2014 como uno de los equipos más golpeados en la agencia libre y por movimientos muy cuestionables, como cortar a Steve Smith.

Sin duda la principal necesidad de los Panthers está a la ofensiva. En este momento los dos tackles ofensivos titulares tienen nula experiencia y con el retiro de Jordan Gross es de vital importancia mantener protegido y sano a Cam Newton. Otra área donde deberían de estar muy preocupados los Panthers es en el cuerpo de WR, por mucho el peor de toda la NFL en este momento. Jerricho Cotchery es un buen veterano, pero fuera de él no existe nada de experiencia en la posición.

La temporada anterior

La defensiva de los Panthers fue una de las mejores de toda la NFL y este equipo hizo lo correcto en retener a Greg Hardy, uno de los mejores pass rushers de toda la liga. De hecho el front 7 de Carolina es uno de los mejores de toda la NFL. El problema es que su defensiva secundaria fue vulnerable y con la salida de Mike Mitchell el perímetro luce bastante débil.

A la ofensiva los Panthers necesitan darle armas a Cam Newton. Sus tres RB son bastante buenos, pero fuera de eso el único jugador constante y de buen nivel para atrapar pases es el TE Greg Olsen. Si Carolina quiere retener el título de la NFC South le urge mejorar su ofensiva de inmediato.

Resumen en de la Agencia Libre 2014

Nuevos Jugadores

• Jason Avant – WR – De Philadelphia
• Antoine Cason – CB – De Arizona
• Jerricho Cotchery – WR – De Pittsburgh
• Roman Harper – SS – De New Orleans

Pérdidas Clave

• Ted Ginn Jr – WR – Se fue a Arizona
• Brandon Lafell – WR – Se fue a New England
• Mike Mitchel – FS – Se fue a Pittsburgh
• Captain Munnerlyn – CB – Se fue a Minnesota
• Steve Smith – WR – Se fue a Baltimore
• Jordan Gross – T – Retirado

Picks en el Draft NFL 2014

1. Ronda 1, Pick 28 (28)
2. Ronda 2, Pick 28 (60)
3. Ronda 3, Pick 28 (92)
4. Ronda 4, Pick 28 (128)
5. Ronda 5, Pick 28 (168)
6. Ronda 6, Pick 28 (204)
7. Ronda 7, Pick 10 (225) – De NY Giants

Principales necesidades

1.- Wide Receiver

Los receptores titulares de Carolina en este momento son Jericho Cotchery y Jason Avant. No es por ofender pero esta dupla no intimida a ninguna defensiva de la NFL. Les falta un playmaker en esta posición como lo era Steve Smith, un tipo que haga de una jugada pequeña un TD o que por lo menos preocupe a las defensivas rivales.

2.- Tackle ofensivo

Este offseason Carolina perdió a sus dos tackles titulares. Jordan Gross se retiró después de 10 temporadas en la NFL y Byron Bell, quien fue el RT titular en 14 juegos, se convirtió en agente libre y no regresó al equipo. Las aspiraciones de Carolina dependen de Cam Newton y es una prioridad protegerlo de inmediato.

3.- Cornerback

Este es uno de los puntos débiles de la defensiva de Carolina. Josh Thomas es un buen CB, pero del otro lado está la combinación de Melvin White y Josh Norman, jugadores muy por debajo del límite de calidad deseado en la NFL. Los Panthers necesitan encontrar a un jugador en este Draft que les ayude a la secundaria.

¿Con todas las pérdidas que han tenido los Panthers, aún son los favoritos para ganar su división?