Primer enfoque a la certificación ecológica en la edificación

Todos lo sabemos: se lleva el verde. Una de las muchas manifestaciones de esta tendencia ecologista es que las etiquetas y certificaciones diseñados para el consumidor consciente del medio ambiente han ido proliferando como una plaga. Incluso si estás lo suficientemente informado como para saber acerca de LEED o PassivHaus, hay decenas de eco etiquetas menos conocidas.

Desde hace una largo tiempo que queríamos abordar en nuestro blog el tema de las certificación o etiquetas ecológicas y siempre que intentábamos generar un enfoque, terminábamos enredadas en un mar de información, a veces confusa, que no nos terminaba de arrojar luz sobre lo que realmente nos interesaba saber y contar.

Por suerte, leyendo como siempre hacemos, hemos dado con un artículo que aborda el tema de forma muy similar a cómo lo hubiéramos hecho nosotras. El artículo en cuestión es de la web norteamericana InHabitat y hemos decidido traducirlo para vosotros. Por supuesto que hemos incluido nuestras opiniones y hemos completado la información con datos geográficamente más cercanos. Esperamos aportar algo de luz sobre el tema, y por supuesto, que seguiremos investigando sobre el tema para poder ampliar y completar la información a modo de introducción que os presentamos en este post.

Si estás leyendo Eco Habitatge es porque probablemente estás interesado al igual que nosotras en la construcción verde o sostenible, y si trabajas en el sector de la construcción, lo más probable es que estés intentando construir de una manera más consciente sobre el medio ambiente. Pero desde un punto de vista más práctico ¿cómo podemos medir, comparar y tomar decisiones acerca de la huella ambiental de los diferentes productos, materiales y prácticas de construcción?

En los últimos años, te habrás encontrado probablemente con una verdadera ensalada de etiquetas ecológicas que compiten por nuestra atención, desde alfombras, electrodomésticos y muebles, materiales de construcción, ventanas a edificios completos. Si te sientes al igual que nosotras, abrumado por esta avalancha de etiquetas ecológicas, no temas, en Eco Habitatge, intentaremos descomponerlas y ayudarle a descifrar lo que las etiquetas de construcción verde realmente significan, y cuáles son las más importantes a nuestro entender.

¿Qué tipo de origen tienen estas etiquetas ecológicas?

El primer concepto importante de entender cuando se comparan etiquetas ecológicas es entender la diferencia entre el etiquetado independiente de terceros frente a los etiquetados propios de las diferentes marcas o fabricantes. Las certificaciones mejor valoradas y dignas de confianza son las concedidas por un tercero independiente que no tiene relación comercial o económica con el fabricante de un producto o contratista de un edificio o diseñador. Sistemas de certificación de terceros, tales como LEED, por lo general tienen un sistema transparente, abierto y claro que estandariza cómo se otorgan puntos para lograr la certificación.

Por otro lado encontramos etiquetas un tanto dudosas, que no han sido verificadas o probadas por una fuente externa independiente. Estas etiquetas son a menudo creadas por las empresas que venden productos con etiqueta ecológica como una táctica de marketing para vender más productos o justificar un precio superior. Un ejemplo de esto es cuando una empresa hace su propio sello patentado para poner en sus productos “verdes”, pero los estándares de lo que hace al producto con la etiqueta un producto ecológico, no son claras o verificadas independientemente.

Hay otro grupo de etiquetas en algún punto intermedio en términos de credibilidad y método, que aparecen porque una empresa secundaria ha establecido un estándar, pero que a menudo carecen de la transparencia y la independencia de un sistema de etiquetado independiente, porque esta empresa tiene con frecuencia una relación de negocios o conflicto de intereses con el fabricante o quien comercializa cierto producto y los criterios que definen lo que cuenta para que ese producto sea “ecológico” no son siempre transparentes o estandarizados. Un buen número de etiquetas en la construcción se han vuelto internacionalmente muy respetadas como la C2C (Cradle to Cradle) y BIFMA, que comenzaron como sistemas de etiquetado semi independientes.

Algunas certificaciones en el ámbito de la construcción

A modo muy resumido os presentamos algunas de las certificaciones más reconocidas internacionalmente que podemos encontrar hoy en día en el ámbito de la construcción:

BREEAM

El Building Research Establishment’s Environmental Assessment Method (también conocido como BREEAM) fue el primer sistema integral de evaluación de edificios ecológicos en el Reino Unido y muchos consideran que es el primer sistema integral de calificación de la edificación sustentable en el mundo. BREEAM es efectivamente el equivalente británico de LEED (a pesar de que también es utilizado y reconocido fuera del Reino Unido), aunque el popular sistema de calificación LEED  procedente de Estados Unidos, fue inspirado originalmente por BREEAM. Con el fin de lograr una calificación BREEAM, un edificio debe someterse a una evaluación que mide una serie de factores, incluyendo los procesos de gestión de energía y el uso del agua, la salud y el bienestar de los habitantes, la contaminación, los problemas de transporte, materiales, residuos y ecología; y por último se los compara con puntos de referencia establecidos. La torre de oficinas PriceWaterhouseCooper de Londres (Norman Foster) logró una certificación de BREEAM “sobresaliente” (el nivel más alto que se puede alcanzar) en 2010.

LEED

Probablemente la más conocida de todas las certificaciones de construcción, LEED que significa Liderazgo en Diseño Energético y Medioambiental (o Leadership in Energy and Environmental Design en inglés) es un sistema establecido por el  U.S. Green Building Council (USGBC) para medir y evaluar el desempeño ambiental de edificios, la construcción de interiores e incluso barrios enteros. Al igual que su contraparte BREEAM de Reino Unido, el sistema LEED proporciona una verificación independiente de los niveles de sostenibilidad de los entornos construidos enteros mediante la concesión de puntos por la excelencia en áreas tales como el uso de energía, la eficiencia del agua, uso de materiales reciclados y la calidad del aire interior, que se suma para reflejar los diferentes niveles de certificación, tales como bronce, plata, oro y platino. Casi todas las tipologías edilicias pueden obtener su certificado LEED.

Desde su creación en 1998 , el programa LEED ha sido un éxito fenomenal en la promoción de la construcción sostenible y la concesión de incentivos empresariales para la inversión en estrategias de construcción sostenible, pero al igual que todos los programas verdaderamente transformadores, el sistema LEED es un trabajo en progreso de evolución. El USGBC reconocido desde hace tiempo por estos métodos de construcción sostenible no es estático, y en consecuencia, han trabajado durante años para aumentar la robustez de su sistema de calificación y reconocer nuevas tecnologías e innovaciones en la construcción. El otoño pasado, el USGBC anunció la LEED v4, una actualización de la versión actual del sistema de calificación LEED v3 , que fue lanzado en 2009.

Passivhaus

El estándar alemán Passiv Haus de diseño energéticamente eficiente, comenzó como un concepto de construcción de edificios residenciales en Europa Central que luego se fue extendiendo globalmente. Una casa pasiva requiere tan sólo el 10 por ciento de la energía utilizada en una construcción tradicional lo que significa un ahorro de energía de hasta un 90 por ciento. Incluso una arquitectura de consumo “cero” y energéticamente autosuficiente sería lo ideal. Los productos desarrollados por “Passivhaus” fueron comercializados en la Unión Europea con los auspicios del proyecto CEPHEUS. En los EE. UU. el primer edificio construido con el Estándar Passivhaus se localizó en Urbana, Illinois en 2003 y el primer edificio certificado fue construido en Waldsee, Minesota, en 2006.

Living Building Challenge

El estándar de desempeño Living Building Challenge es considerado por muchos en la industria como la certificación de edificios verdes más rigurosa y difícil de lograr. La etiqueta LBC va varios pasos más allá de LEED y otras certificaciones reconociendo los proyectos que operan casi tan eficiente como la propia arquitectura de la naturaleza (sin duda no es una tarea fácil). Para ser certificado por el Challenge, un edificio verde debe cumplir una serie de requisitos de rendimiento estrictos que incluyen energía neta cero, residuos netos cero y agua neta cero. Una prueba más de cuán ambiciosa es esta norma, es que sólo 4 obras (sí, sólo 4)  han logrado esta certificación.

Estándar de construcción

Un estándar de construcción es un conjunto de directrices ampliamente aceptadas a través de las cuales los edificios, los productos y los materiales pueden ser valorados, cuantificados y etiquetados. Aunque no son lo mismo que las certificaciones, las normas UNE-EN, el marcado CE, las normas ANSI, ASHRAE y ASTM son algunas de las normas de construcción de uso más común.

Las normas UNE-EN marca ciertos estándares a nivel europeo y fueron desarrolladas por el Comité Europeo de Normalización (CEN), una organización no lucrativa privada cuya misión es fomentar la economía europea en el negocio global, el bienestar de ciudadanos europeos y el medio ambiente.

Las normas ANSI, ASHRAE y ASTM se rigen por la Organización Internacional de Normalización (ISO). La ISO define y desarrolla normas mundiales que con frecuencia se convierten en ley o forman la base de las normas de la industria, incluyendo muchos elementos de las certificaciones de construcción ecológica.

Para entender completamente lo que representa una certificación ecológica, los detalles de sus normas y requisitos deben ser revisados ​​cuidadosamente. La ISO define diferentes tipos de etiquetas que se pueden utilizar para productos. Las certificaciones de producto disponibles en los EE.UU. son en su mayoría de tipo I y tipo II, mientras que las etiquetas de Tipo III se requieren ahora en Francia y son cada vez más comunes en Europa y para los fabricantes de Estados Unidos con un enfoque internacional.

Certificación de Producto + Certificación del Material

Cuando se trata de productos y etiquetas de materiales, es importante entender la diferencia entre un solo atributo frente al multi-atributo. Algunas certificaciones sólo se centran en un criterio determinado, como por ejemplo el consumo de energía, el consumo de agua o la sostenibilidad de las prácticas forestales. Este tipo de certificaciones se conocen como “certificaciones de atributo único”.

Los sistemas de certificación que evalúan varios factores, tales como el ciclo de vida, las emisiones de carbono o el reciclado se conocen como “certificaciones multi-atributo”. Ejemplos de certificaciones de atributos múltiples incluyen Cradle to Cradle (C2C) y Green Seal.

Certificaciones de producto de atributo único

Energy Star

Energy Star es un programa establecido por la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) para ayudar a los consumidores a reconocer los productos eléctricos de bajo consumo, como aparatos electrodomésticos y electrónica en general. La etiqueta azul Energy Star es un indicador de que un producto cumple con los estándares más altos de eficiencia energética y por lo tanto puede disminuir el uso total de energía en su hogar y ahorrar emisiones de gases de efecto invernadero. Productos con calificación Energy Star están ampliamente disponibles, pero algunos de los ejemplos más comunes incluyen bombillas con calificación Energy Star, televisores y electrodomésticos.

WaterSense

También establecido por la EPA, WaterSense es una etiqueta que ayuda a los consumidores a identificar los productos y servicios que reducen el consumo de agua. Con el fin de ganarse la etiqueta WaterSense, los candidatos deberán demostrar que son al menos un 20 por ciento más eficiente que otros productos sin sacrificar el rendimiento. Algunos productos certificados por WaterSense son inodoros de bajo consumo y grifos activados por movimiento.

FSC (Forest Stewardship Council)

FSC, siglas de Forest Stewardship Council, es un programa de certificación establecida en 1993 con el objetivo de promover la silvicultura responsable y certificación de productos derivados de la madera, como la construcción de madera y artículos de papel. El estándar FSC es administrado por el Consejo de Administración Forestal, mientras que la certificación FSC es otorgado por terceros, tales como Rainforest Alliance y Scientific Certification Systems. Hay diferentes normas para diferentes productos de madera (FSC puro, FSC mixto, y FSC reciclado) y de diferentes regiones.

Además de ésta, existen otras certificaciones para el uso de la madera como la PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification – Programa de reconocimiento de Sistemas de Certificación Forestal) ó la SFI que es la etiqueta de la Sustainable Forestry Initiative® (SFI®) le indica que los productos de madera y papel que usted compra provienen de bosques bien manejados, respaldados por auditorías de certificación rigurosas, realizadas por organismos externos independientes.

Certificaciones de productos multi atributo

C2C (Cradle to Cradle) Certificación de la cuna a la cuna del Instituto de Innovación

The Cradle to Cradle Certified es un estándar de calidad de mejora continua basado en la filosofía de diseño que se describe en el libro de 2002, “Cradle to Cradle: Rehacer la forma en que hacemos las cosas” por William McDonough y Michael Braungart. El programa fue desarrollado por McDonough Braungart Design Chemistry durante más de quince años de trabajo con muchas de las principales marcas del mundo. Siguiendo esta norma de certificación, los diseñadores y fabricantes han de seguir un camino de mejora continua, con el objetivo de que los productos sean seguros, saludables y diseñados para ser devueltos a la naturaleza o de la industria después de su uso.

El programa evalúa un producto a través de cinco categorías de calidad: salud del material, reutilización del material, consumo de agua, equidad social y energías renovables y gestión del carbono. El programa se deriva de la constatación de que “la realización de las cosas” es un poderoso punto para el cambio sistémico. Se dirige directamente a los efectos nocivos que se derivan del diseño de hoy en día, la fabricación, uso y eliminación de productos de uso diario. Estos impactos incluyen la degradación del medio ambiente, la pérdida de recursos, problemas de salud para las generaciones actuales y futuras, y la injusticia social y la inequidad. El Cradle to Cradle Products Innovation Institute es una organización independiente sin fines de lucro que proporciona verificación por terceros con el fin de provocar una nueva revolución industrial que convierta la realización de las cosas en una fuerza positiva para la sociedad, la economía y el planeta.

Green Seal o Sello Verde

Green Seal es otro sistema de certificación multi-industria de atributos múltiples, que certifica a los estándares ambientales de todo, desde jabones a los adhesivos a las ventanas y lámparas. Establecida en 1989, mucho antes de que el movimiento verde fuera tan generalizado como lo es hoy, Green Seal fue fundada como una herramienta para ayudar a los consumidores a encontrar los productos que eran no sólo buenos para el medio ambiente, sino también para nuestra salud y el bienestar de nuestras familias. Productos de construcción cubiertos por Green Seal incluyen pinturas, adhesivos, lámparas, ventanas, cortinas, acabados, y sensores de ocupación.

Avanzar hacia la transparencia y la simplicidad

Así que ahora que tenemos suficiente información acerca de las etiquetas de construcción verde, esperamos que esto ayude a aclarar mejor el significado y las normas de algunas de las certificaciones más comunes. Sin embargo, pensamos en este post como una especie de introducción, ya que seguro que como os habrá a pasado a vosotros, nosotras nos hemos quedado con ganas de saber un poco más en profundidad acerca de los sistemas de certificación más fiables y utilizados hoy en día.

La construcción de edificios verdes es un asunto complicado y multifacético, y un resultado lamentable de esto es que las correspondientes certificaciones de edificios verdes son igual de complicadas y polifacéticas, se necesita casi un manual para analizar, interpretar y comprender la gran cantidad de sellos.

Lo bueno es que el interés en la construcción medioambientalmente responsable como nos gusta llamarla a nosotras, es más fuerte que nunca, y la demanda del consumidor está impulsando un creciente interés hacia la transparencia tanto en las etiquetas de construcción ecológica como en la de productos de consumo masivo.

Muchos de los edificios verdes y certificaciones de producto más populares, tales como LEED y C2C, son cada vez más rigurosas y transparentes. Y si bien puede parecer que estuviéramos en una especie de “ley de la selva” para las etiquetas verdes no reguladas, la presión económica y de demanda de sencillez, transparencia y rendición de cuentas están empujando lentamente hacia la consolidación en la industria del etiquetado, con un aumento de la claridad y la facilidad de uso de los sistemas de clasificación de edificios verdes.

Además de ayudar a preparar a los profesionales para usar y entender los programas de etiquetado de construcción ecológica, los programas de certificación profesional también ayudan a los profesionales del diseño y la construcción a entender mejor la ciencia y los complejos e innumerables factores asociados a los edificios sostenibles.

Como hemos basado este post en el artículo de la web norteamericana Inhabitat, estamos seguras que nos hemos dejado mucha información geográficamente más cercana y de utilidad para la mayoría de nuestros lectores. Pero con ánimos de no extendernos demasiado y aburrir, pensamos seguir ampliando esta información en próximos artículos.

+ info…

http://www.wbdg.org

Etiquetas: Architecture, arquitectura, arquitectura sostenible, BREEAM, certificado ecológico, Eco Architecture, etiquetas ecológicas, Green Building, Green Products, green technology, GreenBuilding 101, LEED, Living Building Challenge, Passivhaus, productos ecológicos, Sustainable Building, Sustainable Design Organizations Read more: Green Building Labels 101: An Inhabitat Guide to Third­ Party Environmental Certifications | Inhabitat - Sustainable Design Innovation, tecnología ecológica