Primera guerra mundial: el frente este en 1915. la gran retirada rusa

A pesar de las duras condiciones climáticas, en los inicios de 1915 hubo una cierta actividad militar en el frente este. Dos ejemplos:

• A finales de enero, los austrohúngaros lanzaron una operación para controlar los pasos de los Cárpatos. Fue un suicidio iniciar esta acción por las bajas temperaturas (se congelaban los gatillos de los fusiles dejándolos inservibles). La operación no tuvo mayores consecuencias, tal vez pudiéramos considerar una mínima victoria rusa por controlar algunos pasos de los Cárpatos.

Representación de un combate cuerpo a cuerpo en los Cárpatos entre soldados rusos (uniforme oscuro) y austro-húngaros.
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• En Prusia Oriental, en febrero, con cuarenta grados bajo cero, los alemanes  desataron dos operaciones: en Augustov (donde aniquilaron a las tropas rusaas del 10º Ejército) y Lituania (donde los rusos tuvieron que replegarse.

Desde el comienzo de 1915, Falkenhayn, aceptando las peticiones de Hindenburg, accedió a trasladar nuevas tropas al frente ruso. Esta llegada de más soldados dio a los Imperios Centrales la superioridad necesaria para lanzar su ofensiva en primavera. El primer paso fue una acción conjunta (alemana y austrohúngara) para liberar Galitzia. El 2 de mayo se lanzó la ofensiva sobre Gorlice y Tarnov. Los rusos sufrieron un duro revés que permitió a los austriacos  recuperar casi toda Galitzia en poco menos de dos meses: los rusos volvieron a las posiciones de antes de la guerra. Los rusos había sufrido 400.000 bajas entre muertos, heridos y prisioneros. La entrada de Italia en la Guerra alivió la presión austriaca sobre los rusos. 

Oficiales alemanes en Gorlice
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Los alemanes avanzaron e intentaron rodear a los rusos en Varsovia. Las tropas rusas lograron escapar, pero la ciudad (5 de agosto) y gran parte de Polonia cayeron en mano de Hindenburg. También tomaron los alemanes parte de los Estados Bálticos (agosto).

Lanceros alemanes, los primeros en entrar en Varsovia (5 de agposto, 1915)

MAPA RESUMEN

Fuente: Historia del siglo XX de H16

En este mapa se ve perfectamente el avance alemán en 1915 y también cómo los austriacos expulsaron prácticamente a los rusos de Galitzia. En agosto, el frente se estabilizó en una línea que iba desde Riga hasta la frontera rumana. Al finalizar 1915, los rusos habían tenido casi dos millones de bajas (muertos, heridos y prisioneros). Si las pérdidas no fueron mayores fue debido a la activación del frente balcánico.