Prometedor gel contra el VIH

Un nuevo gel vaginal es el primero que  muestra prometedores resultados en la prevención de la infección por VIH entre las mujeres, informan los investigadores. Si la licencia sanitaria prospera, el gel puede ser un método de prevención eficaz para mujeres, algo que es especialmente importante en lugares como África, donde el uso del preservativo puede ser difícil de negociar para las mujeres.

“Ahora tenemos un producto que potencialmente pueden variar esto y salvar millones de vidas mediante la prevención de infección por el VIH y evitar un gran número de muertes”, dice el epidemiólogo de enfermedades infecciosas Quarraisha Abdool Karim de la Universidad de Columbia, quien es coautor del estudio que se publica en línea en la revista Science.

En el África subsahariana, las mujeres y las niñas representan el 60 por ciento de las infecciones por  VIH. En la actualidad, estas víctimas no tienen forma de protegerse contra el VIH si sus parejas masculinas se niegan a usar condones. Los investigadores han estado trabajando durante más de una década para crear un gel tópico que las mujeres pueden usar para prevenir la infección por vía vaginal, pero ninguno ha demostrado ser exitoso.

El nuevo gel contiene un medicamento anti-VIH llamados tenofovir.El tenofovir se usa ya en forma de píldora, ya que ayuda a retardar la propagación del VIH a través del cuerpo de un paciente. “El secreto del éxito del tenofovir como agente tópico es que es absorbido  por  la pared vaginal y las células afectadas por el VIH”, dice el epidemiólogo de enfermedades infecciosas Salim Abdool Karim, otro coautor del estudio. Otros geles han tenido tienen que estar suficientemente  presentes en la vagina durante el coito para poder trabajar, añade.

Los investigadores reclutaron a 889 mujeres sexualmente activas de edades entre 18 y 40 años en KwaZulu-Natal, Sudáfrica. La mitad de las mujeres recibieron el gel de tenofovir, mientras que la otra mitad recibió un placebo. Fueron instruidas para aplicar el gel 12 horas antes y hasta 12 horas después del coito. Ambos grupos dijeron que la droga era experimental y se les aconsejó utilizar también condones u otro medio de prevención del VIH.

En comparación con el grupo placebo, las mujeres en el grupo de tenofovir mostraron un 39 por ciento menos de infecciones por el VIH. Dentro del grupo de tenofovir, las mujeres que usaron el gel durante más del 80 % del tiempo, hubo un 54 % menos de infecciones que las mujeres que usaron el gel de placebo de modo similar.

“Es alentador y una buena noticia”, dice el virólogo Charlene Dezzutti de la Universidad de Pittsburgh. “Una tasa del 54 % de protección en  personas que han usado el gel es excelente. No creo que las medidas de prevención del VIH sean nunca 100% efectivas.  Siempre habrá personas que no utilicen geles con regularidad, y algunas personas que no absorban el gel”.

Los investigadores dicen que la intención ahora es hacer una investigación para confirmar los resultados del estudio, entender por qué el gel no protege a más mujeres y probar el gel fuera de un entorno experimental.

Autor: Dickey Gwyneth.

Enlace original: Gel shows promise again HIV.

Para saber más: Tenofir (eng).