Propiedades de la aloe vera y principales utilidades para la salud

A lo largo de la historia la humanidad ha usado las llamadas plantas medicinales para tratar diversas dolencias del organismo o para aliviar sus síntomas. Los principios activos que poseen contribuyen a la mejora de la salud, y una de las plantas más conocidas por su utilidad es el aloe vera.

Aunque los extractos de la planta llamada aloe vera se encuentran en numerosos productos de belleza y cuidado de la piel, igual hay que tomar precauciones al usarla. En este post vamos a repasar cuales son las principales propiedades de la aloe vera y también veremos sus principales utilidades para la salud. 

Propiedades del aloe vera

La planta de aloe vera también es conocida por el nombre de sábila y pertenece a una familia de plantas con más de 525 especies. Es originaria de las regiones áridas de África, la isla de Madagascar y las regiones de Oriente, aunque es cultivada por todo el mundo.

El aloe vera crece con forma de roseta, es decir, con una disposición de hojas en forma circular a nivel del suelo y del mismo tamaño. La planta parece no tener tallo, crece directo del suelo, sus hojas son grandes, gruesas y carnosas con forma lanceolada, punta afilada y márgenes espinosos.

Las pencas (otro nombre para las hojas gruesas) son de color verde y las flores de la planta nacen en un tallo de forma tubular. Es una planta muy resistente, que puede sobrevivir periodos de tiempo extensos sin agua y se puede sembrar fácilmente en maceteros en casa.

Su nombre científico es Aloe Barbandensis y algunos de sus componentes principales son: aminoácidos, minerales como el cobre, el calcio, el selenio o el zinc y vitaminas. Por otro lado, contiene ácidos grasos, polisacáridos y enzimas beneficiosas para el cuerpo, componentes que se encuentran en su gel que es casi 100% agua.

El gel que contiene las hojas de aloe vera se trata de una sustancia gelatinosa que está en la pulpa y además de agua tiene carbohidratos. Sin duda, la sábila es una planta de uso extendido que se utiliza para elaborar cremas, champús y otros productos cosméticos, así como remedios caseros.

Precauciones que se deben tener antes de usar el aloe vera

La hoja del aloe vera tiene una sustancia viscosa, un líquido verde y amarillo que se encuentra entre la piel o corteza verde y la pulpa. Dicha sustancia es llamada acíbar, la cual posee propiedades antibióticas y analgésicas, pero también contiene antraquinonas, unas moléculas que resultan tóxicas en grandes cantidades.

El acíbar del aloe vera tiene un olor nauseabundo y desagradable, con un sabor menos agraciado, por lo que si se consume demasiado provoca diarrea. Por tal motivo, hay que tomarlo en pocas cantidades, además si se aplica a la piel directamente, puede causar irritación y no alivio.

De igual forma, si estamos bajo tratamiento de algún tipo siempre es importante consultar con el especialista antes de consumir cualquier alimento o remedio. Tampoco es recomendable consumir aloe vera si se está embarazada, eres menor de 12 años, padeces problemas graves del intestino o sufres de diabetes.

En caso de sufrir algún tipo de enfermedad grave de la piel, es recomendable consultar con el médico o dermatólogo antes de aplicarse aloe vera. Ahora bien, ¿cómo debe prepararse el aloe vera o cual es la forma correcta de utilizarlo?, lo veremos a continuación.

Principales utilidades para la salud

En las siguientes líneas te presentaremos las principales utilidades para la salud que tiene el aloe vera:

Beneficios para la piel

Una de las más conocidas propiedades y usos del aloe vera están relacionados con el cuidado de la piel, bien sea como cosmético o tratamiento de heridas. Solo hace falta untar directamente el gel o pulpa en la piel afectada y se puede utilizar en los siguientes casos:

• Por sus propiedades como antiséptico natural y antiinflamatorio (enzima lignina), funciona como ayudante para la cicatrización de las heridas y alivio de las quemaduras.
• Tiene propiedades astringentes que facilitan la limpieza de los poros de la piel, eliminando la suciedad y la grasa.
• También contribuye a mejorar el problema del acné, gracias a sus características antibióticas y antibacterianas.
• Combate la resequedad, ayuda a la hidratación de la piel y los labios gracias a que posee tanto colágeno como elastina, por lo que se ve más joven y sin arrugas.
• Puede utilizarse después del afeitado, depilación o exposición al sol, a fin de lubricar o aliviar la piel irritada.
• Como ayuda a reparar el tejido de la piel, es utilizado para tratar las estrías producto del aumento o disminución del peso.
• Disminuye el dolor y evita la infección adicional en zonas afectadas por herpes, dermatitis o irritaciones.
• Puede usarse como una crema para aplicar masajes que relajan y estimulan la circulación.

Beneficios para el cabello y el cuero cabelludo

El cuero cabelludo se puede secar e irritar, aplicar el aloe vera alivia el picor y contrarresta los hongos que pueden causar la caspa. Por otra parte, como los folículos capilares se hidratan profundamente con su aplicación, contribuye a que mejore el cabello maltratado y previene la calvicie.

El gel del aloe vera funciona también como tratamiento efectivo para evitar el cabello graso, gracias a que regula la producción excesiva de sebo. Por otro lado, su aplicación directa en el cabello lo ayuda a lucir liso, limpio y brillante.

Tratamiento afecciones bucales

• Se puede preparar un zumo de esta planta, junto con limón, muy útil para contrarrestar gingivitis, aftas, llagas, úlceras u otros problemas bucales.
• Por sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas, puede usarse para realizar gárgaras y desinflamar las encías.
• Contribuye a eliminar las bacterias bucales, reduciendo la aparición de la placa dental.
• Por ser antiséptico y antibacteriano, puede utilizarse en sustitución de la pasta dental.

Tratamiento para otras afecciones

• Se utiliza para eliminar orzuelos, de nuevo gracias a sus propiedades antibacterianas.
• Tiene propiedades laxantes, así que puede usarse de manera puntual para tratar el estreñimiento al prepararse junto con zumos de frutas.
• Gracias a sus propiedades antiinflamatorias, contribuye a reducir la inflamación de las articulaciones o los músculos, basta con aplicar el gel en la parte afectada y colocar una venda.
• Quienes sufren de reumatismo o de artritis también pueden utilizar esta planta como un gel.
• Quien reciba un golpe o sufra un traumatismo o esguince puede aplicar el gel de aloe vera para reducir la hinchazón.

Forma de utilizar correctamente el aloe vera

En las farmacias, boticas o tiendas de belleza seguro que encontrarás aloe vera en muchas presentaciones, siendo una muy popular el gel puro envasado. Si el porcentaje de concentración está cerca del 100%, verás que el gel es transparente, aunque también encontrarás cremas que contienen extracto de sábila.

Ahora bien, la mejor manera de aprovechar los usos del aloe vera es cultivarla en una maceta en casa y tomar sus hojas directamente. Esta planta no necesita tantos cuidados, solo requiere estar en un sitio con mucha luz solar y regarla un poco de vez en cuando.

Basta con que cortes con cuidado una penca u hoja grande de la planta, preferiblemente las que están en el borde exterior del racimo. Puedes utilizar una tijera o cuchillo afilado para cortar la hoja cerca de la base y luego debes colocarla en un recipiente con agua.

Se recomienda que se corten las hojas cuando la planta tiene cerca de 5 días sin recibir agua y colocarla en remojo por un día. De esta forma se drena el acíbar y posteriormente puedes mantenerla en el refrigerador a medida que utilizas secciones de la misma.

Corta la piel verde de la hoja para acceder a la pulpa o gel y luego podrás aplicar directamente en la piel o utilizar para bebidas. Ahora sí se puede decir que conoces las propiedades del aloe vera y sus principales utilidades para la salud.