Propiedades de la horchata de chufa: Bebida sana y vegetariana

Lola Sancho Cabrera
Esta bebida vegetal, la horchata de chufa, aporta nutrientes,antioxidantes, vitaminas y más componentes saludables y beneficiosos para elorganismo.
Horchata con fartons
La horchata de chufa, en valenciano, orxatade xufa, es una bebida que se elabora con unos pequeños tubérculossubterráneos, de la planta juncia avellanada, denominados chufas, que sonmachacados y exprimidos, y a los que se les añade solamente agua y azúcar, porlo que resulta una bebida totalmente natural, muy utilizada por vegetarianos yveganos.
Se cultiva en dieciséis pueblos de la comarcavalenciana de L’Norta Nord, ya que sus tierrasreúnen las características idóneas para esta planta, lo que la convierte en laúnica zona de Europa donde se cultiva este tubérculo. Por tanto, es una bebidatípica valenciana, aunque expandida atoda España y parte del mundo.
Los vegetarianos y lahorchata de chufa
Para los vegetarianos y veganos, sobre todo estosúltimos que no consumen ningún tipo de lácteo ni derivado, la horchata de chufaes una alternativa perfecta a la leche, ya que es una bebida exclusivamente vegetal, que además nutre y beneficiadentro de una dieta estrictamente vegana.
Además, es una fuente de aminoácidos esenciales, llamadosasí porque son vitales y no pueden sintetizarse por el organismo. La horchatade chufa es, por tanto, la solución ideal para los veganos que no ingierenhuevos, quesos y carnes, alimentos que son fuente de la mayoría de ellos.
La horchata de chufa:mucho más que una bebida refrescante
A pesar que el Código Alimentario Español la incluyeen el grupo de bebidas refrescantes, a diferencia de estas, la horchata de chufa contiene, además deagua, proteínas, hidratos de carbono, grasas, sales minerales y vitaminas.
Todo esto la convierte en una bebida nutricional,equilibrada e idónea para el ser humano, recomendada por especialistas delaparato digestivo y otros médicos para ayudar en la prevención y mejoría demuchas dolencias.
A este respecto el Profesor Titular de Patología yClínicas Médicas, y Jefe del Servicio de Digestivo del Hospital Arnau deVilanova en Valencia, España, Miguel Bixquert Jiménez, dice “… la horchatade chufa, reputada clásicamente como una bebida refrescante natural, sana yenergética, con propiedades digestivas beneficiosas y saludables, señaladasempíricamente desde hace cientos de años… es nutriente porque contienecarbohidratos, lípidos, proteínas, diversos minerales y vitaminas, pero nocontiene colesterol”.
Asimismo, el desaparecido profesor de Botánica en laFacultad de Farmacia de la Universidad Autónoma de Barcelona, Según Pio FontQuer, dice en su libro Plantas Medicinales: el Dioscórides Renovado, quela horchata de chufa es “calefacciente y desecante, expele las flatulencias,fortifica las entrañas, alivia los cólicos, provoca la orina y el menstruo,aprovecha para la hidropesía reciente, se reputa por cefálica y es buena paralos vértigos y aturdimientos de cabeza. Se usa algunas veces en enjuagues ocolutorios para las úlceras de la boca y encías”.
Y así, se podría ir enumerando un gran númerode médicos y terapeutas, que a lo largo de la historia han declarado lainfinidad de propiedades beneficiosas de esta bebida.
Usos de la horchata dechufa
A pesar de que tradicionalmente se degusta fría enépoca estival y como bebida refrescante, su uso es extensivo al resto del año,ya que puede utilizarse como alternativa, más saludable, a la leche de vaca, endesayunos o meriendas invernales.
También en sustitución a la leche de soja, almendras oavena, y como estas, se puede tomar caliente, añadir malta, café, cacao ocualquier otro ingrediente, en definitiva darle el mismo uso que se daría acualquier tipo de leche.
Además, con la horchata de chufa se pueden elaborarmuchos platos dulces y salados, veganos o tradicionales.
Propiedades e indicacionesde la horchata de chufa
Como señala el doctor Bixquert, la horchata de chufaes la bebida refrescante por excelencia, con altas propiedades nutricionales,condiciones anti arterioscleróticas y reductora del riesgo de ciertos cánceres.
“…Además es natural… Su uso deberíaaconsejarse y fomentarse mucho más de lo que habitualmente se hace yadicionalmente recuperaríamos un aspecto nutricional tradicional beneficioso…”
Pero el doctor Bixquert no es el único, diversosestudios médicos e investigaciones han concluido que posee muchas propiedadescardiovasculares y digestivas, entre otras.
Indicado en casos de:

• Hipertensión: ya que es un alimento bajo en sodio.
• Colesterol elevado y triglicéridos: por su alto contenido de ácido oleico.
• Problemas digestivos: debido a su poder antidiarreico, por su contenido en almidón. Su función de facilitar la digestión y evitar la aparición de gases, por su contenido enzimático.
• Retención de líquidos: por su acción diurética, debido a su alto contenido en agua y escaso en sodio.
• En casos de debilidad: por sus propiedades nutritivas.

Su uso está permitido a los celiacos, por carecer degluten, y, si no le añadimos sacarosa, también es ideal para los diabéticos,por su alto contenido en arginina, que tiene propiedades insulinógenas.
Clases de horchatadisponibles en el mercado
Además de poder consumir directamente la chufa, comofruto seco, la bebida obtenida a partir de este tubérculo machacado, es decir,la horchata, tiene diferentes formas para su consumo en el mercado:

• Natural: esta es la bebida en la que solamente se emplea en su utilización chufa, agua y azúcar, y no se le expone a ningún tratamiento posterior. Se suele consumir líquida o granizada.
• Natural pasteurizada: es la misma que la anterior pero sometida a un tratamiento de pasteurización por debajo de 72ºC, pero sin adición de aditivos ni coadyuvantes tecnológicos.
• Esterilizada: aquí la horchata sufre un proceso tecnológico para transformar o suprimir su contenido en almidón y se somete, posteriormente de su envasado, a un tratamiento térmico para eliminar los posibles microorganismos y la inactividad de sus formas de resistencia.
• UHT: muy parecido al anterior, pero su proceso será mediante un tratamiento térmico UHT.

Por tanto, beber horchata no se limita al hecho depaliar la sed con una bebida de agradable sabor. Con su consumo, se estáaportando al organismo una serie de componentes beneficiosos y saludables. Muyrecomendada para niños, ancianos y embarazadas. Además perfectamente compatiblecon una dieta estrictamente vegana, celiaca, e incluso, sin sacarosa, óptimapara los diabéticos.