¿Pueden los saharauis tener nacionalidad española?

Los saharauis pueden conseguir la nacionalidad española mediante los procesos ordinarios, pero una nueva proposición de ley se las facilitaría mediante carta de naturaleza a quienes nacieron bajo la administración española. La ley española establece cinco modos para adquirir la nacionalidad: por residencia, por carta de naturaleza, para españoles de origen (nacidos de padre o madre española), por posesión de Estado (haberla poseído y utilizado durante diez años sin tener conocimiento de esa condición) y por opción (para hijos de padres españoles).

En el primer caso, la ley establece mínimo diez años de residencia en el país para tener derecho a solicitar la nacionalidad española. Sin embargo, debido a ciertos lazos históricos, hay países y grupos sociales a los que se les otorga un proceso más breve, limitando el tiempo de residencia a dos años. Es el caso de ciudadanos de países de Iberoamérica, Guinea Ecuatorial, Filipinas, Andorra o Portugal. Asimismo, una ley de 2015 otorgó una concesión especial de carta de naturaleza a los sefardíes que demostrasen ser descendientes de judíos expulsados en 1492. Los saharauis también tienen una relación histórica con España, que llega a ser más reciente que las anteriores, pero hasta ahora no cuentan con ninguna concesión.

Los saharauis, en busca de la nacionalidad española

Tras la salida oficial de España del Sahara Occidental en febrero de 1976, el Estado español estableció el límite de un año para conceder la nacionalidad a los saharauis. Sin embargo, este trámite era difícil de llevar a cabo ya que la Administración española dejó de tener sedes en territorio saharaui. Ante esta limitación y la reivindicación de colectivos saharauis, el partido Sumar presentó el pasado febrero una proposición de ley para otorgar la nacionalidad española a aquellos saharauis nacidos antes de 1976. Es decir, a aquellos que vivieron bajo la administración española y, por tanto, ya tuvieron un documento de identidad español. Hasta 200.000 saharauis podrían beneficiarse si finalmente se aprueba esta ley.

La iniciativa, encabezada por la diputada de origen saharaui Tesh Sidi, busca incluir al pueblo saharaui en el artículo 22 del Código Civil. Este artículo disminuye de diez a dos años el requisito de residencia para personas de países con lazos históricos con el Estado español. De esta forma, los saharauis tendrían que residir dos años y sus descendientes cinco, no diez, para conseguir la nacionalidad española. La propuesta de ley también incluye otorgar la nacionalidad española a los saharauis por carta de naturaleza, un proceso utilizado en casos excepcionales como el de los sefardíes o el de personalidades destacadas.

Siete mapas y gráficos para entender las relaciones entre Marruecos y España

El Congreso aprobó la iniciativa con el apoyo de todos los partidos, excepto el PSOE, que votó en contra, y Vox, que se abstuvo, y pasará a tramitar la ley. No era la primera propuesta para facilitar la nacionalidad española a los saharauis. También ha sido una cuestión divisiva entre los socios del Gobierno español: el PSOE, más cercano a Marruecos, y las formaciones a su izquierda, que apoyan la causa saharaui. Unidas Podemos presentó otra proposición similar en 2023, pero fue rechazada por el PSOE tras el giro de la posición del Gobierno sobre el Sáhara Occidental, que desde 2022 apoya el plan de autonomía marroquí.

Una relación histórica

La primera presencia española en territorio saharaui data del siglo XV, aunque durante siglos se utilizó sólo como zona de paso. No fue hasta el siglo XIX, en pleno colonialismo europeo, cuando España reclamó el Sáhara Occidental como propio: se izó la bandera en 1884 y España ocupó todo el territorio saharaui en 1934. Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial, la ONU instó a la descolonización. Francia y España abandonaron sus protectorados en Marruecos, que consiguió su independencia en 1956. Una vez independientes, Marruecos y Mauritania reclamaron el control del territorio saharaui, pero España se negó.

Esta situación influyó en el auge del nacionalismo saharaui. Para frenarlo, España reconoció al Sahara Occidental como la provincia número 53 en 1958, eliminando así su estatus de colonia. Este reconocimiento otorgaba al pueblo saharaui la nacionalidad española, pudiendo así disfrutar de los mismos derechos y libertades que cualquier otro español. Sin embargo, la medida no calmó la situación. En 1970 tuvo lugar el levantamiento de Zemla a favor de la autodeterminación saharaui, el cual fue reprimido de forma violenta por las fuerzas españolas. Tras esta respuesta, en 1973 se creó el Frente Polisario, la organización política y militar de liberación nacional que sigue activa en la actualidad.

El Sáhara Occidental, la última colonia de África

En 1975, la ONU decretó que el territorio debía ser descolonizado. España aceptó la celebración de un referéndum en ese mismo año, pero el rey de Marruecos, Hasán II, se opuso. El monarca tenía otros planes: el 6 de noviembre de 1975, días antes de la muerte del general Francisco Franco, 350.000 marroquíes cruzaron la frontera y entraron el Sahara Occidental para ocupar el territorio y presionar a España para que lo abandonara. Esta operación recibió el nombre de Marcha Verde y fue apoyada por Estados Unidos.

La operación dio sus frutos: el Acuerdo Tripartito de Madrid. Mediante este pacto, España se retiraba del territorio saharaui y dejaba su gestión en manos de Marruecos y Mauritania, aunque sin reconocimiento internacional. Tras el acuerdo y la salida de España, el pueblo saharaui proclamó la República Árabe Saharaui Democrática en 1976, que desde entonces lucha por su independencia. En la actualidad, España es reconocida como el Estado administrativo del territorio saharaui, aunque la gestión de facto es de Marruecos. Además, la ONU clasifica al Sáhara Occidental como un territorio pendiente de descolonizar.