Puente 25 de Abril

Puente 25 de Abril

Nombre: Puente 25 de Abril.
Ubicación: Ponte 25 de Abril, Lisboa, Portugal.Horario: Seimpre abierto.Precio: Peaje sólo dirección hacia Lisboa: clase 1.- 1,70 euros; clase 2.- 3,80 euros; clase 3.- 5,30 euros; clase 4.- 6,95 euros. Hacia Almada gratuito. Web: www.lusoponte.pt/p25.htm
Un poco de historia y descripción:
El Puente 25 de Abril es un puente colgante que atraviesa el estuario del río Tajo, en el área metropolitana de Lisboa. Oficialmente designado en su día como "Puente Salazar", por haber sido mandado construir por el jefe del gobierno de Portugal, António de Oliveira Salazar en 1960, comenzó a designarse con su actual denominación tras la Revolución del 25 de abril de 1974, que restauró la democracia en Portugal.

Cartel con el nombre del puente al entrar

De aspecto imponente, la construcción de acero se extiende casi 2 km. La parte inferior fue recientemente renovada para albergar vías de tren. Los atascos frecuentes del puente se solucionaron parcialmente con la construcción del Puente Vasco da Gama, de 17 km, que atraviesa el río Tajo de Montijo a Sacavém, al norte del Parque das Nações y que fue terminado en 1998.
En el año 1953, el Ministerio de obras públicas crea una comisión para el estudio de la viabilidad técnica y financiera de la construcción de un puente sobre el río Tajo, a la altura de Lisboa. El 27 de abril de 1959, se convoca un concurso para la construcción de dicho puente. Se exige que este disponga de dos tableros independientes, cada uno de los cuales se destinará a un medio de transporte. De este modo, se provee una plataforma inferior enfocada para el tráfico ferroviario mientras que el tablero superior se reserva al tráfico de vehículos.

Vsita del puente desde el Castillo de San Jorge

  La ejecución de esta obra supondrá la implicación de hasta 14 empresas distintas, de las cuales 11 serán portuguesas. Además, habrá días en los que se lleguen a juntar 3.000 trabajadores en este puente. Este concurso es ganado por el Gabinete de Ingeniería Steinman, Boynton, Gronquist & London, de Nueva York.
Posteriormente el gobierno decidirá únicamente adecuar al tráfico la plataforma reservada a los vehículos, posponiendo la conexión del enlace ferroviario con el resto de la red de ferrocarriles. El 9 de mayo de 1962, el Estado adjudica la construcción a un consorcio internacional liderado por la norteamericana United States Steel International. El 5 de noviembre de ese año, se inician las obras del puente y de sus accesos por carretera.

Detalle del carril ferroviario

  El tablero destinado al tráfico ferroviario se diseñó para dos pares de vías en cada sentido con una separación entre medias. El 23 de julio de 1990 entra en servicio un quinto par de vías resultante de la eliminación de esta separación. En 1998 entra en servicio un sexto par de vías. En 1996, se transfiere la gestión del puente a un consorcio de empresas portuguesas, francesas e inglesas denominado Lusoponte. Este consorcio será también el que construya y gestione el Puente Vasco da Gama.
El puente está constituido por 14 vanos. De entre ellos, destaca sin lugar a dudas el vano central. Su longitud es de 1.013 metros. Está elevado sobre el nivel del río Tajo una distancia de 70 metros. A ambos lados de este vano, se encuentran dos mástiles que se elevan 190 metros desde el nivel del agua. Por debajo de esta cota, estos mástiles descienden 80 y 35 metros hasta el firme bajo la vaguada del río.

Detalle de uno de los mástiles

Se planeó que las deudas del puente fueran saldadas en un periodo de 20 años y, entonces, estuviera libre de peaje o, en su defecto, de un peaje reducido. Sin embargo, el Gobierno mantuvo el cobro del peaje más allá de esos 20 años hasta la concesión a Lusoponte. Como resultado, el cruce del puente siempre ha requerido un peaje, primero en ambos sentidos y, desde 1993, sólo en sentido norte, estando situadas las cabinas de peaje en la margen sur del río Tajo. El pago de peaje, no obstante, ha sido fuente de disputas políticas en los últimos años.
Cuando se inauguró, el usuario del puente tenía que aparcar su vehículo y caminar para pagar el ticket que costaba 20 escudos. El 14 de junio de 1994, el Gobierno, que gestionaba el puente por entonces, incrementó la tarifa un 50 %, de 100 a 150 escudos, como paso previo a una concesión privada por 40 años, efectiva desde el 1 de enero de 1996. La concesionaria fue Lusoponte, un consorcio privado que se creó para construir el Puente Vasco da Gama a coste cero para las arcas públicas a cambio del peaje de ambos puentes.

Puente 25 de Abril con Lisboa al fondo