Qué debería tener un proyecto web Open Source

El uso de herramientas web open source es muy frecuente tanto en proyectos personales como profesionales. Existen alternativas de código abierto para casi todo lo que podemos necesitar: blogs, CMS, gestión de proyectos, galerías de imágenes, … Desgraciadamente, algunas veces estos proyectos open source no son demasiado “buenos” y trabajar con ellos puede ser un verdader suplicio.

Quizás hablo desde la desesperación que sufro últimamente por tener que lidiar con el desarrollo de otros, pero me gustaría compartir una serie de aspectos que debería tener un proyecto web open source, sobre todo aquellos que ya tienen unos cuantos años, lógicamente, sin desmerecer el trabajo altruista de nadie.

• Buena documentación: imprescindible, ya sea para el usuario como para el desarrollador.
• MVC: bueno, cualquier proyecto debería seguir esta arquitectura, pero en el caso de un proyecto open source en el que cualquiera puede echar mano al código, se convierte en algo absolutamente necesario ya que normalmente se requiere una personalización y si se ha de tocar el core para realizar los cambios necesarios, mal vamos. Además, el MVC te permite quitar las odiosas tablas que te encuentras en muchos proyectos.
• Plugins: el proyecto deberá permitir que otros añadan funcionalidades a tu código. El éxito de un proyecto open source depende de la comunidad, y es la comunidad la que se suele encargar de los plugins. En versiones iniciales es posible que esta funcionalidad no exista, pero debería ser una futura implementación.
• Themes: para proyectos de CMS, blogs o con frontend público, siempre viene bien tener una lista de themes donde poder elegir y diferenciar tu aplicación de otras similares. Además, también es un origen de colaboraciones por parte de la comunidad (al igual que los plugins) y existen numerosas webs o empresas que ofrecen themes de pago, lo cual aporta negocio e interés para los usuarios/desarrolladores.
• I18N: aunque muchos estamos acostumbrados al inglés, es necesario que el proyecto permita la internacionalización para que existan versiones en diferentes idiomas; a todo el mundo le gusta usar las aplicaciones en su propio idioma.
• Comunidad: el Santo Grial, si tienes comunidad, tendrás éxito (o casi). Creo que esto debe ser lo más complicado de obtener, porque en parte no depende de tí, depende del gusto de los otros desarrolladores, por eso, quizás, los puntos anteriores sean tan importantes.
• Foro: aunque algunos crean que los foros están obsoletos, no hay nada más utilizado y necesario que un foro para resolver dudas, sobre todo si existe un foro mayoritario y no tienes que buscar en otros 100, y más importante aún, que las respuestas las ofrezcan, entre otros, los desarrolladores del proyecto open source.
• Gestor de errores: da igual si es Trac, Bugzilla u otro similar. El problema de todo proyecto es la detección, corrección y seguimiento de errores, si se ofrece una herramienta para que la comunidad se involucre en esta fase el proyecto irá mucho mejor.
• Gestor de versiones: SVN, git o similares, para que la gente se pueda descargar las últimas modificaciones
• API: al igual que los plugins, permite que otros interactuen con tu aplicación, sobre todo desde otras aplicaciones diferentes, por lo que se añade riqueza al proyecto.
• Código documentado: aunque exista una documentación del uso de las funciones “públicas”, siempre viene bien tener la documentación de core.
• Sencillez: por favor, que para crear un plugin, módulo o componente no sea necesario crear 20 archivos y 30 directorios
• Estándares: si todos vamos a nuestra bola, al final habrá que aprender 100 métodos distintos, siempre es mejor seguir los eśtandares y no volver loco al personal. Por ejemplo OAuth, no te crees tu propio método de autenticación porque si la gente lo necesita usar le causarás un inconveniente, y si no lo necesita usar se echará para atrás y cambiará de opinión porque no le apetecerá usarlo.
• Interacción con otras aplicaciones: en el punto en el que nos encontramos es absurdo pensar únicamente en nuestra aplicación, ahora es necesario que todo se conecte con todo, no nos olvidemos de los archifamosos Google, Facebook y Twitter

No son nuevas verdades, pero aunque parezca mentira en muchos proyectos que he visto algunos puntos brillan por su ausencia y en otros se hace justamente lo contrario