¿Qué es la cognición? Procesos principales y funcionamiento

Se define como cognición el proceso mental que le va a permitir a los seres humanos recibir, procesar y posteriormente elaborar la información de todo aquello que percibe en el medio en el que se desarrolla. Lo que les permitirá a las personas tener un papel activo en cada uno de los procesos de interacción, de percepción y de comprensión del medio ambiente en el que se están desarrollando y en los que se vean involucrados.

Para las personas, los procesos cognitivos son muy importantes ya que es a través de estos que podrán realizar cualquier tipo de tarea, y es que estos procesos son los que se utilizaran para poder comprender y transformar la información del entorno, la que posteriormente será recordada e integrada a la historia personal de cada individuo. Ayudando a formar nuestra identidad.

Los procesos cognitivos

Los procesos cognitivos son fundaménteles para el desarrollo de los seres humanos, y son la base sobre la cual formamos nuestras experiencias de la vida, que a posteriori nos ofrecen la capacidad para la toma de decisiones, según lo aprendido y las experiencias pasadas que se encuentran almacenadas en nuestra memoria. 

Los procesos cognitivos van a depender de los sentidos y de las funciones del sistema nervioso central. Existen diferentes tipos de funciones cognitivas y las más importantes son:

La percepción

La percepción se va a definir como la captación de diferentes estímulos producidos por el medio en el que nos desarrollamos, a través de los diferentes órganos sensoriales. Una vez que esta información sea transmitida al cerebro será posible que se lleve a cabo la generación de una representación mental de la información recibida, con ayuda del conocimiento previo y la atención. Así es como.se interpreta esta información. 

Uno de los ejemplos más claros que se pueden tener sobre la percepción cognitiva son las acciones que se realizan diariamente, como evitar los alimentos picantes, ya que recuerda la experiencia de sabor y sensación que se tiene directamente en las papilas gustativas, y que resulta desagradable para ese individuo que los evita. 

La atención

Esta es la capacidad que tiene cada ser humano para enfocar sus recursos cognitivos en determinados estímulos de tipo mental que se reciben a diario, con los cuales se van a regular el funcionamiento de los demás procesos cognoscitivos. La capacidad de atención se va a dividir en diferentes etapas, las cuales podrían determinarse como un proceso de selección: la concentración, activación, vigilancia y expectativas.  

Los ejemplos de atención más comunes son la capacidad que se tiene para determinadas acciones, como por ejemplo cada una de las habilidades que se requieren para conducir en las calles sin causar accidentes, estar pendientes al mismo tiempo de cada uno de los factores externos y reaccionar en consecuencia.

El aprendizaje y la memoria

El aprendizaje es el proceso cognitivo que nos acompaña desde el principio de nuestras vidas, y se define como la capacidad de los individuos de recibir nueva información. Puede modificar los contenidos de tipo mental que ya existían. Los tipos de aprendizaje son variados y se van a establecer como los de condicionamiento clásico y los de condicionamiento operante, los cuales se asocian a los mecanismos de potenciación a largo plazo.

Asimismo, la memoria es la capacidad que se tiene para recordar cada una de las cosas que se aprenden del entorno, además, está relacionada de forma muy íntima con el aprendizaje. En ella se engloba la codificación de la información, el almacenamiento de esta y la recuperación de la información. 

Uno de los mejores ejemplos sobre la capacidad de recordar, son las lecciones que se reciben en la escuela para posteriormente recordarlas y aplicarlas a las lecciones que se reciben en la universidad. Es importante señalar que estas lecciones se van a ir modificando durante todo el proceso de aprendizaje escolar y se les podrá agregar o descartar información asociada a estas.

El lenguaje

El lenguaje es uno de los procesos cognitivos mas complejos que pueden tener los seres humanos, ya que no solamente sirve para comunicarnos a través del lenguaje hablado, también se utiliza para otros medios de comunicación como: la escritura, los símbolos y el lenguaje de señas, solo por nombrar algunos de los tipos de lenguajes con los que se cuentan en la actualidad.

El lenguaje es uno de los procesos que ha evolucionado con las personas y es que, desde la comunicación a través de las vocalizaciones guturales y los gestos toscos, hasta los diferentes idiomas que se hablan en el mundo, el camino ha sido largo y los cambios sin duda alguna notorios.

Los ejemplos en este caso son: la capacidad de articular las palabras y de representarlas a través de la escritura, observando sintaxis, léxico y demás procesos relacionados con la escritura.

Las emociones

En un principio, las emociones se separaron del proceso cognitivo, aunque después de varios estudios los expertos en la materia llegaron a la conclusión de que ambos procesos se realizan de manera muy similar, llegándose a separar las emociones en dos diferentes tipos: las primeras se les conoce como primarias, que son las que se adquieren desde el momento del nacimiento: miedo, amor, alegría, tristeza, asco, sorpresa, e ira.

En lo que se refiere a las emociones secundarias, se les considera una combinación de las anteriores y serán mas complejas que las primarias, por lo que se va a requerir de un grado de desarrollo de tipo cognitivo. Por su parte, estas se verán influenciadas por los distintos estímulos del entorno en el que nos desarrollemos.

Un ejemplo muy claro de estos sentimientos son: la contrariedad que se siente cuando se conoce una cultura diferente a la propia, es decir, si un individuo de los países nórdicos es trasladado a los países asiáticos, muy probablemente sienta repulsión, o curiosidad por lo que los asiáticos consideran completamente normal dentro de su entorno cultural.

El razonamiento

El razonamiento y la resolución de problemas son dos de los procesos cognitvos que se encuentran en la actualidad muy relacionados, y es que sin el primero el segundo no es posible. La causa de esto es que, el razonamiento al ser considerado proceso cognoscitivo de alto nivel los seres humanos serán capaces de usar los procesos más básicos para la resolución de problemas, o en su defecto de alcanzar las metas que se propongan.

Es importante señalar que los procesos de razonamiento son varios y que entre estos se deberán tener en cuenta la clasificación desde los criterios lógicos, son; el razonamiento deductivo, el razonamiento inductivo y el razonamiento abductivo.

Por ejemplo, si una persona se encuentra extraviada, utilizará los diferentes tipos de pensamientos para lograr salir de esta situación, lo primero será reconocer que se ha perdido, posteriormente pensará que lo más lógico es pedir instrucciones de donde se encuentra, y finalmente seguir las instrucciones para poder llegar al lugar que desea.

La cognición social

Este es un proceso cognitivo complejo y bastante subjetivo, pues cada una de las personas lo desarrollará de manera diferente, la razón de esto es simple, se va a basar en todos los procesos cognitivos anteriores y ademas en su experiencia personal, por lo que se hace una concepción del entorno y la manera en la que se deberán comportar.

La cognición social es la capacidad de los seres humanos de entablar relaciones interpersonales, y es a través de estas relaciones que se dan las diferentes experiencias para las relaciones futuras. En este caso, los ejemplos se pueden apreciar diariamente con las conductas que se ven en las distintas sociedades y la forma en la que los individuos interactúan entre sí.

La metacognición

Este es el proceso cognitivo más importante, ya que los individuos serán conscientes de si mismos y de cada uno de los procesos de cognición. Son conscientes de sus pensamientos y de todo lo que deriva de estos. Se trata por lo tanto de la capacidad que tienen los seres humanos de darse cuenta de que están pensando, lo que se traduce en la conciencia de los procesos cognitivos individuales, y la posterior reflexión acerca de estos. 

Un ejemplo claro es la capacidad de ser racionales en momentos de crisis de cualquier tipo, y afrontar las situaciones para posteriormente optar por la mejor solución, procesar lo que se piensa y actuar en consecuencia.