¿Qué es la depresión postparto? Factores de riesgo y causas de la depresión postparto

Mónica Antonópulos (actriz argentina) dijo: “¡La maternidad destruyó la pareja en mil pedazos!” “El primer mes lo viví aterrada, no quería salir de mi casa, no tenía idea de cómo seguir, no quería ver a nadie ni mostrarlo”. Estas frases enfurecieron a muchísimas mujeres en las redes sociales y otras tantas salieron del clóset haciendo incapié en la “otra cara” de la maternidad: La depresión post parto.

No es muy común que se hable de la depresión postparto. Pareciera no ser políticamente correcto que una mujer no se sienta plenamente feliz o realizada con su reciente maternidad. Entre todas las imposiciones sociales, está la de ser la madre perfecta, abnegada y que vive a través de la vida de sus hijos.

Pero no siempre es así. No es raro que, si acabas de dar a luz, te sientas triste o agobiada. 

Sin embargo, si el sentimiento de tristeza va en aumento y no desaparece dos semanas después del parto, es posible que padezcas la llamada depresión postparto. En ese caso, debes tratar de comunicarle a tu médico tu estado emocional. Él te ayudará a tratar la depresión y adaptarte a tu nueva vida.

Tras el nacimiento de un bebé muchas mujeres se encuentran eufóricas. Sin embargo, otras tienen sentimientos encontrados y confusos hacia el recién nacido. Algunas se encuentran francamente agobiadas ante la responsabilidad de hacerse cargo del recién llegado. La madre se ve también desplazada como centro de atención y cuidados que se trasladan ahora al recién nacido.

El cariño por el bebé no se desarrolla de golpe, sino que es preciso un periodo de adaptación que varía de una mujer a otra. Al cabo de algunos días, la madre ya conoce y reconoce a su bebé. A las pocas semanas, lo entiende. Algunas mujeres, pasados unos días, se encuentran cada vez más tristes, con ganas de llorar por todo y con sentimientos negativos acerca de su propia capacidad de amar y cuidar al bebé. Esto es lo que se llama depresión postparto.

En ocasiones puede llegar a ser una depresión en toda regla y requerirá tratamiento psiquiátrico. Otras veces este estado de ánimo será más leve y transitorio y se superará con la ayuda de la pareja y el paso del tiempo.

Causas de la depresión postparto. Factores de riesgo

Existen ciertos factores que aumentan la probabilidad de sufrir depresión postparto. Entre otros, se encuentran:

• Edad menor de 20 años en el momento de quedarse embarazada
• Consumo de sustancias tóxicas por parte de la madre
• El embarazo no había sido planeado
• No tener pareja
• Tener poco apoyo por parte de pareja, familia o amigos
• Haber padecido algún trastorno mental antes del embarazo
• Haber experimentado algún acontecimiento muy estresante durante el embarazo
• Tener problemas económicos
• Tener una personalidad perfeccionista
• Haber padecido depresión en el embarazo
• Haber tenido un embarazo múltiple
• Haberse sometido a un tratamiento de fertilidad

El agotamiento, el cansancio provocado por el parto y el sueño atrasado sumados al cuidado del pequeño, también hacen sentir sus efectos en el estado de ánimo de la mujer sobre todo si, entre otros:

• Se ha tenido un parto difícil
• Se ha estado separada del bebé porque éste estuvo hospitalizado
• El bebé tiene un temperamento difícil
• Tener dificultades con la lactancia
• Recibir opiniones confusas y contradictorias acerca de la crianza

Medidas de prevención frente a una depresión postparto

A la mujer a veces le resulta difícil explicar los sentimientos depresivos y tropieza con la incomprensión de los demás: ¡pero si tienes un hijo precioso! ¡pero si tienes todo lo que podrías desear: una casa estupenda, un marido que te quiere, un bebé sano!, etc…

Estar deprimida supone una gran dificultad para adaptarse a las necesidades del bebé, que exige cuidados y dedicación día y noche.

Como medida preventiva ante una posible depresión postparto, lo mejor es que la mujer descanse siempre que lo necesite y que no se sienta abrumada por los acontecimientos de los primeros momentos tras su vuelta a casa. La ayuda de la pareja y de terceras personas es fundamental para recuperarse anímica y físicamente, pero sin tratar de imponer un ritmo determinado de tareas.

¿Cuándo hay que preocuparse y acudir a un especialista para diagnosticar la depresión postparto ?

• Cuando la sensación de tristeza persiste después de dos semanas
• Si surge un fuerte sentimiento de culpabilidad que impide a la mujer realizar su actividad diaria
• Si se tiene excesiva necesidad de dormir o insomnio persistente
• Cuando hay demasiada preocupación por el bebé o falta de interés por el recién nacido
• Si la mujer siente ansiedad o pánico que le impiden afrontar sus responsabilidades

La aparición de alguno o varios de estos síntomas durante el postparto y, sobre todo, una vez pasada la cuarentena, deben comunicarse al médico.

En muy contadas ocasiones, si la depresión no se trata a tiempo, puede derivar en una psicosis puerperal.

En estos casos, la mujer llega a perder el sentido de la realidad y padece alucinaciones, que obligan a su hospitalización. Afortunadamente, la psicosis puerperal es una alteración mental o psicológica extremadamente rara.

Los papás también sufren depresión post-parto

Más de un 10 por ciento de los padres experimenta depresión posparto y los síntomas son más fuertes entre tres y seis meses después del nacimiento, según un estudio publicado por la revista Journal of the American Medical Association.

La tasa nacional de depresión en los hombres es de 4.8%, según los autores del estudio, James F. Paulson, Ph.D., y Sharnail D. Bazemore, M.S., de la Escuela Médica de Virginia del Este.

Hasta ahora, se sabía que la depresión prenatal y posparto se manifiesta mayormente en las madres y que tiene efectos negativos tanto en la familia como en el desarrollo del bebé. Pero tras estos resultados, los investigadores señalan que es vital prestar atención a este tipo de depresión en los hombres.

Este estudio demostró que ambos progenitores pueden padecer la depresión post-parto “en conjunto”, siendo mucho más frecuente la depresión postparto en el sexo masculino cuando sus parejas tienen este síndrome. La raíz de esta relación causa-efecto entre ambas partes podría hallarse en los nuevos roles familiares, de acuerdo a los cuales los hombres muchas veces sienten que “pierden” su rol de protectores, proveedores y en definitiva hombres de la casa, frente a sus mujeres que ya no sólo se dedican a ser madres sino que además trabajan, se ocupan de la casa y tienen una agitada vida social.

Al respecto, los responsables del estudio admitieron: “No sabemos si la cifra de prevalencia de la depresión posparto en hombres obtenida por nuestro relevamiento (10 por ciento) es ajustada o si corresponde estrictamente a la realidad porque muchas veces esta patología está subdiagnosticada; pero sí creemos que los resultados de esta experiencia tienen que servir como ‘llamada de atención’ para que los médicos sean cautelosos y, en caso de ver signos de esta patología en las mujeres, lleven a cabo una consulta también con los varones para saber qué es lo que está ocurriendo en esa pareja”.

Los autores de esta investigación señalan que los esfuerzos para prevenir y curar la depresión post-parto deben enfocarse en la familia completa y no en sus integrantes de manera individual. Según explican, de esa manera se podría encontra la manera de impedir su manifestación tanto en el padre como en la madre, y en consecuencia, evitar el peligro que esta condición representa para el desarrollo de sus hijos.

Como lidiar con la depresión post parto

El mayor grado de los cambios emocionales en la madre es la psicosis postparto, aunque menos del 1% de las madres padecen esta grave alteración. Frecuentemente, las mujeres con psicosis postparto tienen alucinaciones y actúan de tal forma que incluso pueden representar un peligro para sí mismas, su pareja, su propio hijo y otros niños. Se trata de un trastorno muy poco habitual, pero que requiere hospitalización inmediata y tratamiento psiquiátrico.

Atendé las señales

• Desconcierto “Después del nacimiento del bebé, la depresión y cambios de estado de ánimo pueden ser leves, importantes o graves”, asegura el Dr. Uzzi Reiss en su libro 99 Dudas y un bebé. Frecuentemente los síntomas se presentan de forma imprevista y de repente una mujer equilibrada se empieza a sentir deprimida, no tiene ánimos para levantarse de la cama, no puede dormir, tiene pensamientos obsesivos, llora y cambia bruscamente de humor. Si no se trata el problema adecuadamente, la depresión puede agravarse hasta llegar incluso a la posibilidad del suicidio.
• Cambios: Los cambios que sufre la mujer tras el parto son desconcertantes para su pareja e incluso para ella misma. La mujer no comprende sus impulsos emocionales, sus reacciones, ni las palabras que salen de su boca y tampoco es capaz de hacer nada para reprimirlas. Como estos cambios aparecen cuando debería ser un período feliz para la pareja, al padre le cuesta trabajo comprender un comportamiento aparentemente disparatado. Por ello, frecuentemente el diagnóstico y tratamiento de la depresión postparto se demoran.
• Distintos niveles Los cambios en el estado de ánimo después del parto tienen tres grados, según el doctor Reiss, especialista en Ginecología y Obstetricia. Un 80% de las madres experimentan melancolía leve después de dar a luz, estos altibajos emocionales son el grado más leve del problema y suelen desaparecer entre la segunda y la sexta semana del bebé.
• El mayor grado de los cambios emocionales en la madre es la psicosis postparto, aunque menos del 1% de las madres padecen esta grave alteración. Frecuentemente, las mujeres con psicosis postparto tienen alucinaciones y actúan de tal forma que incluso pueden representar un peligro para sí mismas, su pareja, su propio hijo y otros niños. Se trata de un trastorno muy poco habitual, pero que requiere hospitalización inmediata y tratamiento psiquiátrico.
• Una de las principales causas de la depresión postparto son los cambios hormonales. Sin embargo, otras circunstancias que pueden contribuir también a su desarrollo son la falta de sueño y los sentimientos de desaliento en relación a las nuevas responsabilidades de la maternidad.
• La depresión postparto también puede deberse a la sobrestimulación y agotamiento de las glándulas suprarrenales. El acontecimiento emocionante y estresante de la maternidad provoca en la madre un aumento de las hormonas producidas por estas glándulas. Si la madre no duerme lo suficiente, sus glándulas siguen secretando estas hormonas hasta agotarse. Éste es un caso muy frecuente en las mujeres que pretenden ser “súper mamás” y rechazan la ayuda de sus familiares y amigos.
• Otros factores que provocan el desarrollo de una depresión postparto son el sentimiento de soledad y aislamiento que desarrollan algunas madres tras el parto, ya que pueden tener lejos a sus familiares y suelen pasar los primeros días o semanas con el bebé en una absoluta reclusión. De ahí que esa sensación de soledad pueda derivar en pensamientos negativos.
• Tratamientos : Entre los tratamientos más frecuentes para solucionar la depresión postparto están los farmacéuticos. Habitualmente los médicos recetan antidepresivos o ansiolíticos a las madres con altibajos emocionales fuertes tras el parto. El Dr. Reiss considera esta medida apropiada sólo en los casos más graves como la psicosis postparto, ya que si se usan estos medicamentos en casos leves, se reduce superficialmente el problema, sin profundizar en su origen.
• Otras medidas como el apoyo psicológico profesional pueden ayudar a la mujer a abordar de forma más consciente las causas de su depresión. “Una terapia individual o de grupo puede ser útil cuando se combina con un programa de alimentación y cuestiones hormonales”, asegura el especialista.

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