¿Qué es la fiebre de chikungunya?

>Es una enfermedad producida por un virus que lleva ese nombre. Se caracteriza por un cuadro de fiebre alta que dura 3 días seguida de erupción rojiza de la piel que dura 5 días y se acompaña de inflamación de las articulaciones que produce mucho dolor y esto puede desaparecer en unas semanas o persistir por años.Es llamativo el nombre chikungunya que se pronuncia chikunguñia, porque es una palabra de la lengua makonde  que se habla en Tanzania, Congo, en África donde la infección fue descrita en el año 1955, y significa doblado o torcido, que son las posiciones que adopta el enfermo debido a los dolores tan intensos que experimenta en las articulaciones. Los estudios de la genética del virus muestra que este existe desde 1700, o sea que esta entré nosotros desde hace más de 300 años, que en sus inicios estuvo confinada a sur África, Asia y sub continente indio y a raíz de la facilidad que ha habido para el transporte internacional de pasajeros el virus se ha trasladado a 40 países en el mundo, incluida Europa donde hubo un brote de 200 casos en el año 2007, registrados en el norte de Italia.
Es una enfermedad transmitida por mosquitos especialmente el Aedes aegyptis y el aedes albopictus ("patas blancas"). El reservorio donde vive el virus además del ser humano, lo componen aves, roedores, y pequeños mamíferos de donde es pasado a las personas por el mosquito.
En la actualidad se registra una epidemia en las islas del Caribe, especialmente numerosa en República Dominicana, de donde se ha traslado a tierra firme. El Salvador tiene numerosos casos autóctonos. Han llegado personas que contrajeron la enfermedad en Santo Domingo hasta Perú, Venezuela, Puerto Rico, México.
Los primeros síntomas después de haber sido picado por el insecto infectado aparecen entre 2 y 10 días después. Es frecuente que se confunda con Dengue, pues ambas enfermedades son virales, la transmiten los mosquitos y cursan con fiebre, dolor de cabezas, dolores musculares, cansancio.
El diagnóstico preciso se hace por pruebas inmunológicas de ELISA, con las que cuantifica la presencia de inmunoglobulias M, la cual está máximamente elevada entre la tercera y octava da semana del inicio del cuadro.
No hay tratamiento específico aún. Sólo se tratan los síntomas como la fiebre y los dolores con acetaminofen. No deben usarse AINES (anti inflamatorios no esteroideos) por el riesgo de producir hemorragias.
La enfermedad se autolimita (se cura), en pocas semanas pero puede durar años con la sintomatologia articular (artritis virica).
La prevención de las picadas por el mosquito es la mejor medida, para ello están las medidas que evitan la reproducción del insecto como son la eliminación de depósitos de agua. La utilización de ropa gruesa que cubran brazos y piernas, uso de repelentes de insectos, insecticidas en aerosol o de contacto, etc.