Las
emociones cumplen un papel primordial en el desarrollo o exacerbacion de
enfermedades gastrointestinales, especialmente las de tipo funcional, como colon
irritable, la mas comun.
¿Quien
no ha experimentado, en mas de una ocasion, las emociones en su panza? Son
tipicas de cuando nos sentimos enamorados o angustiados, teniendo en algun
momento esa sensacion caracteristica en nuestra barriga. La ciencia hoy intenta
dar una explicacion a frases como “siento mariposas en el estomago” o “eso me da
tanto asco que me revuelve las tripas”. En los ultimos años se ha investigado
mucho sobre los efectos que ejercen las emociones sobre el sistema
gastrointestinal.
La
relacion entre el cerebro, las emociones y el tubo digestivo es tal, que muchos
cientificos se refieren al intestino como el “segundo cerebro” o el “cerebro
intestinal”. Esto se debe a que el tubo digestivo contiene una red neuronal muy
compleja, como si fuese un pequeño cerebro, que no piensa pero se comporta como
un “organo sensorial”. Biologicamente esta “conectado” con el cerebro por medio
del llamado eje cerebro-intestinal.
Hace
algunas decadas, el Dr. Michael Gershon, un investigador de la Universidad de
Columbia, EE.UU, descubrio que el tubo digestivo contiene mas de 100 millones de
neuronas distribuidas en un sistema nervioso propio: el sistema nervioso
enterico. Estas neuronas secretan las mismas sustancias que las que se
encuentran en nuestro sistema nervioso central. Un ejemplo es la serotonina,
neurotransmisor que suele estar alterado en las personas que padecen ansiedad o
depresion. Esta sustancia se encuentra en el cerebro, pero lo sorprendente es
que mas del 90% se forma en el tubo digestivo y tiene implicancia directa en
sintomas gastrointestinales.
Basicamente este eje cerebro-intestinal esta compuesto por vias nerviosas que
conectan especificamente las areas cerebrales relacionadas con nuestras
emociones y pensamientos, el sistema inmune, el sistema endocrino y el sistema
nervioso enterico entre si. Cuando la funcion en esta conexion se ve perturbada,
podemos presentar sintomas gastrointestinales e incluso emocionales. Igualmente
es posible que una conexion adecuada y bien regulada no sea suficiente para
mantener nuestra salud psicogastrointestinal.
Segun
estudios recientes esta comprobado que las bacterias de nuestro intestino
cumplen un rol fundamental para un desarrollo psiquico saludable. Si bien aun es
necesaria mucha investigacion, exploraciones realizadas en animales encontraron
que la alteracion en la flora normal del intestino en etapas tempranas de la
vida podria predisponer al desarrollo de sintomas de depresion o ansiedad en la
vida adulta. Por supuesto que tampoco debemos olvidar el valor que cobra una
alimentacion adecuada para mantener nuestra salud psicofisica.
En
cuanto a las enfermedades gastrointestinales (especialmente las de tipo
funcional, es decir en las cuales no se encuentra una causa organica), se cree
que los factores emocionales pueden cumplir un rol fundamental en el desarrollo
o exacerbacion de los sintomas, aunque hay que aclarar que no son su causa. Un
ejemplo es el Sindrome de Intestino Irritable o mas conocido como Colon
Irritable, en el que habria una desregulacion en el eje cerebro-intestinal. Este
trastorno gastrointestinal funcional, que se diagnostica comunmente entre los 15
y 45 años de edad, tiene leve predominio en mujeres y constituye el motivo de
consulta mas frecuente entre los gastroenterologos. Se caracteriza por dolor
abdominal y cambios en el habito evacuatorio, entre otros sintomas, e impacta
significativamente en la calidad de vida y el funcionamiento social de la
persona que lo padece. Generalmente los sintomas del intestino irritable generan
excesiva preocupacion en las personas y muchos creen tener una enfermedad grave.
Se considera que los eventos traumaticos pueden colaborar con el desarrollo de
la enfermedad.
La
Gastropsiquiatria y la Gastropsicologia tienen por finalidad prevenir,
diagnosticar y tratar el impacto emocional asi como la ansiedad y la depresion
que pueden presentar quienes padecen enfermedades gastrointestinales,
considerandose ademas el trabajo en equipo interdisciplinario (gastroenterologos,
psiquiatras – psicologos y nutricionistas) como pilar fundamental del
tratamiento.
Por:
Dr. Marcos Asade, psiquiatra del Hospital de Gastroenterologia Dr. Bonorino
Udaondo y Director de Cegapsi,
Centro de Gastropsiquiatria.
Fuente: Futuro Salud Latam, DANIELA
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