¿Qué es la Hipoacusia? Causas, síntomas y tratamiento

¿Qué es la hipoacusia?

El término médico hipoacusia hace referencia a la pérdida de capacidad auditiva, lo que más comúnmente conocemos como sordera. Esta patología afecta actualmente a muchos niños, de forma que repercute en su capacidad de comunicarse y en su aprendizaje. Es importante destacar que la hipoacusia no es siempre total, y que detectándola a tiempo se puede aplicar tratamiento para mejorar la audición y modificar su aprendizaje a un ritmo óptimo para cada caso.

Existen tres tipos de hipoacusia en función a cuándo aparece:

• Hipoacusia prelocutiva: aparece antes de aprender a hablar
• Hipoacusia perilocutiva: se da mientras se está aprendiendo a hablar
• Hipoacusia postlocutiva: se origina tras el aprendizaje del habla

Además, según dónde se origina la pérdida de audición y su causa, se puede diferenciar:

• Hipoacusia de transmisión: afecta a la parte externa y media del oído, por enfermedades localizadas en el oído, como infecciones, otitis, traumatismos, problemas en el tímpano y malformaciones del oído
• Hipoacusia de percepción: ésta afecta al oído interno y los nervios que conectan el órgano con el cerebro y hacen posible la audición y la asimilación de órdenes por parte del cerebro

¿Cuales son las causas de la hipoacusia?

Existen causas de origen gestacional y de origen adquirido. A continuación se exponen las causas principales de pérdida de audición en niños:

• Adquisición genética y parología materna gestacional
• Nacimiento prematuro
• Infección durante la gestación
• Meningitis bacteriana u otras enfermedades como paperas, sarampión o escarlatina
• Enfermedad de Meniere
• Infecciones de oído
• Rubéola
• Traumatismos craneales
• Avance de la edad
• Exposición frecuente a ruidos de muy alto volumen
• Uso de ciertos medicamentos.

Cómo detectar la sipoacusia en niños

Los síntomas de hipoacusia es especialmente importante en la infancia, ya que dan la señal de alerta a los padres para diagnosticar y tratar la falta de audición de los hojos. A continuación se exponen los príncipales síntomas de hipoacusia que expresará un niño.

• No responde a lo que se le dice, o a menudo no se da cuenta de que le han hablado
• Pide que le repitan las cosas
• Necesita buscar a derecha e izquierda para distinguir de dónde viene el sonido
• Empieza a hablar más tarde que los demás niños de su edad. Aquí es muy importante confiar en la valoración de los profesores.
• No es capaz o le cuesta mucho pronunciar correctamente palabras
• Tiene dificultades para distinguir una voz concreta cuando varias personas hablan
• No oye los sonidos rápidos o suaves
• Los resultados del colegio se resienten

También podrá identificar problemas de audición en ciertos comportamientos de los niños, como:

• Estñan tristes porque no entienden por qué los demás les gritan
• Se sienten enfadados y frustrados por no ser capaces de oír o comunicarse correctamente. A menudo pueden tener mal comportamiento en consecuencia a esta frustración
• Se vuelven callados y retraídos tanto en la escuela con los profesores y compañeros, como con cualquier persona nueva, al no verse capaces de entablar una conversación. Incluso puede tener baja autoestima al no verse tan capaz como el resto de sus compañeros
• Los niños con hipoacusia suelen estar muy cansados al final del día, ya que gastan mucha energía en estar atentos y oír

Como hemos comentado, la hipoacusia no siempre es total, sino que puede ser una leve pérdida de audición más difícil de percibir en los niños. Pero ésta también puede ser progresiva, así que es importante diagnosticarla cuanto antes para retrasar o frenar su avance. Según su grado, la hipoacusia puede ser:

• Leve (pérdida de 20 a 40 db): no puede oír ruidos lejanos o muy suaves
• Media (pérdida de 40 a 70 db): en este punto ya hay dificultad para participar en algunas conversaciones
• Severa (pérdida de 70 a 90 db): pueden seguir conversaciones sólo en voz muy alta y muy cerca
• Profunda (pérdida de más de 90 db): esta es una hipoacusia muy extrema, en que sólo pueden percibir ruidos ambientales muy extremos.

Tratamiento de la hipoacusia

Según su origen, la sordera tiene tratamientos distintos, así como diferentes probabilidades de éxito:

En las hipoacusias de trasmisión normalmente la pérdida de audición revierte fácilmente. En casos de infecciones y enfermedades, la capacidad auditiva volverá tras tratar y curar dicha patología. En casos de lesiones en el oído como las roturas de tímpano, se puede solucionar con microcirugía, que logra el éxito en más del 80% de los casos.

En cambio, en las hipoacusias de perepción es más complicado, ya que el daño neuronal es muy difícil de revertir. El único método hasta la fecha para este tipo de sordera es el uso de audífonos e implantes cocleares para aumentar la funcionalidad auditiva.