¿Qué es la Unión Europea de Radiodifusión, organizadora del Festival de Eurovisión?

La Unión Europea de Radiodifusión (UER) es una alianza de medios estatales y privados que prestan un servicio público en países y organizaciones dentro del Área de Radiodifusión Europea o del Consejo de Europa. Se fundó en 1950 con sede en Ginebra y cuenta con 69 miembros que representan a 112 organizaciones en 56 países. Además, agrupa a 31 miembros asociados en Asia, África, Oceanía y América. Los integrantes pueden ser activos, asociados y participantes autorizados, según su grado de implicación. El objetivo principal de la UER, conformada por la Asamblea General, la Junta Ejecutiva, Comités permanentes y grupos de expertos, es distribuir contenidos de calidad y favorecer el intercambio de noticias y música en el mundo.

La integración radial, entre guerra y guerra

Los orígenes de la UER se remontan a 1925, cuando se fundó la Unión Internacional de Radiodifusión (UIR), con sede ejecutiva también en Ginebra y sede técnica en Bruselas. Esta alianza se había forjado en pleno desarrollo de la radio, por lo que su objetivo principal era garantizar una red en toda Europa y fomentar la interconexión entre países. También sirvió como instrumento para que las potencias del período de entreguerras cooperasen en materia técnica. Sin embargo, los nazis utilizaron la UIR para introducir propaganda nacionalista, y la consecuente pérdida de confianza propició la salida de trece miembros. 

Tras la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética aprovechó para impulsar la Organización Internacional de Radiodifusión (OIR) en 1946. La fundaron veintiséis miembros de la UIR, entre los que no estaba la BBC. Después de tres años de enfrentamientos entre ambas organizaciones, Francia, Países Bajos, Italia y Bélgica abandonaron la segunda, que se disolvería al año siguiente. La OIR lo haría en 1992, tras la descomposición de la URSS.

Eurovisión, geopolítica en antena

El fracaso de ambas alianzas motivó a representantes de organizaciones de Europa Occidental y de la cuenca del Mediterráneo a reunirse en la ciudad inglesa de Torquay y fundar la Unión Europea de Radiodifusión en febrero de 1950. A diferencia de su predecesora, la UER estableció que la membresía sería para estaciones y no para Gobiernos, y buscaba establecer una red de colaboración que garantizase la libre circulación de contenidos de radio y televisión. Como organizadora, su programa estrella es desde 1956 el Festival de la Canción de Eurovisión.

Eurovisión, la estrella apolítica(?) de la UER

Eurovisión se ideó durante la posguerra. La Unión Europea de Radiodifusión pensaba en crear un certamen musical que reuniera a todos los países del continente y que fuera transmitido al mismo tiempo por sus televisiones. La primera edición se celebró en Lugano, Suiza, en 1956, con representantes de Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo, Francia, Alemania e Italia, además del país anfitrión. Desde entonces, el certamen reúne a los artistas seleccionados por el servicio público de cada país participante y solo se ha cancelado en 2020 a causa de la pandemia de la covid-19. Los casi 2.000 canales de la UER llegan a mil millones de personas en el mundo, y Eurovisión superó los 183 millones de espectadores en 2021. 

En décadas de certamen, la representación de algunos países ha sido controversial, ya que no están en Europa. Sin embargo, aunque suele confundirse, la UER no tiene relación con la Unión Europea. Sus criterios de participación son que el miembro sea activo (y no asociado) de la alianza, que haya divulgado el programa el año anterior a su candidatura y que haya pagado unos honorarios. Además de los países del continente, otros dentro del Área de Radiodifusión Europea como Armenia, Azerbaiyán, Georgia, Marruecos, Israel y Turquía, que se retiró en 2012, han tenido representación. La UER, además, invitó a Australia a participar en 2015 por su apoyo al festival. Tras el éxito de su actuación, el país tendrá representante hasta 2023.

Los países que más han ganado Eurovisión

Aun así, pese a que la UER se ha reivindicado como apolítica, esa neutralidad ha chocado con distintas reivindicaciones. Georgia, por ejemplo, participó en 2009 en Eurovisión con una canción que hacía un juego de palabras contra Vladímir Putin un año después de la invasión rusa. Armenia se retiró en la edición de 2012, que se celebraba en Azerbaiyán, y en 2015 tuvo que cambiar el título de su canción porque hacía referencia al genocidio de su pueblo. Bielorrusia, por su parte, fue expulsada en 2021 porque su canción apoyaba de forma implícita al presidente Aleksandr Lukashensko. En 2022, la invasión a Ucrania ha propiciado que la UER vetara la participación de Rusia por el riesgo de que perjudicara el certamen.

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