Qué es un átomo – Composición y Propiedades

Qué es un átomo

El átomo es la unidad más básica de la materia con propiedades de un elemento químico. El átomo es el componente fundamental de toda la materia o sea, todo lo que existe en el universo físico conocido está hecho de átomos. Todo el universo, todas las estrellas, galaxias, planetas y demás cuerpos celestes también están hechos de átomos.

Composición de un átomo

En efecto, la composición del átomo incluye un centro compuesto por un núcleo que contiene protones y neutrones, y varias capas exteriores que cuentan con las partículas subatómicas más pequeñas de los átomos, los electrones.

Protones

Portadores de la carga positiva, los protones son parte del núcleo y aportan casi la mitad de la masa de un átomo. Con ligeramente menos masa que los neutrones, los protones tienen una masa de 1.67×10-27 Kilogramos o sea 1836 veces la masa de un electrón. La masa de un protón es 99.86% la masa de un neutrón.

Neutrones

El otro elemento del núcleo son los neutrones con una masa ligeramente superior a la de los protones o lo que es equivalente a 1.69x 10-27 Kilogramos o 1839 veces la masa de un electrón. Igual que los protones, los neutrones están hechos de quarks pero tienen uno ascendente con carga (+2/3) y dos descendentes con carga (-1/3) cada uno lo que da una carga neta de cero.

Electrones

La partícula más pequeña del átomo son los electrones que son más de 1800 veces más pequeños que los protones y los neutrones, ya que tienen una masa de 9.109×10-31 kilogramos lo que equivale a 0.054% de la masa del átomo.

Propiedades de un átomo

El átomo cuenta siempre con algunas propiedades, que son útiles para entender los agrupamientos que realizan así como las organizaciones diversas. El átomo siempre cuenta con un número atómico (representado por la letra Z) que explica la cantidad de protones que contiene, que es igual a la de los electrones. Además tiene un número másico, representado por la letra A, que hace referencia a la suma de protones y neutrones que contiene el elemento en su núcleo.

Clasificación del átomo

Existen diferentes clases de átomos, y la clasificación más habitual es la que se realiza en la tabla periódica de los elementos, que divide a los átomos según su número atómico: el único elemento que cuenta con único protón en el núcleo es el hidrógeno.

Suelen clasificarse además estos elementos entre los metales, que tienen una tendencia a perder electrones de su última capa y entonces a conformar lo que se conoce como iones positivos, de los no metales que por el contrario aceptan electrones en su última capa formando iones negativos.

Ejemplos de átomos

Actinio Disprosio Magnesio Rodio

Aluminio Dubnio Manganeso Roentgenio

Americio Einsteinio Meitnerio Rubidio

Antimonio Erbio Mendelevio Rutenio

Argón Escandio Mercurio Rutherfordio

Arsénico Estaño Molibdeno Samario

Astato Estroncio Neodimio Seaborgio

Azufre Europio Neón Selenio

Bario Fermio Neptunio Silicio

Berilio Flerovio Niobio Sodio

Berkelio Flúor Níquel Talio

Bismuto Fósforo Nitrógeno Tántalo

Bohrio Francio Nobelio Tecnecio

Boro Gadolinio Oro Teluro

Bromo Galio Osmio Terbio

Cadmio Germanio Oxígeno Titanio

Calcio Hafnio Paladio Torio

Californio Hassio Plata Tulio

Carbono Helio Platino Ununoctio

Cerio Hidrógeno Plomo Ununpentio

Cesio Hierro Plutonio Ununseptio

Cinc Holmio Polonio Ununtrio

Circonio Indio Potasio Uranio

Cloro Iridio Praseodimio Vanadio

Cobalto Kriptón Prometio Wolframio

Cobre Lantano Protactinio Xenón

Copernicio Lawrencio Radio Yodo

Cromo Litio Radón Yterbio

Curio Livermorio Renio Ytrio

Darmstadtio Lutecio