¿Qué establece el artículo 5 de la OTAN?

El artículo 5 del Tratado de Washington armoniza el concepto de defensa colectiva de la Organización del Tratado Atlántico Norte (OTAN). Establece que un “ataque armado” contra un país miembro en Europa y Norteamérica se considerará un ataque contra toda la Alianza. Como consecuencia y en virtud del artículo 51 de la Carta de Naciones Unidas sobre la legítima defensa, los miembros de la OTAN pueden ejercer las medidas necesarias, incluso el uso de la fuerza, para restaurar la paz y la seguridad. No obstante, con el auge de Internet y el desarrollo de otras nuevas tecnologías, han surgido nuevas amenazas como los ciberataques, que han puesto sobre la mesa la complejidad del artículo.

El artículo 5 de la OTAN, solo aplicado tras el 11S

En el proceso de creación de la Alianza, que culminó en 1949, Europa y Estados Unidos discreparon sobre la implementación del principio de asistencia mutua. Europa exigía la ayuda militar estadounidense automática ante un ataque, mientras que Washington contempló que la obligación de ayudar no tenía que ser necesariamente a través del ejército. Al final prevaleció la postura estadounidense, por la que los países deben ayudar según sus posibilidades.

Desde entonces, el artículo 5 de la OTAN solo se ha aplicado una vez, tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Esa mañana, terroristas de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales: estrellaron dos en el World Trade Center en Nueva York y otro contra el Pentágono de Washington. Aunque el concepto estratégico de 1999, la hoja de ruta de la Alianza que se actualiza aproximadamente cada diez años, ya contemplaba el terrorismo como gran una amenaza, estos ataques marcaron un antes y un después en la historia de Occidente.

¿Qué países conforman la OTAN?

Un día después, los dieciocho aliados de la OTAN invocaron el artículo 5 liderados por Estados Unidos. Siguiendo el protocolo de actuación, el entonces secretario general, George Robertson, informó a su homólogo en Naciones Unidas. A continuación, el órgano de toma de decisiones políticas de la Alianza, el Consejo del Atlántico Norte, planteó que se procedería a aplicar el artículo 5 si se confirmaba que el ataque provenía del exterior. Finalmente dio luz verde el 2 de octubre, y la OTAN lanzó por primera vez en su historia dos operaciones antiterroristas: Eagle Assist, en el espacio aéreo estadounidense, y Active Endeavour, para vigilar el Mediterráneo.

Además del artículo 5, la OTAN ha aplicado medidas de defensa colectiva en varias ocasiones, como los misiles Patriot. En 1991 apoyó a Estados Unidos en su uso durante la guerra del Golfo, y en 2012 autorizó su envío a la frontera de Siria y Turquía. Aparte, la Alianza reforzó en 2014 su presencia en Estonia, Letonia, Lituania y Polonia después de la anexión rusa de Crimea.

La OTAN, Ucrania y el artículo 5

Esa amenaza de Rusia para Occidente también ha moldeado las relaciones entre la OTAN y Ucrania, que se remontan a los años noventa. Con la independencia de la Unión Soviética en 1991, el país ingresó al Consejo de Cooperación del Atlántico Norte, que daría lugar al Consejo de Asociación Euroatlántico como foro multilateral. Los vínculos se fortalecieron en 1997 con la creación de la Comisión OTAN-Ucrania para favorecer la cooperación entre ambos, hasta que Ucrania solicitó la entrada en 2008 con el Plan de Acción de Membresía. Sin embargo, la llegada del presidente prorruso Víktor Yanukóvich dos años después mantuvo al país con el estatus de no alineado.

Desde la anexión rusa de Crimea en 2014, los miembros de la OTAN suspendieron la cooperación civil y militar con Rusia, además de mostrar su apoyo a la soberanía ucraniana. En 2019, la modificación de la Constitución de Ucrania puso como prioridad la entrada del país en la Unión Europea y en la OTAN, un debate que se reabrió con la invasión rusa en 2022, ya que el artículo 5 no se ha podido invocar porque Ucrania no forma parte de la Alianza. En ese sentido, la opinión de los ucranianos está dividida: mientras que la parte oeste confía en la OTAN, la región oriental del Donbás y las del sur se muestran más reticentes con la alianza liderada por Washington.

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