¿Qué hacer en Socorro?

Vista desde el campanario de la Basílica Menor. Foto: Víctor Solano

Si por estos días anda en carro por Santander para descansar, hacer turismo o visitar a los familiares, recuerde que en Socorro siempre hay oportunidades para sorprenderse. Sin pretender ser una guía exhaustiva (por el contrario que aún puede estar muy incompleta), quiero sugerir algunas ideas para ir a vivir en Socorro.

Empecemos por el principio: ¿Por dónde ir?

Socorro está a 5 horas desde el peaje Andes en la autopista Norte y hago esta precisión porque medir el tiempo desde cualquier otro lugar de la capital puede distorsionar el tiempo total. Bien podrían ser 30 minutos o dos horas desde algunos lugares de la ciudad. Hay dos rutas para llegar: Por la vía de Cajicá – Zipaquirá – Ubaté – Chiquinquirá (4 peajes en total); por la vía que va por Briceño – Ventaquemada -Tunja – Arcabuco (5 peajes en total). Ambas confluyen en Barbosa, primer municipio al sur de Santander y desde ahí es entre hora y media y dos horas hasta Socorro. Una variable que descubrí relativamente hace poco es tomar la variante sin entrar a Tunja y seguir por la vía que conduce a Paipa pero apenas se pasa Tunja de con vista a la izquierda se avanza unos kilómetros para hacer el retorno y buscar entrar a Cómbita. Aunque son más kilómetros y un peaje más, se evita el paso por el centro de Tunja que puede hacer variar el total del recorrido. Después de Barbosa se encontrarán con varios hitos en el camino como Santana; Vado Real (Brasas Vadeñas y Sincerín son dos restaurantes muy concurridos por los buses de pasajeros; sirven rápido y la relación costo/beneficio es coherente); Olival, Oiba (antes de ingresar al peaje, a la izquierda venden unos inesperadamente buenos quesos madurados en café y en finas hierbas). Desde ahí ya solo restan 35 minutos hasta Socorro.

La alternativa aérea, mientras está listo el aeropuerto de Los Pozos en San Gil, es llegar al aeropuerto de Palonegro (Bucaramanga) y desde ahí por carretera aproximadamente 3 horas hasta Socorro.

¿Por qué Socorro?

Veintidós hitos y datos curiosos que tal vez podrían persuadirle para visitar Socorro:

1. Tiene el mejor clima de Colombia: 24°C de temperatura media todo el año
2. 122 Km2 de extensión total al sumar el casco urbano y las 22 veredas
3. Socorro es el mayor municipio productor de café en Santander. Cerca de 450.000 cargas en la zona
4. En Socorro se realiza dos veces al año la segunda feria ganadera más antigua de Colombia.
5. Es un referente histórico en distintas épocas: prehispánica con los asentamientos de los Guanes; en La Colonia porque fue la cuarta ciudad más importante del territorio que hoy es Colombia y los brotes emancipatorios de 1781; en la era republicana con los distintos episodios que dieron lugar a la Independencia de Colombia en 1810 y mas recientemente con prolífica actividad cultural especialmente en el siglo XX.
6. Socorro fue capital del Estado Soberano de Santander
7. Durante un día, Socorro fue capital del país.
8. El primer gesto emancipatorio de libertad de América se le atribuye a Manuela Beltrán, el 16 de marzo de 1781
9. En Socorro se declaró la independencia 10 días antes que en Santa Fe de Bogotá (10 de julio de 1810)
10. La Basílica Menor de Nuestra Señora del Socorro es la tercera iglesia más alta de Colombia y la más alta en piedra labrada. Casi un siglo tardó su construcción
11. La Catedral de por sí es un punto turístico de interés mundial y no solo por sus dimensiones: Adentro hay derroche de mármol traído de Carrara (Italia)
12. En Socorro está el convento de monjes capuchinos más antiguo de América.
13. En El Monasterio de Monjas Concepcionistas se produce la gran mayoría de las hostias que se ofrecen en todas las iglesias de Colombia. Algunos dicen que es el 70% (dato sin confirmar).
14. Ciudad estudiantil. En Socorro, a pesar de su tamaño, aloja seccionales de dos importantes universidades: Universidad Industrial de Santander (UIS) y la Universidad Libre. Así mismo, el TecnoParque del SENA.
15. En Socorro nació José A. Morales, compositor conocido como ‘El Cantor de la Patria’, autor de la canción andina colombiana más conocida: Pueblito Viejo.
16. En Socorro se celebra el Concurso Nacional de la Canción Inédita José A. Morales
17. En Socorro se estrenó en 1935 una de las primeras zarzuelas compuestas en Colombia: La flor del Café, de los compositores Miguel Durán López (música) y Daniel Villarreal (letra).
18. A principios del siglo pasado fueron famosos los hermanos Albarracín, un par de ingeniosos campesinos que aprendieron, quién sabe cómo, a reparar las entonces muy costosas bombillas eléctricas de Philips. La gente venía de muchas partes del país para que estos creativos artesanos de la electricidad repararan sus filamentos. El asunto trascendió de tal manera que se convirtió en un incidente diplomático en el que el gobierno de Países Bajos intervino ante el gobierno colombiano para que éstos cesaran la actividad que perjudicaba las ventas de la multinacional holandesa.
19. En 1865 fue creado en esta ciudad uno de los capítulos más importantes de La Logia Masónica en Colombia: La Logia Estrella del Saravita N° 5 fue determinante en la elección de varios jefes de Estado en el país
20. La Casa de la Cultura es la primera Casa museo que se creó en el Colombia en 1954, por obra del historiador Horacio Rodríguez Plata
21. El río Suárez, en su paso por Socorro, es considerado por muchos expertos como el mejor de Colombia y uno de los mejores en el mundo por la calidad y diversidad de sus rápidos que van de Clase II a Clase V.
22. Desde Socorro, en un radio de solo 50 kilómetros, se tiene acceso a 18 municipios del sur del departamento de las provincias Comunera, Guanentá y de Vélez, como San Gil, Barichara, Simacota, Confines, Pinchote, Páramo, Guane y Palmas del Socorro, entre otros

¿Dónde comer en Socorro?

Hay para todos los gustos y presupuestos.

Restaurante El Patio: Es un referente en el ámbito nacional por su su cuidadoso y refinado manejo de las carnes a la parrilla. su ambiente también es muy agradable y sorprendente por que se ingresa a través de una casa muy tradicional y al cruzar la sala se entra al Patio donde toda la atmósfera cambia. La atención es muy buena. Solo abre sábados, domingos y festivos entre 12 y 3pm. Conviene llamar a reservar. No deje de pedir el lomo pimienta.

Restaurante La Parrockia: Muy completo en su carta y disponible todos los días del año a la hora del almuerzo y es una excelente opción para las cenas. Si su plan es comer de la cocina santandereana tradicional, La Parrockia es, si no la mejor, una de las mejores. Una de sus grandes ventajas es el tiempo de respuesta para comida que normalmente demora mucho tiempo en otras partes. No deje de pedir: Los peines de costilla de res.

Restaurante El Samán: Una opción increíble para comer carnes Brangus. Su carta es un mapa de la res como para que no tenga dudas del tipo de corte y la terneza de la carne. La ambientación es absolutamente modesta con la particularidad de que está en medio del recinto ferial que aloja la segunda feria ganadera más antigua del país. No deje de pedir la entrada de Montaditos de Chorizos o el Vacío.

Berraca Restaurante: Uno de los más innovadores al rescatar ingredientes perdidos en la memoria de las recetas ancestrales y recontextualizarlos en las comidas rápidas. Por ejemplo, no será raro que el pan este hecho con harina de ruyas con la que hacían una sopa hace algunos años, o que las salchichas de los perros calientes estén preparados con las tradicionales génovas o que haya hamburguesas de cabrito. No deje de pedir las chorotas con ají de maracuyá.

El Horno de la Tía: A solo unos pasos de la Catedral y al lado de la Casa de la Cultura, este espacio es uno de los más nuevos y más novedosos al integrar cocina internacional con los ingredientes de la región. Los almuerzos son bien especiales cada día y debe llamar a la chef para reservar el día anterior. Sin embargo, aquí el plan recomendado es tardear con las más exquisitas tortas como la de almendras o la de zanahoria, y acompañarlo con café de Ruralia, un premiado café especial y servido en las diferentes prensas internacionales. No deje de pedir la torta Red Velvet.

Waffles Original Premium: Tiene uno de los ambientes mejor logrados, muy sencillo pero creativo. Si va por sal, le conviene el waffle de jamón serrano; los de dulce son espectaculares, y todos mu generosos en tamaño por un muy buen precio. No deje de pedir la limonada rosa.

Caseteja: Sí, de los mismos que debió encontrar en el camino desde Bogotá a la altura del río Tolotá, antes de pasar por Oiba. En Socorro tienen uno de los cafés más bonitos por estar rodeando un pintoresco patio de cuatro aguas en el que se además se pueden pedir los exóticos helados de hormiga culona. También sirven su propio café. No deje de pedir las deliciosas empanadas (son pequeñas) y la limonada de coco.

Tierra Socorrana: Un restaurante muy buen ubicado, diagonal al reverso de la Catedral. Una carta muy nutrida en carnes, sopas y pastas. No deje de pedir la paella que, cuando la hay, es buena.

La Barra 1539: Excelente lugar para tomar unas buenas cervezas o comer generosas hamburguesas o deliciosas pizzas y panzerottis. No deje de pedir cualquiera de las hamburguesas.

María Palitos: Si en su viaje está seguir después de Socorro, a pocos minutos en la vía que conduce a Bucaramanga está este restaurante de carretera, uno de los mejores que encontrará. Zona infantil y rica limonada de panela. Aquí encontrará buenas carnes y platos típicos de la región. No deje de pedir la picada o el bagre frito.

Otros lugares

1. El Paladar de Plata: Cocina internacional en un lugar semi rural
2. De Tin Marín: Ideal para paliar la sed y el calor.
3. Bendito: Comida rápida (y generosa) mexicana y refrescantes cervezas Corona.
4. Mil libros para un Café: Acogedora librería para tomar café o escuchar a un poeta (y degustar las Choculonas).
5. La Casa del Arte: Buen café propio y tardes de cine arte
6. La Colmena: Para comer amasijos y bajarlos con masato.
7. Posh Dulce Tentación: Arme su propio helado (muy buen precio)
8. Frutería de Víctor & Any: Los más deliciosos jugos de frutas de la Vía Láctea y sus alrededores.
9. El Refugio: Cafetería muy completa en el marco del Parque de la Independencia
10. Doña Ofelia: Carne oreada, de la mejor.
11. Héroes Pizza: Pizzería temática por si necesita distraer un rato a los niños
12. Chef del mar: Como su nombre lo indica, comida de mar.
13. Sabor Comunero: almuercitos corrientes, pero bien presentados
14. BambusHaus: Comida rápida en las noches y almuerzos corrientes al medio día.
15. Panadería Imperial: Tradicionales desayunos, muy buen pan y deliciosos tamales.

¿Dónde quedarse?

Aunque a Socorro aún le falta aumentar su capacidad de camas e infraestructura para evento, usted puede quedarse en cualquiera de estos hoteles por precios muy competitivos, normalmente mas baratos que en Barichara y, en cambio, a solo 50 minutos de esa reconocida población.

1. La Serrana Spa
2. Villa del Socorro
3. Nuevo Venecia
4. Altamira Bio Hotel
5. Manuela Beltrán
6. Colonial
7. Saravita
8. Guananí
9. Casona Real
10. Plaza Real

Otras experiencias

1. Casa de la Cultura Horacio Rodríguez Plata: Casa museo que alberga piezas de diferentes períodos e invaluables documentos históricos
2. Convento de Los Capuchinos: El primero que creó esta orden religiosa en toda América
3. Santa Mieles: emprendimiento de niños que produce y comercializa jabones, mantequillas corporales y otros productos con miel de la región, 100% naturales
4. Maizenitas: “No son un dulce, son un sentimiento”. Deliciosos dulces artesanales, los más tradicionales de la región
5. Choculonas: Deliciosos dulces con chocolate y hormigas culonas. Se consiguen en Mil Libros para Una Café, sus fabricantes.
6. Vértigo Total: Diversas experiencias de deportes de aventura en la región, como el rafting en el río Suárez. si quiere algo más tranquilo puede ir al Fonce en San Gil.

Esperamos que este artículo haya servido de guía. Estará actualizándose de manera permanente.