¿Qué hacer si tengo un catarro?

Un catarro es algo que normalmente podemos manejar en casa, no suele ser necesario acudir a urgencias salvo excepciones. La siguiente información trata de facilitarle sus autocuidados.

• El resfriado común es una infección leve de las vías respiratorias (nariz, faringe y cuerdas vocales) causada por virus.
• Se contagia de persona a persona por contacto con las gotitas de la tos o estornudos, y también a través de las manos.
• Produce mocos, taponamiento nasal, dolor de cabeza, de garganta, lagrimeo, tos y fiebre no muy alta.
• Suele empezar por la nariz y, en ocasiones, puede bajar a los bronquios.
• Generalmente, a los pocos días se cura sin tratamiento. La tos, en ocasiones, puede persistir más tiempo, hasta varias semanas.
• NO existen los catarro mal curados.  Lo frecuente es encadenar varios procesos seguidos causados por diferentes virus.  Es normal sufrir entre 2-5 resfriados al año, los niños pequeños tienen más, sobre todo si van al colegio o a la guardería.
• Tienen mayor riesgo de padecer catarros las personas que están en contacto con niños pequeños, si fuman, o si padecenmalnutrición, estrés, o de rinitis alérgica.

¿Qué puede hacer?

• Para el dolor de cabeza o la fiebre puede tomar paracetamol (la dosis que habitualmente le recomiende el médico). La aspirina también reduce la fiebre y alivia el dolor de cabeza, pero tiene más efectos secundarios (dolor de estómago, aumento de la presión arterial, etc.). No dar aspirina a los niños.
• Descanse y cuídese (evite el frío excesivo, ir en moto, salir de noche).
• No fume. Este es un gran momento para dejar de fumar.
• Beba a menudo agua e infusiones (alivian el dolor de garganta y la tos seca). 
• No beba alcohol.
• Haga vahos con vapor de agua. Ayudan a reblandecer los mocos. Si pone mentol o ucalipto mejor.
• Póngase a menudo agua templada en irrigación por la nariz, se administra con una jeringa o aspirando con cuidado.
• Para la irritación de garganta, chupe caramelos sin azúcar. 
• Ajuste la temperatura de casa, la calefacción muy alta suele empeorar la congestión y el dolor de cabeza.
• Evite toser y carraspear si no es para sacarmocos, porque al toser se rasca la garganta y puede aumentar la irritación y la tos.
• Si tose hágalo en la manga y no en la mano, así evitará contagiar a los que le rodean.
• Lávese a menudo las manos y utilice pañuelos de un solo uso por la misma razón.
• Ventile diariamente la casa.
• Abríguese al salir a la calle, el frío y el viento facilitan los resfriados.
• Si tiene fiebre no se pase con la ropa, sudará en exceso y le será más difícil bajar la temperatura.
• Los antibióticos no curan el resfriado, no son eficaces para tratar los virus y crean resistencias en las bacterias que las hacen más dañinas. No se ha demostrado que la vitamina C o plantas como la equinácea prevengan esta enfermedad. 
• No hay vacunas para el resfriado, la vacuna de la gripe previene la gripe, pero no el resfriado (causado por muchos otros virus distintos del de la gripe).

¿Cuándo consultar a su médico de familia?

• Si sufre alguna enfermedad bronquial (asma, bronquitis crónica, etc.).
• Si tiene algún síntoma diferente a los descritos.
• Si el resfriado dura más de 10 días o la fiebre es muy alta.
• En lo posible evite ir a urgencias hospitalarias por un catarro. Riesgo de contagiarse de otros gérmenes y riesgo de complicaciones innecesarias. 

¿Dónde conseguir más información?
www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000678.htm
www.cdc.gov/spanish/especialesCDC/Rinovirus/
www.cdc.gov/spanish/especialescdc/antibioticos/
Guía breve de uso prudente de antibióticos
Cinco buenas razones para no ir al médico por un catarro
Sobre los mocos en los niños.