Que necesitas para vivir bien tu declive profesional

Comentario del libro From strength to strength de Arthur C.Brooks

Hoy voy a aparcar por una edición el tema de la productividad personal – a veces lo hago- para ofrecer un contenido interesante y sugerente sobre tu carrera profesional. ¿Has pensado alguna vez en el declive? 

Una parte importante de tu vida es la parte profesional y quieras admitirlo o no, llegará un día que lo experimentarás. 

De esto nos habla Arthur C. Brooks en su libro From strength to strength (De la fortaleza a la fortaleza), sobre cómo gestionar la segunda parte de nuestra vida.

Si crees que no te interesa, que aún es pronto para ello, a mi me ha sorprendido leer que en los trabajadores del conocimiento el declive comienza a finales del treinta y principios de los cuarenta, por tanto es algo que deberíamos tener en cuenta.

Las dos curvas de aprendizaje

Cuando eres joven adquieres conocimiento descontextualizado que permite solucionar nuevos problemas. Cuando eres viejo tienes sabiduría.

Cuando eres joven generas nuevo conocimiento, nuevos outputs, cuando eres viejo los entiendes y sabes cómo usarlos con maestría.

Disponemos de dos tipos de inteligencia. La inteligencia fluida y la inteligencia cristalizada. La primera permite solucionar nuevos problemas, la segunda permite contextualizar este conocimiento, relacionar los distintos inputs y disponer de una visión global del mismo.

“Al principio de tu carrera puedes dedicarte a crear y al final a instruir.”

Ambos tipos de inteligencia dibujan un gráfico con dos curvas, una con el pico al principio de tu vida profesional, la otra con el pico al final de ésta.

Para gestionar de forma adecuada el cambio entre el empuje de la juventud y la experiencia de la veteranía se debe realizar la transición entre ambas fases de forma correcta.

Como decía Ciceron cuando hablaba sobre la vejez:

• Es una época dedicada al servicio
• El gran regalo de la vejez es la sabiduría con la que creamos una visión del mundo que enriquece a los demás.
• En este punto las habilidades naturales son el consejo, la tutoría y la enseñanza.

La imagen del yo profesional

¿Por qué nos es tan difícil pasar de una curva de aprendizaje a otra? Entre otras cosas, porque estamos ligados por nuestra identidad. Hay una palabra que describe el problema:Objetivización.

Objetivización surge cuando los demás nos convierten en un símbolo de nosotros mismos, reducen nuestro yo a una o dos de las características más destacadas (belleza, poder, dinero…). No somos nuestra belleza, ni nuestro trabajo, ni nuestro dinero.

La autoobjetivización surge cuando nosotros mismos nos vinculamos a las características que nos definen. Nos ata a la primera curva, a la de la inteligencia fluida y no podemos dar el salto.

Cuando alguien nos pregunta quiénes somos es inevitable hacer referencia a nuestra profesión para contárselo. Reafirmamos nuestra identidad dando un peso excesivo al aspecto profesional, nos identificamos con un “Yo soy mi trabajo”, nos sentimos a gusto, no con ser buenos profesionales, sino con la imagen que transmitimos de profesional.

Perder el trabajo o no poder seguir cabalgando en la cresta de la ola como has hecho hasta el momento genera miedo a perder lo que define tu identidad.

¿Qué entendemos por éxito?

Por una cuestión ancestral – evolutiva – tenemos la necesidad de tener más y más para ser atractivos a los ojos de los demás, sea para atraer a una pareja o por nuestro estatus a la tribu.

Éste obtener más y más nos empuja a recorrer un camino hedónico, una sucesión constante de impactos positivos, un camino constante de triunfos, dinero, placeres…

Obtenemos satisfacción cuando conseguimos lo que queremos, obtenemos el éxito cuando obtenemos más que los demás y lo hacemos de forma continua.

El éxito es una cuestión de posición. Tienes que estar en lo más alto, algo que al final resulta agotador e insatisfactorio.La comparación con los demás, si el otro está en mejor posición, nos hace sentir miserables.

Por otra parte. Ser o considerar mejor puede acabar convirtiéndose en parte del núcleo de tu identidad. Fallar se vuelve impensable.Si fallo se rompe mi imagen autoobjetivada.

Más que sumar se trata de desprenderse

El hecho de conseguir satisfacción es una de las razones porqué del declive profesional es tan doloroso: Nos damos cuenta de que no somos capaces de obtener continuamente lo que queremos. Fracasamos al intentar seguir el camino hedónico.

Llega la hora de abandonar la idea de éxito descrita en el punto anterior. Uno debe empezar a obtener satisfacción de otros aspectos de su vida.

Se trata de girar el dial y sintonizar con otro tipo de virtudes, pasar de las virtudes profesionales a virtudes más éticas y morales.

Con el tiempo las virtudes profesionales se desgastan más mientras que las virtudes éticas se fortalecen y compensan a medida que las construyes.

¿Qué virtudes son éstas? Pues todas aquellas relacionadas con la práctica de la religión y la espiritualidad, el servicio y la participación en la comunidad, la mentorización de gente más joven, gozar de la familia y los amigos.

Enfocarse en temas trascendentes quita el foco de encima de uno mismo y lo coloca en temas como el origen de la vida y hacer el bien a los demás. Si no eres religioso puedes encontrar la trascendencia y el sentido también se puede encontrar en la filosofía (estoicos, epicúreos)

Tu declive puede ser un regalo para ti y para otros. Podemos utilizar el declive como una fuente de conexión con lo humano.

Liminalidad

Las transiciones son angustiantes, sobre todo si son impuestas. Los psicólogos llaman al estado de estar en transición ‘liminalidad’. Es un estado en el que nos hallamos entre dos roles, entre dos identidades sociales.

Puede que en el presente nos centremos en los aspectos y las emociones negativas pero con el tiempo acabamos viendo los acontecimientos del pasado como positivos por desagradables que hayan sido.

“Cada transición por difícil que sea, comporta algo positivo”

Las transiciones difíciles proveen de una mejor comprensión del propósito de nuestras vidas. Somos temporalmente infelices, pero esto da significado.

Tu salto a la segunda parte de tu vida, aquella en la que recorres la curva de la inteligencia cristalizada, donde haces valer tu experiencia y capacidad de contextualización, será menos traumático cuanto más cerca de tu familia , de tus amigos y otros a los que inspirar estés.

Conclusión

Me ha parecido un libro interesante y útil. Tarde o temprano todos deberemos hacer frente al declive profesional y la transición a una forma de vivir diferente nuestra profesión y el trabajo. Quizás incluso tendremos que reinventarnos y cambiar de rol.

Cierro el artículo con unos consejos finales del autor:

• Todos deberíamos preguntarnos lo que queremos antes de empezar la transición y hacer sacrificios.
• No persigas un resultado, con los objetivos correctos (servicio a los demás) tu carrera será tu recompensa.
• Buscar un trabajo que te haga sentir bien y poder vivir con sentido (el nexo es que sea interesante)
• Tu nueva carrera no debe ser una línea uniforme, pueden ser mini carreras.

Arthur C. Brooks (@arthurbrooks) es profesor de la práctica de liderazgo público y sin ánimo de lucro en la Harvard Kennedy School y profesor de práctica de gestión en la Harvard Business School, donde imparte cursos sobre liderazgo, felicidad y emprendimiento social.

También es columnista en The Atlantic, donde escribe la popular columna semanal «Cómo construir una vida».

Referencias

Referencia del libro From strength to strength

Desgraciadamente hasta el día de esta publicación el libro sólo está en inglés.

Columna de Artur C. Brooks en el Atlantic

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