¿Qué relación hay entre la Semana Santa, los conejos y los huevos de chocolate?

Entrad a descubrirlo y el niño vivirá

Se trata de una pregunta típica, pero como suele pasar en las fiestas, su origen se remonta a siglos atrás. Para empezar, la liebre era un motivo popular en el arte de la iglesia medieval. En tiempos antiguos, Plinio, Plutarco, Aeliano, Filóstrato y Arquelao, entre otros, creían que las liebres eran hermafroditas, ya que contaban que era hembra un mes y macho el siguiente. A esto se le une el hecho de que pueden quedarse preñada aunque ya lo estuviera previamente. Esto era interpretado como que podían reproducirse sin perder la virginidad, lo que hizo que lo asociaran a la Virgen María.
En algunos manuscritos y pinturas noreuropeas de la virgen y el niño Jesús, aparecen liebres. La imagen de tres liebres corriendo en círculos y formando un triángulo con sus orejas representan a la Santísima Trinidad. Parece ser que este símbolo tuvo algún significado para la iglesia, descartando así que sea la firma de albañiles o carpinteros. Sin embargo, esto no significa que sea un símbolo de origen cristiano, ya que en China se utilizaba casi un milenio antes de comenzar el cristianismo.

En la Alemania pre-cristiana, se celebraba una fiesta en honor a la diosa de la primavera Ostara durante el equinoccio. Según cuenta la leyenda, esta diosa convirtió a un cuervo que tenía las alas congeladas en una liebre, conservando la capacidad de poner huevos. Durante la festividad, se sacrificaba una liebre en honor a Ostara.
Tanto las liebres como los huevos se consideraban un símbolo de fertilidad. Los huevos cocidos con algunas flores cambian de color, trayendo la primavera a las casas. En la iglesia ortodoxa, pintan los huevos de Pascua de rojo por la sangre de Cristo y la nueva vida que trae la primavera. Para esto último, también utilizan el verde. Con el tiempo, la festividad sufrió cambios. Luis XIV introdujo la idea de pintarlos y venderlos y en el siglo XIX, en Alemania, Italia y Francia se empezaron a regalar huevos de chocolates con regalos dentro. A principios del siglo anterior, fue cuanto la historia cruzó el charco gracias a los inmigrantes alemanes que vivían en  Pennsylvania Dutch.Allí le contaban a los niños como la Osterhase u Oschter Haws traía huevos a los niños buenos.
Fuente: Chris chapman photography, JSTOR, penelope.uchicago.edu, holidays, Greek food - About.com, Huevos de pascuas, Chinese puzzles