¿Qué significa el "shutdown" de Estados Unidos?

Si en pleno verano de 2011 la Agencia S&P redujo el rating triple A de Estados Unidos a AA como consecuencia de las dificultades para elevar el techo de deuda, desde entonces no hemos parado de tener "sustos" cada ciertos meses. A finales de 2012 con el "fiscal cliff" (abismo fiscal), a comienzos del 2013 con el "sequester" (embargo fiscal) y ahora con el "shutdown".
¿Y qué es el "shutdown"?
El contexto vuelve a repetirse. Estados Unidos necesita aprobar la ampliación del techo de deuda -algo así como pedir permiso para endeudarse más todavía-. Pero los Republicanos no dan su brazo a torcer y piden el retraso de un año en la implantación de la ley de la salud, llamada "Obamacare" -una de las reformas sobre las que más ha trabajado Obama para sacarla adelante-, si los Demócratas quieren recibir su apoyo para permitir incrementar el techo de deuda lo suficiente como para que el Tesoro se pueda endeudar hasta finales de 2014.
Lo que parece más una película de Hollywood es la pura realidad. Y la amenaza es tal que el Gobierno podría verse forzado a cesar sus operaciones -shutdown- a partir de este 30 de Septiembre e incluso afrontar una cesación de pagos el 17 de Octubre, según el Tesoro, aunque los Republicanos no son tan pesimistas -seguramente para restar importancia a esta situación en plenas negociaciones y depositar sobre el Gobierno demócrata toda la responsabilidad y toda la presión-.
Los demócratas están intentando aprobar una ley que les permita mantener en funcionamiento al Gobierno desde el 1 de Octubre hasta el 15 de Noviembre y enviarla a la Cámara Baja, antes de que expire el actual mandato de financiación en la medianoche del próximo Lunes.
¿Qué implicaciones tendría el "shutdown" en la economía americana?
Podría reducir el crecimiento de Estados Unidos hasta el +1.4% en el cuarto trimestre de 2013. La Agencia Moody´s pronostica un aumento del PIB del +3% en el cuarto trimestre de este año sin una paralización de las operaciones del Gobierno, mientras que si el cierre dura entre 3 y 4 semanas hablaríamos de un incremento de tan sólo el +1.4%.
¿Ha ocurrido alguna vez otro "shutdown" en la historia?
Sí. Concretamente 17 veces entre 1977 y 1996, según citan en Bloomberg. Mencionando uno como ejemplo, el ocurrido en 1995 entre el 14 y el 19 de Noviembre (5 días), el impacto fue de un -0.25% en el PIB, según la misma fuente.
Sin duda los americanos han salido de todo tipo de situaciones complejas y esta seguramente sea una más, otro reto que superar no catastrófico pero sí preocupante. Mientras, las bolsas llevan cediendo unos días y probablemente no puedan permitirse el lujo de subir mientras la incertidumbre no se despeje. Tenemos un fin de semana intenso por delante al otro lado del Atlántico.
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