¿Ratas practicando el canibalismo?

Según publicó Insider días atrás, las ratas hambrientas pueden recurrir al canibalismo durante el brote de coronavirus, y podría dar lugar a una raza de ratas agresivas y resistentes en el futuro. Según varios expertos, las ratas que generalmente se alimentan de la basura de restaurantes y supermercados, se han quedado sin sus fuentes de recursos alimenticios, ya que los establecimientos han cerrado o limitado sus operaciones para ayudar a prevenir la propagación del nuevo coronavirus. Ahora las ratas están buscando nuevas fuentes de alimentos, pero las opciones están muy reñidas y son muy limitadas.
Michael H. Parsons, investigador de Ciencias Biológicas en la Universidad de Fordham, que planea lanzar un estudio sobre ratas y COVID-19, declaró a Insider que tradicionalmente son ratas más tímidas y menos sociales que migrarían de las colonias a zonas públicas de la "superficie", porque debido a la escasez de alimentos, colonias enteras se están mudando a nuevos entornos. "Tienes un grupo de la población más inteligente e incluso más resistente que no ha contactado previamente con humanos, o al menos no ha sido observado directamente por los humanos", dijo Parsons a Insider. Las ratas han perdido el acceso a la basura de los restaurantes y a muchos tipos de establecimientos alimenticios, y ahora están buscando en otro lado. "Las migraciones son el resultado de la escasez de alimentos" declaró Bobby Corrigan, un rodentólogo urbano, a NBC News . "De repente, muchísimos restaurantes de todo el mundo cierran y esas ratas que vivían de ese restaurante, en algún lugar cercano, y tal vez durante décadas teniendo generaciones de ratas que dependían de la comida de ese restaurante, ese sistema de consecución de alimentos, ya no les funciona, y apenas tienen alternativas", dijo. Corrigan dijo que las ratas probablemente recurrirían al canibalismo y al infanticidio para sobrevivir. "Es como lo hemos visto en la historia de la humanidad, donde las personas intentan apoderarse de las tierras y entran con militares y ejércitos y luchan hasta la muerte, literalmente, por quién conquistará esa tierra", dijo a NBC News.. "Y eso es lo que sucede con las ratas". A corto plazo, las ratas reducirán su población y limitarán la cría, lo que Parsons llamó el "mejor escenario", pero podría dar lugar a una nueva y más fuerte raza de ratas como resultado a largo plazo. "Es un gran escenario cuando las ratas se vuelven unas contra otras", dijo. "Literalmente se están matando entre ellas. Pero el problema aquí es que tan pronto como encuentren nuevos alimentos, que inevitablemente lo harán, en lugar de tener ratas comunes que buscan entradas en nuestras residencias, tendremos a las más inteligentes y resistentes." Agregó que las ratas se criaron rápidamente, con un período de embarazo de 23 días, y esas ratas más inteligentes y más agresivas podrían producir un grupo de ratas más resistentes que buscan comida de cualquier manera posible. "Los sobrevivientes de la migración de ratas pueden transmitir más asunción de riesgos, agresión y provocar cambios de frecuencia de alelos y adaptación", dijo a Insider, citando su estudio sobre el comportamiento de las ratas. "Y podríamos tener ratas más resistentes disponibles para una posible segunda ola de la pandemia." Parsons dijo que, si bien no ha habido casos de ratas que contrajeron COVID-19, los roedores podrían propagar otras enfermedades, incluidas infecciones bacterianas y parasitarias y hantavirus a nuevas poblaciones de humanos y animales. Añadió que en el peor de los casos, las ratas se podrían infectar con enfermedades que fueran capaces de  traspasar a personas de nuevas poblaciones. Parsons instó a las personas a aumentar las medidas de control de roedores en sus hogares y negocios para mantener alejados a los roedores más agresivos.  "El mensaje más importante que podemos transmitir, es que las personas tengan especial cuidado para no abrir la puerta a otras enfermedades", dijo Parsons a Insider. "Si una rata se infectara con un virus capaz de traspasar al ser humano, posiblemente podría mutar dentro de la rata y convertirse en un patógeno más virulento".