Yelena Isinbáyeva ha batido la plusmarca mundial de salto con pértiga femenino en un total de 28 ocasiones, 15 al aire libre y 13 en pista cubierta. Sus récords son 5,06 m y 5,01 m, respectivamente.
Tras llegar a lo más alto en su especialidad y batir el récord del mundo en varias ocasiones, saltando más de 5 metros en el año 2005 y dominando la prueba sin dar opción a sus rivales, su progreso sufrió un estancamiento. Yelena seguía ganando con suficiencia, pero pasó una crisis de resultados. En ese tiempo cambió de entrenador para ponerse a las órdenes del hombre que llevó al éxito a Sergéi Bubka, Vasili Petrov. Isinbáyeva volvió a batir de nuevo el récord del mundo en tres ocasiones en el año 2008, dejando la plusmarca mundial en 5,05 metros en los Juegos Olímpicos de Pekín.
Más de un año después, el 28 de agosto de 2009, Isinbáyeva superaría de nuevo su plusmarca en el mitin de Zúrich, situando el listón a 5,06 metros del suelo. Su entrenador afirma que puede llegar a saltar 5,15 o 5,20 metros.
El último récord fue el 23 de febrero de 2012 en Estocolmo al establecer una nueva plusmarca en pista cubierta con un salto de 5,01 metros.
El 3 de marzo de 2013 cede el récord en pista cubierta logrado en Estocolmo a la norteamericana Jennifer Suhr, que la supera con un salto de 5,02 metros en los campeonatos de Estados Unidos, que se disputan en Albuquerque.
El 13 de agosto de 2013, en los mundiales de atletismo celebrados en Moscú, Isinbáyeva se retiró de la competición tras haber ganando el oro logrando su mejor salto de la temporada con 4,89 metros.