Recordando a EDDIE

Un 17 de abril nos abandonaba una estrella del firmamento rock & roll, un genio de la música cuyo talento y legado artístico han sido asumidos por un sinfín de bandas e intérpretes en el vasto panorama de la cultura popular. Hoy homenajeamos a EDDIE COCHRAN. 
Edward Ray Cochrane nació en Oklahoma City pero su familia se trasladó a Albert Lea, Minnesota, siendo él adolescente, donde enseguida se sintió interesado por la música y se decantó por tocar la batería primero y el trombón después. Como sus maestros le desanimaron rapidamente se pasó a la guitarra, instrumento en el que su hermano le enseñó algunos acordes. 
En busca de mejorar sus humildes condiciones de vida, la familia Cochran emigró a California en 1951 y allí Eddie conoció a Connie "Guybo" Smith, un tipo simpatíco y con talento para la música que tocaba varios instrumentos. Junto a otro amigo formaron un trio de música country y hillbilly que ensayaba en el callejón trasero de una tienda musical, y cuyo dueño, enamorado del estilo de Eddie, le regalaría su primera y famosa guitarra Gretsch. 
Los chicos empezaron a tocar en fiestas de instituto o inaguraciones de locales y, tras graduarse en el instituto, Eddie, con solo 16 años, se unió a un músico local llamado Hank Cochran (sin parentesco familiar) y empezaron a cantar en ferias locales bajo el equívoco nombre de Los Hermanos Cochran. Hank cantaba y Eddie acompañaba a la guitarra y a los coros con un repertorio hillbilly estilo Hank Williams, el cual dominaba el panorama musical de entonces. Luego empezaron a componer, a actuar en los más importantes festivales del circuito country y llamaron la atención del pequeño sello discográfico Ekko, donde grabaron el single "Mr. Fiddle" (1955).
A finales de año conocieron al espabilado compositor, manager y cantante Jerry Capehart que consiguió que los tres grabaran un single para Cash Records, eso sí, bajo el nombre de Jerry Capehart canta ...acompañado por los Hermanos Cochran. Tras esto, y ya que Eddie se estaba decantando cada vez más por el naciente rockabilly, Hank pensó que debía continuar su carrera en solitario, a pesar de que a esas alturas ya habían conseguido una actuación en televisión y un buen contrato discográfico. Aquella decisión de Hank Cochran dio pie a su exitosa carrera como compositor de música country en Nashville.

Eddie se dedicó durante gran parte de 1956 a trabajar como músico de estudio, arreglista, compositor y productor de otros artistas (ninguno triunfaría finalmente: Bob Denton, Jimmy Merritt, Don Neal, Jack Lewis, Lynn Marshall, The Four Dots, etc. Ningún músico de su época pasó tanto tiempo en un estudio como él), mientras Capehart se dedicaba a intentar colocar sus maquetas por los grandes sellos discográficos en busca de otro Elvis. Con todo, consiguió debutar como solista en 1956 con el single rockabilly "Skinny Jim" (ya con discos Liberty), un buen tema que fracasó comercialmente y en el que ya había llamado a tocar a su lado a su viejo amigo Guybo. Ese mismo año vino su gran salto adelante al aparecer en la película “La chica no puede remediarlo” cantando la humorística "Twenty-Flight Rock", una de sus obras maestras. 
En 1957 Cochran tuvo su primer éxito, "Sittin' in the Balcony", una de sus pocas canciones escritas por otro (concretamente John D. Loudermilk) y que se situó por delante en las listas de la original de Johnny Dee. Durante ese año consiguió también algunos éxitos locales con los temas "Jeannie, Jeannie, Jeannie" y "Cut across Shortly", pero más importante para él fueron las exitosas giras en las que conoció y trabó una amistad de por vida con la otra gran promesa del género por entonces, Gene Vincent.
Luego vendrían las inmortales "Summertime blues", “Weekend”, “Nervous breakdown”, "C'mon Everybody" , "Somethin' Else", y su póstumo número uno en Gran Bretaña, "Three Steps to Heaven", que ayudarían a modelar el futuro no solo del rockabilly sino de todo el rock en general (incluyendo el punk) tanto lírica como musicalmente. Ello gracias al talento, imagen y mezcla de salvajismo y dulzura de Cochran, pero también gracias a la competencia de sus músicos de confianza, Los Kelley Four, y a la comprensión y apertura musical de su discográfica y séquito, entre los que estaban Capehart y su guapísima novia Sharon Sheeley. 

La desaparición en febrero de 1959 en accidente aéreo de Ritchie Valens, Big Bopper y Buddy Holly, de quien era amigo personal, le sumió en una profunda depresión y grabó "Three stars" (tres estrellas) en honor de sus camaradas muertos. Tras una gira por Australia, Cochran y Vincent se embarcaron en una agotadora gira por Gran Bretaña en 1960 y Sharon se unió a ellos pensando en contraer matrimonio con Eddie allí. En El Reino Unido nunca se había visto nada igual, dos leyendas del rock and roll arrasarando en la primera gira de rock por todo el país. La presencia en el panorama británico de Gene Vincent y Eddie Cochran transmitiendo el estilo de vida del rock and roll al máximo, puso fin al blanco y negro de la década de 1950 y marcó la senda para multitud de jóvenes british en el inicio de los años 60.
Pero el 16 de abril, agotados, los tres amigos y su representante Pat Thompkins cogieron un taxi hacia el aeropuerto más cercano para irse a descansar a su país. El conductor era un joven inexperto y con el carnet recién obtenido llamado George Martin, y el coche llevaba todavía lazos y confettis de una boda a la que acababa de llevar a la novia. El chófer comenzó a circular peligrosamente, como un loco, equivocándose además de camino y llevándoles hasta el campo. Cuando Thompkins, el manager, reconvino al taxista del error, éste no tuvo mejor idea que dar un volantazo en el arcén de gravilla de una curva, perdiendo el control del vehiculo hasta que fue detenido al impactar contra una farola. Eddie Cochran, que iba de copiloto y sin cinturón de seguridad, salió despedido por el parabrisas. Mientras Thompkins y el taxista Martin salieron ilesos, su amigo Gene Vincent se lastimaba cuello y una pierna, y su novia Sharon la espalda, Eddie acabó con el cráneo  destrozado y, sin recuperar el conocimiento, murió en el hospital a las 4:10 PM del dia siguiente, incrementando la leyenda negra del rockabilly al llevarse a uno de sus mejores representantes.
Uno de los primeros policias que llegó al lugar del accidente, y que se quedó la guitarra de Eddie, se llamaba David Dee y fundó luego, no sabemos si imbuido del espíritu del ídolo, el grupo de pop-rock de largo nombre: Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick & Tich, los cuales triunfaron con "The legend of Xanadu" (1964). Para vuestra tranquilidad os diré que Dee, una vez que el insrumento le transmitió sus buenas vibraciones, devolvió la mítica guitarra a los padres de Eddie. Por su parte, el alocado taxista George Martin fue detenido y más tarde condenado a 6 meses de cárcel, 15 años de retirada del permiso de conducción y una multa de 50 Libras.
En aquel año de 1964 fue lanzado al mercado el álbum póstumo de Eddie Cochran llamado "My Way", principio de una larga ristra de canciones inéditas que ha hecho que se hayan publicados más canciones del genial músico una vez muerto que durante toda su vida.
Al igual que otras figuras del género su influencia ha sido enorme, como compositor y letrista y también como músico e innovador en el estudio. Junto a Jerry Capehart, desarrolló técnicas de doblaje de pistas y recordings. Grabó un buen número de instrumentales donde dejó constancia de su categoría como ejecutante y arreglista, tocando en muchos de ellos todos los instrumentos. Cochran es también conocido por hacer universalmente famoso su instrumento favorito, la guitarra eléctrica Gretsch 6120.
Cuenta la leyenda (y al parecer ha sido corroborado por el propio interesado) que cuando John Lennon conoció a Paul McCartney, éste se ganó su admiración cuando interpretó una versión de "Twenty-Flight Rock". Entre los artistas influenciados por Eddie se encuentran The Who, que también obtuvieron un hit con su versión de "Summertime blues"; Rod Stewart quien tempranamente interpretó su clásico "Cut across shorty", Rory Gallagher; Marc Bolan de T. Rex, quien pintó su guitarra Gibson Les Paul usando el diseño de la Gretsch 6129 de Eddie Cochran; los Rolling Stones, que en su álbum directo "Still live" versionaban el "20th flight rock", o a Brian Setzer, a quien la madre de Cochran entregó buena parte de su vestuario, y sus Stray Cats. El propio Setzer encarnó a Eddie Cochran en la película "La Bamba" (1987).
En los años 70 el movimiento punk reconoció en Eddie un modelo de inconformismo y rebeldía juvenil, y en la película "The great rock and roll swindle" (1979), Sid Vicious interpretó dos versiones legendarias de "C'mon everybody" y "Something else".
En 1987, Eddie Cochran fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
En colaboración con: http://es.wikipedia.org/wiki/Eddie_Cochranhttp://diccionariorocker.blogspot.com.es/2008/04/eddie-cochran.html