Seguimos nuestro recorrido por la Sierra de Francia por uno de los lugares con las mejores vistas de la Sierra, hablamos de la Peña de Francia. Desde lo alto de la Peña se divisa toda la llanura del Campo Charro hacia el norte, la Sierra de Tamames hacia el este, y el pantano de Gabriel y Galán hacia el sur.
Además en la cima se encuentra el Santuario de Nuestra Señora de la Peña de Francia, patrona de Ciudad Rodrigo, y conocida por ser la única virgen negra que existe, salvo por la replica que hay en Filipinas, llamada Nuestra Señora de Peñafrancia.
Para llegar a la Peña debemos salir desde La Alberca dirección El Cabaco, enseguida encontraremos la bifurcación hacia la Peña. Aviso que la subida tiene unas cuantas curvas así que cuidado con el mareo.
Otra opción que está ganando adeptos y devotos a la virgen, es hacer el camino andando por el sendero GR-10 que sale de La Alberca (1.056 m) hasta la Peña de Francia (1.723 m), es de dificultad media por la subida, pero compensa por las extraordinarias vistas.
Una vez en la cima, además del santuario se encuentra un convento de frailes, una hospedería, un crucero y una antena repetidora de telecomunicaciones.
Nuestra primera parada es al mirador desde dónde nos marca la localización de los diferentes pueblos que se ven a lo lejos y dónde podremos disfrutar de estas magnificas vistas.
En un lateral del mirador hay una pequeña sala en cuyo interior se encuentran los escudos heráldicos de los diferentes lugares en los que la virgen es patrona y al fondo una replica de la virgen.
De frente encontramos la iglesia dónde se encuentra la virgen, este santuario mariano es considerado el más alto del mundo.
Anexo encontramos el convento de los frailes dominicos, no siendo posible su visita, podemos recorrer sus muros y volver de nuevo al aparcamiento.
Dónde comer: Como ya comentamos existe una hospedería en el lugar que dispone de restaurante, la comida es buena y el precio adecuado, si bien no goza de buena fama principalmente por el trato del servicio. Como otra opción, podemos volver a La Alberca dónde disponemos de más variedad de restaurantes.
Dónde dormir: La hospedería es un hotel de tres estrellas, situado en lo que fue la Hospedería Real del Santuario de la Peña de Francia. Debido a las condiciones del edificio no esperéis grandes lujos.
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