R.E.M.: Su acelerada final

"Stipe: ¿Cuántas veces has pensado en dejar el grupo? Suelo contestar '23.000 veces'" 

[Ricardo Portmán] @ecosdelviniloCorría el 2008 y los incombustibles R.E.M. lanzaban un nuevo y dinámico disco, Accelerate. Muchos rumores acerca de su futuro como banda se esparcían como cenizas, lo cual mantenía a  Stipe, Mills y Buck en la permanente necesidad de aclarar sobre el tema. El tiempo le daría la razón a los que veían cerca el final del grupo de Athens. En este contexto concedieron una completa entrevista a Igor López del diario El Mundo de España. El encuentro se produjo en Berlín y bien merece ser recordado. Compartimos la entrevista como abreboca para nuestro Clásico Ecos de cada martes.Igor López / El Mundo: "Lo de R.E.M. es casi un milagro. Como lo es que tres tipos tan diferentes como Michael Stipe (1960), Peter Buck (1956) y Mike Mills (1958) se mantengan juntos durante casi 30 años sin tirarse los trastos a la cabeza (la banda se formó en 1980 en Athens, Georgia –EEUU–).Aunque igual es cosa de la inercia del éxito. El trío estadounidense recibe a la prensa en el hotel Ritz Carlton berlinés para defender su decimocuarto y muy rockero álbum, 'Accelerate'. Eso sí, cada uno lo explica a su manera: Stipe parece como recién levantado de la cama, ojeroso tras una noche de fiesta y capuchino tembloroso en mano; Buck, como si la misma juerga aún no hubiera terminado en su habitación, con gafas de sol y verborrea incontenible; y Mills, con cara de buen chico y mejillas sonrosadas, no tiene pinta de haberse sometido a excesos en ni se sabe cuánto tiempo...Pregunta.– En los últimos años ha habido muchas especulaciones sobre el futuro de R.E.M., sobre todo tras la última gira...Michael Stipe.– ¿Te refieres a una posible ruptura? Creo que fueron unas declaraciones que se malinterpretaron, e igual en aquel momento yo tampoco estaba de muy buen humor... Es un tema que lleva saliendo desde hace 25 años, y ahora mismo no hay ninguna posibilidad. Es cierto que cuando me preguntan, "¿cuantas veces has pensado en dejar el grupo?", yo suelo contestar "23.000 veces", pero es sólo un chiste y, claro, no es lo mismo decirlo que verlo escrito...P.- Pero ha habido diferencias entre los miembros del grupo...M.S.- ¡Claro! Todo el mundo sabe que en una relación, sea con tus padres, tus abuelos, tu vecino o tu novia, tienes que trabajar duro para que salga adelante y para eso es imprescindible una buena comunicación. Si falla eso, es el principio del fin. 

Mike Mills.– El problema es que hubo una época en la que estábamos tocando en directo e intentando acabar 'Around the Sun' (2004), y cuando andas con tantas cosas que hacer, al final las tensiones se acaban disparando. En esta ocasión nos hemos centrado sólamente en el nuevo disco.P.- 'Accelerate' dura 34 minutos. ¿Fue algo premeditado grabar un disco tan corto?Peter Buck.– Cuando acabamos el anterior álbum, todo el mundo en R.E.M. terminó un poco desquiciado, aunque ahora lo nieguen [ríe]. En este caso, teníamos entre las manos un disco realmente bueno, sin demasiada producción, que captura lo que somos en directo, sonando muy punk rock, como lo hacíamos en 1984. Por eso grabamos cada canción en unas pocas tomas, tocando juntos y dejando salir toda nuestra energía. Creo firmemente que el primer impulso creativo, el más espontáneo, es siempre el mejor, aunque Michael por ejemplo no piense así... Él se puede tirar meses escribiendo las letras. Ésa es una de las razones por las que nunca autoproducimos nuestros discos, aunque yo podría hacerlo perfectamente. Necesitamos a alguien externo que le diga a Michael que pare, que ya está bien de darle vueltas a una canción.P.- ¿Es entonces una vuelta a sus inicios? Hay quien piensa que en los últimos álbumes habían perdido parte de su identidad.P.B.- No creo. Para mí 'Up' (1998) y 'Reveal' (2001) son bastante buenos pero, claro, con la cantidad de tiempo que llevamos juntos es imposible sacar discos fantásticos año tras año. Nadie lo hace. A Bob Dylan le pasa, a Tom Petty le pasa... Bueno, Petty es bastante consistente, la verdad. Siempre hay unos discos mejores que otros, claro.P.- En su caso, ¿la cumbre fue 'Automatic for the People' (1992)?P.B.- Es de esa clase de discos que aparecen muy de cuando en cuando, lleno de canciones que disparan la imaginación de la gente. Cada tema es una pieza realmente emocional y captura un momento realmente especial de la gente que lo hizo, y eso es lo que lo hace tan grande. Pero no puedes crear un álbum así todos los días.P.- Sus discos no siempre han tenido la clásica gira de presentación. ¿Las giras son la parte más aburrida de su trabajo?P.B.- Podrían ser más placenteras... Tocar delante de la gente mola mucho, pero estar todos los días en un aeropuerto diferente, facturar el equipaje, pasar los controles de seguridad o las interminables pruebas de sonido no son cosas muy divertidas...P.- 0 tocar, noche tras noche, las mismas canciones, como 'Losing My Religion'...P.B.- Bueno, intentamos cambiar bastante el repertorio, porque tenemos 80 ó 90 temas para elegir. Pero está claro que hay unos cinco que tienen que estar presentes en todas las actuaciones, tipo 'Man on The Moon' o el propio 'Losing My Religion', pero no muchos más. Sobre todo intentamos tocar cosas de cada nuevo disco que sacamos.P.- Al parecer, cuando están de gira viajan en autobuses separados... ¿Es cierto?M.M.- Sí, pero no es porque no nos soportemos, sino porque tenemos maneras diferentes de viajar. Michael, por ejemplo, fuma, y ni Peter ni yo lo hacemos. Peter suele viajar con sus hijos y a mí me encantan sus hijos, pero no tanto como para tenerlos todo el día alrededor en el autobús [ríe]. Es una suerte que podamos costearnos esta manera de movernos. Es mucho más cómodo para todos y respeta el modo de vida de cada uno. Cuando teníamos 20 años viajamos durante meses en la misma furgoneta, dormíamos en la misma habitación e incluso en la misma cama. Era algo fantástico, pero para esa edad.P.- En el primer concierto de esta gira, Michael Stipe apareció con una camiseta de apoyo a Barack Obama. ¿Por qué él y no Hillary Clinton, cuando tienen programas tan parecidos?M.S.- Porque él no es un político habitual, no viene de Washington D.C. y creo que es lo que la gente necesita. Por eso está despertando tantas adhesiones y tanta pasión a su alrededor.P.- Su anterior álbum incluía una canción, 'Final Straw', en la que criticaban la guerra de Irak. Cuatro años después, la situación en Irak sigue casi igual. ¿Ha cambiado la visión de los estadounidenses sobre Bush?M.M.- La opinión pública en EEUU cada vez está más en contra de la guerra y la gente ya no quiere creer al Presidente, porque saben que es un mentiroso. Está claro que nunca vas a vencer al terrorismo por la fuerza militar, tienes que usar armas políticas y el pueblo se está dando cuenta, a pesar de que los atentados del 11-S fueron utilizados para inocular el miedo en la gente.P.- ¿Los proyectos paralelos, como 'The Minus 5' (de Peter Buck y el segundo guitarrista de R.E.M., Scott McCaughey), les sirven para desintoxicarse un poco de R.E.M.?P.B.- Bueno, a mí me gustaría grabar un disco cada año con R.E.M. y luego salir de gira, pero Michael no piensa lo mismo, porque necesita tiempo para refrescar su creatividad. Así que, cuando él se toma un año sabático, yo aprovecho para tocar con otra gente o producir a los grupos que me gustan.P.- En 2007 fueron incluidos en el Rock and Roll Hall of Fame y, para la ocasión, tocaron cuatro canciones con Bill Berry (el batería original, que dejó R.E.M. en 1997 por problemas de salud). ¿Hay alguna posibilidad de que regrese al grupo?M.M.- Ninguna. Bill se ha retirado del negocio musical y eso es algo que hay que asumir. Grabamos una versión de John Lennon para la ocasión y eso fue todo.P.- Hace unas semanas colgaron en su web un vídeo paródico en el que Michael Stipe anunciaba que, después de años de especulaciones, Peter Buck y Mike Mills anunciaban su heterosexualidad...M.S.- Fue una especie de respuesta humorística a un artículo que apareció en la revista Spin, en el que se sacaron de contexto unas declaraciones que hice acerca de mi homosexualidad, pero entiendo esa clase de titulares. Es parte del juego.P.- Podría pensarse que sufre una especie de paranoia cuando habla con los medios de comunicación...M.S.- ¡Para nada! Pero es que sacarme del armario en 2008 me parece un poco ridículo, cuando hace muchos años que dejé esa cuestión muy clara.P.- ¿Suele leer lo que escriben sobre usted las revistas?M.S.- A veces. P.- ¿Y qué le parece? ¿Se ve reflejado?
M.S.- Siete de cada diez escriben sobre música o sobre R.E.M., hay otros que escriben sobre ellos mismos... Hay mucha gente de mi edad, que ronda los 40 años, que me odia no por la vida que llevo, sino porque odia en lo que se han convertido las suyas. Y a mí me encanta mi vida. Estoy muy orgulloso de ella."

Fuente: Igor López / Diario El Mundo (España)

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