Reman los pívots, rematan los exteriores (86-71)

Morris pugna por un balón ante San Emeterio - EFE.

Vuelve a tenir muy buena pinta el Barça, recuperado de su doloroso traspiés en la Euroliga y entero en la pista, compacto incluso cuando no hace las cosas del todo bien. Los azulgrana fueron vulnerables en la primera parte, cuando una y otra vez tropezaron con las mismas jugadas: el bloqueo y continuación de un excelente Marcelinho Huertas para sus pívots y los triples. Pero el Barça no perdió la compostura gracias a su juego interior y remontó y remató el partido en un tercer cuarto muy bien jugado en defensa (32-20) y resuelto por los exteriores ante un Caja Laboral reducido a cuatro jugadores, que anotaron el 80% de los puntos. Los azulgrana, vencedores por 86-71 y muy superiores en rebotes (38 por 21) en un Palau a media entrada, se adelantan 1-0 en la serie de semifinales, cuyo segundo episodio será este domingo en un horario poco adecuado para un evento de este tipo (Esport 3, 12.30 horas). 
El Barça parece haber llegado a las eliminatorias por el título de la Liga convencido y más estable. Incluso algunos jugadores están mostrando su mejor versión del curso, sobre todo Lorbek y Ndong, capitales hasta el descanso. El pívot esloveno fue el reclamo en ataque más buscado al principio, metiendo nueve de los 15 puntos de su equipo y contabilizando casi la mitad de los tiros de los locales en un primer cuarto desequilibrado al final por un jugador tan imprescindible para su equipo como Huertas, dominador en ese momento del tempo del partido. Su compañero Milton Palacio, que vive su segunda etapa en Vitoria, sólo está para darle descanso.  
Teletovic, enchufado
Huertas era el guía del Caja Laboral, Barac, la maza casi infalible (7/9) y Teletovic,  un mago capaz de meter triples inverosímiles defendido al límite. ¿Cuál es el secreto de su acierto en situaciones extremas? "Tirando, si no tiras no metes", simplificó el ala-pívot bosnio en el túnel de vestuarios con los cascos puestos y la bolsa de equipaje en la mano. Teletovic fue el máximo anotador del partido con 23 puntos y es quien más tantos acumula en los playoff con 62: promedia, por tanto, más de 20 por encuentro.
Los azulgrana supieron sobrevivir a los momentos de dominio de los visitantes gracias especialmente a Ndong, al que en los últimos encuentros se le resbalaba la pelota y ahora machaca y resuelve con plasticidad. Morris y Ndong replicaron al Caja Laboral, que se escapó de nuevo, esta vez con su máxima renta, siete puntos (28-35 a los 16m 05s) con la única canasta (de dos) de San Emeterio, el MVP de la Liga regular, testimonial con su segunda peor contribución de la temporada. Sólo había anotado menos en la jornada 22, también en el Palau. Entonces ni siquiera sumó un punto.  
Segunda peor anotación de San Eme 
"No se puede jugar bien siempre", dijo San Emeterio después, "sólo me he perdido un entrenamiento una mañana. No hay excusas". Rodeado de grabadoras, libretas y una cámara de ETB, el jugador no dejaba de apretar una botella de agua medio vacía. Estaba tenso. Quizás recordaba cómo había remontado el Barça, que redujo diferencias al descanso con una bomba de Navarro y un alley hoop de Ndong y cómo entre el propio Navarro y Anderson se repartieron 17 puntos en el tercer cuarto y Lorbek encadenó dos triples seguidos para perpretar un parcial de 30-20 con el que sentenciar el partido. 
Anderson venía de haber fallado sus seis lanzamientos en la primera parte. Huertas, incansable, se quedaba solo las réplicas y los azulgrana ya no bajaron de los diez puntos de margen. Ricky estaba nervioso e impreciso, al contrario de Sada, comnipresente, capaz de robarle la pelota en el salto a Barac cuando éste estaba dispuesto a completar un alley hoop. La respuesta de los azulgrana fue concretar esa jugada entre Grimau y Ndong. 
Ivanovic y Freud
Huertas se jugó las últimas acciones del Caja Laboral, pero sólo completó una, mientras Anderson y Navarro continuaban imparables. ¿Hay tanta diferencia entre un equipo y otro? "Hay una frase de Sigmund Freud que dice que la realidad no corresponde a la verdad", respondió, filosófico Dusko Ivanovic, "y muchas veces la verdad no es real". El técnico montegrino reconoció que no habían salido lo suficientemente agresivos en el tercer cuarto. Más contundente fue Teletovic: "Da igual que hagas en ataque. Si no defiendes no puedes ganar al Barça...".
BARÇA 86 (18+22+32+14): Sada (6), Navarro (17), Perovic (4), Lorbek (17) y Anderson (17) -equipo inicial-, Ricky Rubio, Vázquez (3), Ingles, Ndong (17), Morris (3) y Grimau (2). CAJA LABORAL 71 (19+22+20+10): Huertas (17), Teletovic (23), San Emeterio (2), Oleson (-), Barac (17) -equipo inicial-, Ribas (5), Palacio, Logan (3), Batista (4) y Dragicevic. Árbitros: Daniel Herrezuelo, Juan Luis Redondo y Francisco José Araña. Sin eliminados.