El capitalismo mercantil es la etapa de transición entre el feudalismo y el capitalismo.
ECONOMÍA
En economía, en este periodo renacen las ciudades, convirtiéndose los grandes comerciantes en uno de los sectores sociales más poderosos.
En este periodo, se abrieron talleres artesanales y aparecieron los gremios (asociaciones de artesanos maestros, con la finalidad de fijar precios y verificar la calidad del producto).
En las ciudades se lucha contra los señores feudales. Algunas veces obtenían bajos impuestos o permisos para desarrollarse.
LA VIDA EN LOS TALLERES
Los artesanos estaban obligados a inscribirse a un gremio (zapateros, herreros, etc.). En esta época no se podía innovar en los productos.
El maestro era el artesano dueño del taller; el oficial u operario era el artesano al que le pagan por su trabajo (antecedente del obrero); y los aprendices, por su condición, no recibían un pago.
REVOLUCIÓN COMERCIAL (s XIV-XV)
Entre los siglos XIV y XV se dio un comercio interregional e internacional a través de la Ligas (asociación de ciudades para comerciar y defenderse de los señores feudales) y las ferias.
-LA LIGA HANSEÁTICA (Alemania): Dominan sobre el mar del norte, su principal ciudad es Brujas (Bélgica). Comercian lana, trigo, etc. con Inglaterra, Rusia, Prusia y Polonia.
-LA LIGA LOMBARDA: Dominan el Mar Mediterráneo, su principal ciudad es Venecia. Obtiene su impulso comercial con la Cuarta Cruzada. Obtuvieron Constantinopla y con ello la ruta de la seda (China) y las especias (India).
-LAS FERIAS: Eran especies de mercados internacionales temporales. Tuvieron su apogeo en el siglo XIII. Son recordadas la Feria de Champagnat (conecta a las ciudades del norte y del sur), Medina del Campo en España y Oporto en Portugal.
-BANCOS: Surgen el norte de Italia.
FAMILIA MÉDICIS O MEDICI
Familia de comerciantes y banqueros de Florencia que llegaron a gobernar la Toscana y a ejercer una influencia considerable sobre la política italiana. Fueron representantes de la burguesía ascendente en las ciudades del norte de Italia en la época de expansión del capitalismo mercantil y financiero.
Los Médicis o Medici dejaron su impronta en el arte del Renacimiento ejerciendo el mecenazgo.
SOCIEDAD
Las sociedad estuvo compuesta por el rey, los vasallos, el Papa (iglesia), la burguesía en ascenso, la pequeña burguesía, oficiales, campesinos y esclavos.
POLÍTICA
Algunos monarcas europeos apoyaron a la burguesía, dando las cartas de franquicia o fueros que liberaban a algunas ciudades (burgos) de la rapiña feudal, convirtiéndolos en directos vasallos del rey.
Se van formando las monarquías modernas (estados-nación) centralizando el poder y mermando el poder de los señores feudales.