Reseña #38 El espartano | Javier Negrete

Título: El espartano
Autor: Javier Negrete
Año de publicación: 2017
Editorial: Espasa
Nº de páginas: 1.006

Creo que ya lo he dicho alguna vez, pero me encanta la Grecia Clásica y no pierdo oportunidad de ver o leer más cosas sobre esta época tan interesante. Y si hablamos de Esparta, ya ni te cuento. Por eso, este libro tenía que caer en mis manos de una u otra forma y acabó haciéndolo en forma de regalo de Navidad. ¡Y menudo regalo!

Para empezar, te diré que me ha gustado mucho esta novela. Sin embargo, la lectura no ha estado libre de inconvenientes, aunque no han tenido que ver con la historia en sí. Desde que empecé a leer en formato electrónico, evito leer en papel durante el verano. Aún así, se me ocurrió la brillante idea de empezar este libro hacia finales de junio (¡bien, Carmen!). Y como además de ser en papel, es un señor tocho, acabé dejándolo de lado muy rápido porque se me hacía incómodo leerlo así, aunque la edición es bastante “flexible”. El caso es que viendo un vídeo de Valentina, del canal de Youtube El librero de Valentina, me acordé del reto que propuso en agosto del año pasado (y que ha vuelto a proponer este año) y pensé “ahí está tu ventana de lectura para este libro”. Y leyendo un poquito cada día (tempranito para evitar los calores) he conseguido acabarlo en menos de un mes.

Esta novela tiene como protagonista a Perseo, el hijo del rey espartano Damarato, que creció como príncipe y fue educado para suceder a su padre en el cargo, aunque nunca llegó a hacerlo. Aquí vamos a recorrer su vida desde que era un crío hasta el momento cumbre de su vida, aquel en el que había de convertirse en el primero entre los espartanos. Todo esto, a la vez que el autor nos habla de las Guerras Médicas por las cuales varios reyes persas intentaron, con no mucho éxito, hacerse con Grecia. Así que pasaremos muy de puntillas por Maratón y Salamina, pasearemos por las Termópilas con Leónidas y nos meteremos de lleno en la batalla de Platea.

Con semejante extensión, esta novela no es para leerla con prisas. De hecho, tiene un ritmo más bien pausado porque aporta muchos detalles y son muchos los personajes que se mueven por sus páginas. Hay que tomárselo con calma y disfrutar de los detalles. Eso sí, no puedo evitar pensar en si no habría sido más “divertido” que hubiese tenido la mitad de páginas, lo que habría hecho que se leyera más rápido (que no mejor). No es una pega, ya que me ha gustado mucho tal y como está escrita y creo que su valor está, precisamente, en todos esos detalles. Pero ahí queda el apunte.

En una nota final, Javier Negrete explica las dificultades de crear una novela como esta. Dos años de su vida ha tardado en documentarse y darle forma. Y se nota que no ha escatimado en esfuerzos. Eso sí, al igual que ya comentaba al final de “Salamina” (otra novela muy recomendable), las Guerras Médicas son episodios históricos sobre los que se desconoce mucho más de lo que se sabe. Y eso hace que este libro tenga mucho de ficción. Pero sigue siendo interesante, por ejemplo, el retrato que hace del agogé, el sistema de educación militar que imperaba en Esparta y que les dio esa fama de grandes guerreros. Te da para hacerte una buena idea de cómo debió ser.

Algo que me ha gustado mucho de esta novela es que las batallas son bastante visuales. Y muy épicas. A pesar de que me lo he tomado con calma, era muy fácil entrar en la lectura e imaginar el campo de batalla y todo lo que ocurría por allí. En algunos momentos, la narración se vuelve incluso cruda por los detalles de las lesiones que sufren los soldados. Pero, como digo, es fácil hacerte una idea de lo que debió ser estar en aquellas batallas.

Otra cosa que también me ha gustado mucho es el papel que algunas mujeres tienen en esta obra. O quizá sea mejor decir, la forma en que el autor nos las presenta. Por ejemplo, Gorgo, la reina espartana. La conocemos desde niña y me parece que se trata de un personaje con mucha fuerza, a pesar de ser un personaje secundario. Siempre he oído y leído que las mujeres espartanas eran las más libres de Grecia (a pesar de que seguían teniendo muchas limitaciones) y creo que las apariciones de Gorgo muestran muy bien todo eso. Igual con Ferenice, la abuela de Perseo y madre de Damarato, que también es una mujer con mucho que decir al inicio de la historia. Y por supuesto, volvemos a encontrarnos con Artemisia, la reina guerrera de Halicarnaso, a la que ya conocía de la lectura de “Salamina”. Otra mujer de gran fortaleza y con un papel relativamente importante.

Y por último (y seguimos con personajes), si ya has leído “Salamina” (si no lo has hecho, te recomiendo que lo hagas antes de esta novela), prepárate para reencontrarte aquí también con Temístocles. Su papel será algo más “discreto”, pero seguirá siendo un personaje importante en ciertos momentos de la narración. Además, como no podía ser de otra forma por el protagonismo de Esparta, vamos a tener una buena ración de Leónidas, el espartano más conocido. Me gusta mucho el retrato que se hace de él en esta historia, aunque no tengo claro hasta qué punto el autor ha tenido que tirar de ficción para rellenar huecos. Sea como sea, es un Leónidas mucho más real que el de Gerard Butler en 300.

A estas alturas, ya te imaginarás que voy a seguir leyendo a Javier Negrete. De hecho, ya tengo tres libros suyos esperando turno: “La gran aventura de los griegos”, “La hija del Nilo” y “Odisea”. No sé cuál será el siguiente, aunque intentaré que no pase mucho tiempo. Y si tú no conoces todavía la obra de este autor y te gustan las novelas históricas ambientadas en estas épocas, anímate.

En resumen…
– Lo mejor -> Es una novela muy completa sobre un período histórico muy interesante.
– Lo peor -> Quizá, por extensión y ritmo, no sea una lectura para todo el mundo.
– ¿Lo recomiendo? -> Totalmente, aunque mejor después de haber leído “Salamina”, por las referencias que aparecen a ese libro.

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