Dicen que fue Owen, el hijo pequeño de Stephen King, quien le comentó a su padre la idea que se le había ocurrido para un libro, y que consistía en preguntarse cómo sería un mundo sin mujeres. Hay que aclarar que el niño también es escritor, así que su padre se mostró entusiasmado y le propuso escribirla a medias.
Y así surgió Bellas durmientes (Plaza y Janés), una historia de fantasía muy alejada de lo que suele escribir Stephen King. En una ocasión, un escritor de terror español me dijo que él creía que Stephen King murió en aquel accidente con la furgoneta y que desde entonces un doble ocupa su lugar. Aunque lo decía en broma, no le falta razón: desde hace algunos años, el escritor de Maine no es el que era.
El libro parte de una premisa potente. Poco a poco, por el mundo se va extendiendo una extraña enfermedad que sólo afecta a la mujeres. Cuando se van a dormir, crean una especie de capullo a su alrededor. Si otra persona intenta despertarlas o rasga la crisálida, se vuelven agresivas y atacan a quien tengan al lado, sin discriminar amigos ni familiares.
Mientras, una mujer llamada Evie parece inmune al hechizo. Conoce perfectamente la vida de los habitantes del pueblo y lo que piensan. El psicólogo de la cárcel la encierra en una celda por su seguridad, pero el resto de hombres quiere asaltar la cárcel para lincharla.
Aparecen muchas de las constantes que hay en otras obras de Stephen King, como en La cúpula: el pueblo dividido, los macarras que sólo buscan hacer daño, el encargado de la ley que quiere salvar a todos, aun a sabiendas de que no puede, etc. El resultado, que prometía mucho al principio (todos sabemos lo bien que se le da hacer personajes sólidos) va desinflándose a medida que avanzan las páginas hasta llegar a un final descafeinado.
No deja de ser una lástima y no es achacable a que sea un libro escrito a cuatro manos, porque las anteriores obras de King carecen de la fuerza del principio: Carrie, Cementerio de animales, Misery, El resplandor... todas estas novelas nos conmovieron, nos aterrorizaron y nos provocaron pesadillas (yo soy de la generación que no puede ver un payaso, por ejemplo, gracias a It). Pero con los años ha perdido fuelle. Y siempre nos quedará la duda de cómo hubiera sido esta novela si la hubiera escrito en su mejor época.
Por cierto, anécdota al canto: Stephen y su familia vivieron en una casa unifamiliar que estaba al lado de una carretera por la que pasaba mucho tráfico. Owen estuvo a punto de ser atropellado por un camión... al igual que el gato (¿os suena de algo?).
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