Reseña | El profesor ~ John Katzenbach

Adrian Thomas es un profesor universitario jubilado al que acaban de diagnosticar una demencia degenerativa que pronto lo llevará a la muerte. Ha dedicado su vida al estudio de los procesos mentales y a transmitir a sus alumnos todos sus conocimientos. Ahora, viudo y enfermo, cree que lo mejor que puede hacer es suicidarse.
Pero al salir de la consulta del médico se convierte en el involuntario testigo del secuestro de Jennifer Riggins, una joven problemática de dieciséis años con un historial de fugas, que desaparece sin dejar rastro luego de subir a una camioneta conducida por una mujer rubia.
El profesor Thomas se debate entre acabar con su vida y ser útil por última vez antes de morir. Por fin, decide ayudar a encontrar a Jennifer, darle la oportunidad de vivir. Su investigación lo llevará a sumergirse en el oscuro submundo de la pornografía en internet e implicarse en una perversa trama criminal donde todo su conocimiento académico se pondrá en juego, obligándolo a aprovechar los escasos momentos de lucidez de la que aún goza a fin de avanzar en una investigación para la que queda muy poco tiempo...

OPINIÓN
Esta novela la descubrí por casualidad paseando por Amazon hace algún tiempo (aunque la conocí con una portada diferente) y me llamó muchísimo la atención la sinopsis, así que la añadí a mi wishlist con la esperanza de poder comprarla y leerla algún día. El día del libro, aprovechando que pusieron un 5% de descuento adicional, aproveché y la añadí al carrito de compra junto a otras novelas, así que ya no tenía excusa para no leerla. Y bueno... fue hace un par de semanas cuando me animé a hincarle el diente a pesar de lo mucho que imponían esas 600 páginas y debo decir que John Katzenbach ha sido un gran descubrimiento aunque más adelante os hablaré de algún que otro "pero" :')
La novela se nos presenta narrada en tercera persona desde el punto de vista de varios personajes: Adrian Thomas (el profesor universitario a quien acaban de diagnosticar demencia degenerativa), Jennifer Riggins (la joven de dieciséis años a quien secuestran cuando intentaba fugarse de casa), Terri Collins (la inspectora de policía a cargo de la investigación) y Michael y Linda (los secuestradores).
A pesar de tener tantos puntos de vista, los verdaderos protagonistas de esta historia son, para mí, el profesor Adrian y Jennifer. Es cierto que el resto de voces tienen un papel muy relevante e incluso decisivo en la trama pero ellos dos ocupan casi la totalidad de la novela.
La novela arranca con un Adrian Thomas abatido tras haberle sido diagnosticada una demencia degenerativa que le da una esperanza de vida de 5 a 7 años. Completamente sólo y enfermo, decide que lo mejor que puede hacer es acabar con su vida y así ahorrarse tantos años de sufrimiento y medicación. Pero justo ese día, cuando Adrian vuelve a casa, se convierte en el único testigo del secuestro de una joven a manos de una pareja.
¿Decidirá seguir adelante con su decisión y pondrá fin a su vida o, por el contrario, ayudará en la medida de lo posible a encontrar a esa joven? Pues sí... decide tomar el segundo camino y, además, contará en todo momento con una ayuda muy especial cuya identidad (o identidades) no voy a desvelar para no fastidiaron la sorpresa :)
Entre los personajes secundarios que intervienen, además de los ya mencionados anteriormente, incluiría a Mary Riggins y Scott West (la madre y el padrastro de Jennifer) y Mark Wolfe (un delincuente sexual que se convierte en un personaje secundario bastante relevante).
Y lo primero que destacaría de esta novela serían sus personajes: John Katzenbach ha creado unos personajes muy complejos psicológicamente hablando pero muy bien perfilados y trabajados. Les he llegado a conocer bastante bien y he podido empatizar desde el principio con la mayoría (especialmente con los protagonistas) aunque reconozco que me he quedado con ganas de conocer más a alguno de ellos (como Mark Wolfe o los propios secuestradores) pero bueno... esto ya es a título personal y por curiosidad más que otra cosa xD

"Todos los que estamos vivos respiramos al ritmo del tictac silencioso de un reloj. Pero cuando dicho tictac deja de ser silencioso y cada segundo reclama nuestra atención, nos vemos atrapados en una tensión de otra clase".

Mi personaje favorito ha sido, sin duda alguna, Adrian Thomas. Este señor ha despertado en mí muchísima ternura y es que es tan humilde, cercano e inocente que de haber podido me hubiese metido en la novela y le hubiese dado un achuchón. Es tan buena persona y es tan admirable todo lo que llega a hacer por una joven a la que no conoce de nada que puf... y ya si hablamos de su historia personal/familiar se me parte el alma :')
Jennifer también me ha convencido como personaje desde el principio, sobre todo por su forma de enfrentarse y sobrellevar su situación actual pese a su corta edad. Creo que yo no habría podido o sabido actuar de forma diferente a como ella lo hace, así que poco más puedo añadir.
El resto de personajes me han gustado en mayor o menor medida y, obviamente, he odiado con todo mi ser a los secuestradores. Es que es imposible ponerse en la piel de semejantes personas e intentar entender el motivo que les lleva a hacer todo lo que ellos hacen pero me fue imposible y, de hecho, todavía me sobrevuelan bastantes dudas y preguntas sin responder.
La trama, que era lo que más ganas tenía de descubrir, me ha gustado en líneas generales y me ha parecido original pero tiene, para mi gusto, bastante relleno. Sí, es cierto que la trama está muy bien trabajada e hilada pero esas partes de relleno en las que el autor se pierde en temas que nada tienen que ver con la trama (y que están relacionadas con personajes muy secundarios) me sacaban bastante de la lectura y hacían que me costase más trabajo avanzar o engancharme aunque estuviese muy interesada en seguir leyendo, así que creo que la novela ganaría más si tuviese unas cien páginas menos.
Antes de empezar a leer El profesor busqué opiniones y me encontré con que muchos decían que esta era la novela más densa o compleja del autor e incluso algunos afirmaban que esta fue la novela que menos les gustó. Yo no puedo opinar mucho al respecto porque es la única novela que he leído de Katzenbach pero sí puedo decir que es densa y compleja. Densa porque apenas hay diálogos y los capítulos son algo largos (ya sabéis lo tiquismiquis que soy yo con estos temas xD) y compleja porque pienso que la trama, en general, tiene mucha carga psicológica y un trasfondo oscuro/turbio.

"Solo porque una vez uno pase por dificultades, eso no quiere decir que esté condenado para siempre. La gente sobrevive. La gente lo supera. La gente vuelve a florecer...".

Que todo esto no quiere decir que por ser compleja o densa me haya gustado menos porque, de hecho, llevaba una idea más o menos clara de lo que podría encontrarme, pero sí puedo asegurar que sin esas cavilaciones o recuerdos en los que cae el autor hubiese disfrutado más la novela :')
La pluma del autor, muy al contrario de lo que pueda parecer, me ha gustado mucho. Esperaba un estilo mucho más adulto, complejo o enrevesado pero no... el autor se sirve de un vocabulario asequible y perfectamente comprensible, así que no tuve ningún problema en este sentido. En general, tiene un estilo sencillo, cuidado, cercano y descriptivo en su justa medida.
A lo largo de la novela encontraremos bastantes flashbacks que nos ayudarán a conocer mejor el pasado de personajes como Adrian Thomas o Jennifer pero, muy a pesar y sabiendo de antemano lo mucho que me gustan los flashbacks, estos no aportan nada a la trama principal y lo único que hacen es desviar la atención del lector, así que no hubiese pasado nada de no haber estado.
Algo a destacar del estilo del autor podría ser, por ejemplo, la constante confusión en la que estuve sumida casi desde el principio y hasta casi el final, así que se podría decir que la novela es impredecible hasta los últimos capítulos más o menos. No se sabe por dónde van a salir los personajes, no se sabe cómo van a actuar, no se sabe cuál será su próximo paso... y esto ocurre, sobre todo, con los secuestradores, pues no se sabe cuáles son sus verdaderas intenciones y tampoco de qué palo van, así que fui casi a ciegas la mayor parte del tiempo (y aún así me quedaron algunas dudas y preguntas en el aire).
Y ya, para terminar, me queda hablaros un poquito del final. Ya en las últimas cincuenta o sesenta páginas se empieza a vislumbrar esa luz al final del túnel que puede (o no) despejarnos bastantes dudas y resolver, de una vez por todas, todo el embrollo. Y se resuelve, sí, pero de una forma un tanto precipitada para mi gusto.
No es que esperase que el final o la resolución del caso ocupase cien páginas pero teniendo en cuenta el relleno que tiene la novela pues... me parecen pocas páginas y quizá esperaba algo más trabajado o desarrollado xD Aun así me gustó, claro que me gustó, sobre todo el epílogo, que me pareció super tierno y triste pero que le da un buen final a la novela :')
PUNTUACIÓN/5Y vosotros, ¿habéis leído esta novela? ¿Os gustaría leerla? Contadme :)¡Nos leemos en la próxima entrada!¡Un saludo!