Retos viajeros

En vísperas de cumplir cuatro años viviendo en Asia (uno en Vietnam y tres en Japón), me he puesto a revisar a dónde he viajado ya y a dónde me falta por viajar.

Resulta que he puesto el pie ya en bastante países del este y sudeste asiático, pero todavía me quedan unos cuantos, y para llegar a poner la marca en algunos la cosa pinta complicada ya que no es sólo cuestión de recorrer la distancia. Aquí va la lista de países y un mapa. En amarillo aparecen los países que ya he visitado, en rojo los que aún no, y en negro las demás regiones del continente asiático (que quién sabe si llegaré a recorrer algún día).

Asia del Este
☒ Japón
☐ Corea del Norte
☒ Corea del Sur
☐ Mongolia
☒ China
☒ Taiwan
Sudeste de Asia
☒ Vietnam
☐ Laos
☒ Camboya
☐ Birmania
☒ Tailandia
☒ Malasia
☐ Brunéi
☒ Singapur
☒ Filipinas
☒ Indonesia
☐ Timor Oriental

Repasando esta lista de países me ha venido a la memoria esta otra lista de retos viajeros que me propuse a comienzos del año 2008, cuando acababa justo de desembarcar en Vietnam y con gran ilusión me disponía a recorrer los diferentes países de alrededor haciendo las cosas más típicas de cada lugar. Al final del año el resultado fue bastante bueno, ya que terminé cumpliendo 7 de una lista de 10 retos. En cuanto a los otros 3 restantes, a día de hoy todavía me quedan por cumplir 2, pero no me doy por vencido.
El caso es que esa lista de propósitos que escribí entonces me ha inspirado para preparar una nueva lista de retos viajeros con lo que he visto y lo que me queda por ver del este y sudeste de Asia. Más que nada para planificar mis escapadas de ahora en adelante.
El Lejano Oriente es un mundo exótico repleto de maravillas que contemplar antes de morir. Durante estos cuatro años he intentado viajar al máximo con la intención de descubrir lugares interesantes y conocer culturas diferentes; pero parece que cuando más viaja uno, más se da cuenta de lo mucho que le queda por ver de este planeta vasto e infinito. Y así continuamos viajando y viajando hasta que el placer se convierte en adicción. Para seguir con ese ritmo, necesitamos encontrar nuevos destinos en los que vivir nuevas emociones.
Como de costumbre, cuando uno se propone visitar un destino, empieza buscando y aprendiendo lo que tiene de especial, lo que le caracteriza y le hace único. Averiguar por qué merece la pena subirse a un avión y volar horas y horas para llegar hasta allí. A la hora de confeccionar mi lista de destinos, perfectamente podría haberme basado en cualquier guía de viajes, pero a fin de cuentas los argumentos suelen ser siempre algo subjetivos, a juicio del autor. Por esta razón he preferido buscar una referencia más universal y he acudido al índice de Lugares Patrimonio de la Humanidad. El objetivo de este programa de la UNESCO no es otro que catalogar, preservar y dar a conocer sitios de importancia cultural o natural excepcional para la herencia común de la humanidad, así pues ¿qué hay más importante que visitar estos lugares precisamente?

Hasta hace poco pensaba que únicamente podían obtener el título aquellos monumentos de extraordinario valor histórico y cultural, pero en realidad existen seis criterios para que un sitio pueda ser nombrado Patrimonio de la Humanidad dentro de este ámbito:

1. Representar una obra maestra del genio creativo humano.
2. Testimoniar un importante intercambio de valores humanos a lo largo de un periodo de tiempo o dentro de un área cultural del mundo, en el desarrollo de la arquitectura o tecnología, artes monumentales, urbanismo o diseño paisajístico.
3. Aportar un testimonio único o al menos excepcional de una tradición cultural o de una civilización existente o ya desaparecida.
4. Ofrecer un ejemplo eminente de un tipo de edificio, conjunto arquitectónico o tecnológico o paisaje, que ilustre una etapa significativa de la historia humana.
5. Ser un ejemplo eminente de una tradición de asentamiento humano, utilización del mar o de la tierra, que sea representativa de una cultura, o de la interacción humana con el medio ambiente especialmente cuando éste se vuelva vulnerable frente al impacto de cambios irreversibles.
6. Estar directa o tangiblemente asociado con eventos o tradiciones vivas, con ideas, o con creencias, con trabajos artísticos y literarios de destacada significación universal.

Al final, para mi lista he escogido un número de bienes de interés cultural de diferentes países del este y sudeste asiático y los he organizado en categorías. Luego, para cada uno de los sitios he marcado una cruz si lo he visitado ya, y en tal caso he colocado el enlace al post correspondiente. Sino, es que lo tengo pendiente.
Palacios imperiales

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☒ Changdeokgung, Palacio del Este de la dinastía Joseon (s. XV al XIX) en Seúl Corea del SurVer post

☒ Ciudad Prohibida, Palacio Imperial de las dinastías Ming y Qing (s. XV al XX) en Pekín ChinaVer post

☐ Palacio Potala en Lhasa, Tibet, residencia de los Dalái Lama desde el s. XVII China

☐ Ciudad Imperial de Thang Long en Hanói, dinastías Lý, Trần, Lê y Nguyễn (s. IX al XIX) Vietnam

☒ Ciudad Imperial de Hué, utilizada por la dinastía Nguyễn (s. XIX y XX) VietnamVer post

Mausoleos y tumbas reales

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☒ Tōshōgū, Mausoleo de Tokugawa Ieyasu, en Nikkō JapónVer post

☒ Santuario Jongmyo de la dinastía Joseon, en Seúl Corea del SurVer post

☐ Mausoleo de Qin Shi Huang con los Guerreros de terracota, en Xian China

☐ Tumbas de la dinastía Ming, cerca de Pekín China

☒ Tumbas de la dinastía Nguyễn, en Hué VietnamVer post

Capitales de civilizaciones antiguas desaparecidas

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☒ Angkor, capital del Imperio Jemer (s. IX al XV) CamboyaVer post

☐ Sukhothai, capital del primer Reino de Siam (s. XIII al XV) Tailandia

☐ Ayutthaya, capital del segundo Reino de Siam (s. XIV al XVIII) Tailandia

☐ Ruinas del Reino de Champa (s. IV al XII) Vietnam

☐ Bagan, capital del Reino de Pagan (s. IX al XIII) Birmania

☒ Castillos Gusuku del Reino de Ryukyu (s. XIV al XIX), en Okinawa JapónVer post

Ciudades históricas

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☐ Ciudad vieja de Pingyao, que mantiene la arquitectura de la época imperial China

☒ Centro histórico de Macao, primer puesto comercial europeo en China ChinaVer post

☒ Ciudad antigua de Hoi An ,importante puerto comercial entre los s. XVI y XVII VietnamVer post

☐ Ciudad de Luang Prabang, fusión de arquitectura típica laosiana y colonial francesa Laos

☐ Ciudad histórica de Malaca, intercambio comercial y cultural entre Oriente y Occidente Malasia

☐ Ciudad histórica de Vigan, asentamiento colonial español fundado en el s. XVI Filipinas

☐ Aldea histórica de Shirakawa-go de estilo arquitectónico tradicional japonés Japón

☐ Aldea histórica de Hahoe de estilo arquitectónico tradicional coreano Corea del Sur

Obra maestras del genio creativo humano

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☐ Castillo de Himeji, expresión arquitectónica de castillo medieval japonés del s. XVII Japón

☒ La Gran Muralla, fortificación militar más gigantesca de todos los tiempos ChinaVer post

☒ Palacio de Verano en Pekín, ejemplo representativo del arte paisajístico chino ChinaVer post

☒ Paisaje cultural del Lago del Oeste en Hangzhou, motivo de inspiración para artistas ChinaVer post

☐ Terrazas de arroz de las cordilleras de Luzón, construidas hace 2000 años Filipinas

Monumentos de arquitectura religiosa

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☒ Borobudur, templo budista más grande del mundo construido entre los s. VIII y IX IndonesiaVer post

☒ Prambanan, conjunto del s. X dedicado a los tres dioses de la mitología hindú IndonesiaVer post

☒ Angkor Wat, considerado como la mayor estructura religiosa jamás construida CamboyaVer post

☐ My Son, vestigios de la civilización Champa vinculada al hinduismo Vietnam

☐ Gran Buda de Leshan, estatua esculpida en piedra de Buda más alta del mundo China

☒ Templo del Cielo en Pekín, altar imperial utilizado para orar y dar gracias al cielo ChinaVer post

☒ Monumentos históricos de Nara, centro de estudio y difusión del budismo en Japón JapónVer post

☐ Hōryū-ji en Nara, una de las edificaciones de madera más antiguas, data del s. VII Japón

☒ Monumentos históricos de Kioto, ejemplo de desarrollo de arquitectura religiosa JapónVer post

☐ Yoshino-Omine, Kumano Sanzan y Koyasan, sitios sagrados del sintoísmo Japón

☒ Santuario sintoísta de Itsukushima en Miyajima, una isla considerada lugar santo JapónVer post

Monumentos naturales

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Por último, el título de Patrimonio de la Humanidad puede ser conferido no sólo a sitios de interés cultural sino también a lugares de especial relevancia natural. Para ser incluido en la categoría de bien natural, el lugar debe satisfacer al menos uno de los siguientes criterios de selección:

7. Contener fenómenos naturales superlativos o áreas de excepcional belleza natural e importancia estética.
8. Ser uno de los ejemplos representativos de importantes etapas de la historia de la tierra, incluyendo testimonios de la vida, procesos geológicos creadores de formas geológicas o características geomórficas o fisiográficas significativas.
9. Ser uno de los ejemplos eminentes de procesos ecológicos y biológicos en el curso de la evolución de los ecosistemas.
10. Contener los hábitats naturales más representativos y más importantes para la conservación de la biodiversidad, incluyendo aquellos que contienen especies amenazadas.

En Asia encontramos un buen número de bienes naturales nombrados Patrimonio de la Humanidad , y otros tantos han sido propuestos por sus respectivos países. No en vano 4 de las 7 maravillas naturales del mundo están en el continente asiático.
En la siguiente lista incluyo 10 lugares de una excepcional naturaleza que he visitado o tengo pendiente visitar.

☐ Isla volcánica de Jeju de gran belleza natural e importancia geológica Corea del Sur

☒ Monte Fuji, cono volcánico tradicionalmente recurrente en el arte japonés JapónVer post

☐ Yakushima, una isla casi virgen cubierta en gran parte de bosques primarios Japón

☒ Río Li a su paso por Guilin y Yangshuo, atractivo paisaje montañoso de origen kárstico ChinaVer post

☐ Wulingyuan, región de interés panorámico por sus pilares pétreos de cuarcita y arenisca China

☒ Bahía de Ha Long, espectacular paisaje marítimo de islas calcáreas VietnamVer post

☐ Parque de Kinabalu en la isla de Borneo, contiene gran variedad de hábitats Malasia

☐ Colinas de Chocolate en Bohol, forman inusuales formaciones geológicas Filipinas

☒ El Nido, ecosistema de bosques tropicales, playas de arena, arrecifes de coral y acantilados FilipinasVer post

☒ Archipiélago de Raja Ampat, refugio de la mayor diversidad marina en la Tierra IndonesiaVer post

Balance de retos conseguidos

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Por muy descabellado que pueda parecer, mi objetivo es visitar todos los sitios que he mencionado. Eso sí, no me pongo límite de tiempo, tengo toda la vida para conseguirlo. Por el momento el balance de retos conseguidos es
25/50
Conforme vaya cumpliendo los retos marcados en la lista, iré actualizando esta entrada. Sin ir más lejos, este año 2013 espero visitar al menos 5 sitios, pero aún no adelantaré cuáles.
Estoy seguro de que los lectores más viajeros de este blog no habéis podido resistir la tentación de contar el número de retos que habéis conseguido vosotros. Si es así, os invito a compartir impresiones en los comentarios. Yo, por mi parte, después de cuatro años no esperaba que me faltasen por ver tantos lugares interesantes. Pero eso me anima a seguir viajando y a seguir escribiendo en el blog.
Asimismo, si habéis visitado algún sitio cultural o natural de Extremo Oriente que haya sido nominado a Patrimonio de la Humanidad y que penséis que deba formar parte de esta lista de retos viajeros, podéis añadirlo en los comentarios y los discutimos.