El siglo de las luces fue también el de los sabios y matemáticos. Jérôme Lalande, Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande (1732 – 1807), estudió derecho pero su fama se la ganó como astrónomo. Lalande fue muy prolífico y activo docente: entre sus discípulos estuvieron Delambre y Méchain.
El Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris en el Petit Palais exhibe un retrato de Lalande obra de Jean-Honoré Fragonard, uno de los grandes de la pintura dieciochesca. El astrónomo es representado de perfil, mirado lejos y con la mano apoyada sobre una esfera.
Lalande nació en Bourg-en-Bresse, Borgoña, en cuyo monasterio se encuentra el primer reloj analemático calculado y construido: gnomonica-en-el-monasterio-de-brou-bourg-en-bresse.
En esta tercera referencia al Petit Palais no podemos olvidar la alegoría de la Geometría que se encuentra en la decoración de la bóveda de la galería porticada semicircular. La imagen modernista muestra a la Geometría de espaldas con compás y regla.