REVIEW: Karrimor Avalanche Jacket - Primaloft de bajo coste.

Review de una chaqueta de aislante sintético Primaloft low cost. 

La Karrimor Avalanche es una cazadora técnica de la que hemos hablado en varias ocasiones al referirnos a las prendas aislantes de bajo coste. Había prometido una review de la prenda tras haberla testeado a fondo a lo largo del invierno. 

Presentación de la Karrimor Avalanche Jacket Mens

Yo adquirí en oferta la chaqueta por 28,80€, aunque su precio oscilaba entre los 40 y los 50€. Las características técnicas ofrecidas por el fabricante son:

The Karrimor Avalanche Jacket Mens is a water resistant and breathable coat that has a PrimaLoft insulation for heat control making this coat ideal for all uses, this coat has 5 zip pockets for secure and easy storage. ThisMens Coat offers a comfortable and secure fit thanks to the full zip up front, elasticated wrists and draw cord waist giving the coat a personalised fit. 

Mens Jacket
Nylon rip-stop outer
DWR finish
Primaloft One insulation (100g body / 60g hood)
No shoulder seam / un-restricted movement
Under helmet hood with 3 point adjustment and wired peak
2 x zipped napoleon pockets
2 x zipped hand warmer pockets
YKK zips
Internal cord lock and drawcord hem
Adjustable cuffs
Weight: 760g (approx)
Outer shell / inner lining: Nylon: 100%
Fill: 100% Polyester fiber
Machine washable

Mi chaqueta (talla M) dió en báscula 668 gramos.

“Unboxing”de la Karrimor Avalanche

La prenda a primera vista me sorprendió positivamente.  Un color bonito, buenos acabados y remates, todo realmente impecable. Además acompañada con el etiquetado de Primaloft que certifica el origen del relleno de polyester.

La chaqueta, como puede apreciarse, cuenta con cuatro bolsillos en la parte frontal, todos con cremalleras, más otro bolsillo interno (con cremallera igualmente).

La cremallera doble principal es de marca YKK, es decir, se trata de la marca de cremalleras que usan las grandes marcas. Las cremalleras dobles son un detalle técnico para un hipotético uso con arnés. Los bolsillos napoleón (superiores) son también compatibles con el arnés. 

El cierre elástico ajustable en el dobladillo es un detalle importante, bien ejecutado en esta prenda.

El tejido externo es un nylon con ripstop antidesgarros y un tratamiento hidrófobo (DWR).  

Veamos algunas imágenes más:

Etiquetado de Primaloft perfectamente visible y con el nuevo logo.

Etiqueta textil cosida en la prenda y detalle del ripstop.

La parte trasera es más larga para cubrir la zona baja de la espalda y los riñones incluso si nos agachamos.

Capucha bien construida con visera, ajustable y compatible con casco.

Las mangas elásticas en un primer momento no me convencieron nada.

El interior, fabricado con un nylon diferente sin ripstop.

Bolsillo interno con una apetura para extraer cascos y una pieza plástica para fijar el cable.

Pruebas de campo de la Karrimor Avalanche

Un día de Febrero cualquiera en el Dossau (2500 m) con la Karrimor Avalanche.

Adopté la Karrimor Avalanche como mi chaqueta de esquí alpino (100% en pistas). Quería probar esquiar toda una temporada con chaquetas aislantes no impermeables. Además quería probar el desempeño de una chaqueta Primaloft económica como ésta en un entorno menos expuesto, como es el de una estación de esquí.

Tras unos meses de uso intensivo de esta cazadora he podido sacar algunas conclusiones positivas y negativas.

Puntos positivos de la Karrimor Avalanche:

* La prenda y sus tejidos han de mostrado ser un eficaz cortavientos.

* La chaqueta ofrece una protección térmica adecuada. De hecho comparando esta prenda con otra con relleno Primaloft que poseo, no he podido apreciar diferencia alguna. 

* Su ligereza es bastante notable. Algo más pesada que mi otra chaqueta Primaloft pero aún así ligera. Se podría llevar sin problemas todo el día en la mochila, aunque para esquiar siempre la llevaba puesta.

* La chaqueta destaca también por su comodidad. La confección y diseño son acertados, ninguna parte tira u ofrece resistencia al moverse con ella. Al tacto es una prenda blanda que cede y se adapta a nuestros movimientos.

* El hecho de tener multitud de bolsillos ha resultado muy cómodo a la hora de esquiar con ella, siempre había sitio para guardar algunas cosas y tenerlas a mano.

* La capucha está muy bien hecha. Parece que los ingleses en este tema son unos consumados expertos: Rab y Montane también hacen muy buenas capuchas y ésta no se queda atrás. Quizás hubiera preferido que los ajustes no quedaran por dentro. La visera, a la que se puede dar forma, es un elemento que añade un plus a las capuchas, ya que impide que éstan caígan sobre los ojos. 

* Las mangas, que en un primer momento no me gustaron mucho por sus partes elásticas sin velcros para ajustarse, son en la práctica mejores de lo que pensaba y no he tenido ningún inconveniente con ellas.

* Su corte y diseño son muy correctos: tanto el cuello cerraba correctamente, como la parte inferior. La parte posterior es larga y protege perfectamente la espalda al agacharse o sentarse. 

* El tratamiento hidrófobo DWR del tejido exterior de nylon demostró ser eficaz. Por otro lado el propio tejido mostró en varias ocasiones ser suficientemente resistente a la humedad, soportando sin problema la caída de nieve sin humedecerse lo más mínimo. Quedó confirmado su idoneidad para esquí alpino y creo que en general el uso de una prenda de estas características. La impermeabilidad no resulta imprescindible.

* La prenda en conjunto ofrece una transpirabilidad mejor que la de mi chaqueta ligera de GoreTex. Esquiando nunca tuve problemas de transpiración.

* Por último, todo esto por un precio muy inferior a lo que suele ser habitual para este tipo de prendas.

Lógicamente no todo podía ser bueno. Durante estos meses de uso se han hecho evidentes algunos puntos débiles de esta prenda:

* La elección y calidad de tejidos externo e interno es sin duda mejorable. 

El tejido de nylon interno fue el primero en dar evidencias de no ser el más idóneo: tras 6-7 días de uso pude observar pequeñas fugas del relleno sintético (Primaloft) a través de éste. Sin duda un tejido con una mayor densidad sería necesario. 

Sin embargo, el problema más evidente vino más tarde. Tras un lavado, realizado con un jabón especial para prendas técnicas, el tejido externo apareció en algunas zonas completamente decolorado. Fijándome mejor parece que las áreas descoloridas coinciden con las partes más expuestas al sol: parece que la radiación solar degradó los pigmentos del nylon y al lavarse las zonas degradadas perdieron color.

* Tal vez para una prenda de esquí sería mejor un tejido más resistente a enganchones y a la abrasión, pero es el precio por la ligereza y la comodidad de no llevar una prenda más robusta.

Queda completamente claro que la durabilidad de algunos elementos de la chaqueta no es su punto fuerte.

Zonas donde se aprecia el desteñido del tejido.

De nuevo, aquí se aprecian las partes que han perdido color y las que han permanecido intactas. El tejido interno gris no ha sufrido cambios de color.

Valoración final e impresiones personales

La chaqueta ha cumplido perfectamente su propósito principal durante los 6 meses en los que se ha realizado su test. De hecho, durante este tiempo ha sido mi elección de cazadora preferida. Tal vez no sea la chaqueta de esquí perfecta… pero es que no es realmente una prenda específica de esquí. Sin embargo ha pasado con nota los peores días.

La he utilizado principalmente para esquí alpino (en estaciones) pero creo que sirve perfectamente para cualquier deporte de montaña o para su uso diario (para esto último quizás en otro color más discreto). Es posible que, en general, la prenda se adapte más para su uso en deportes de montaña (trekking o escalada) que para el esquí en estaciones, pero es una tarea que ha cumplido perfectamente de todos modos.

El problema de la fuga de relleno ha sido para mi un problema menor, aunque sí algo molesto pues el polyester se quedaba adherido a los polares y no se iba con los lavados sino que había que retirarlo a mano o con un rodillo adhesivo de eliminar pelusas para tejidos de punto.

Lógicamente el mayor inconveniente ha sido la pérdida prematura de color, ya que afecta bastante a la estética de la prenda y yo consideraba el color original muy bonito y la chaqueta muy chula. 

Fuera de consideraciones estéticas la prenda sigue siendo 100% funcional (comprobado), aunque ya no “viste” tanto y parece vieja, teniendo ahora mismo menos de un año. Esta vejez prematura es sin duda el talón de Aquiles de la Karrimor Avalanche, que por lo demás es una gran prenda. 

Habiendo costado menos 30€ no creo que pueda quejarme demasiado, pero creo que sirve como enseñanza para saber qué podemos esperar de las prendas de Karrimor: en mi opinión si son como ésta, cumplirán su función pero no serán tan duraderas y resistentes como las de las grandes marcas.

No obstante resulta esperanzador que algunas prendas de Karrimor estén incorporando nylons de Pertex, sinónimo de calidad. 

¿Seguiré utilizando la Avalanche? Creo que sí. Continuaré compaginando su uso con la Rab Photon. Me gustaría saber hasta dónde llega y la evolución de su relleno aislante con el paso del tiempo.

Cierre de la temporada de esquí en Abril con la Karrimor Avalanche.