El entonces director del FBI James B. Comey testifica en Capitol Hill el 3 de mayo de 2017. (Carolyn Kaster / AP)
UNA MAYOR LEALTAD: Verdad, Mentiras y Liderazgo
Por James Comey
Libros de Flatiron. 304 pp. $ 29.99
James B. Comey ha escrito el Washington Book of the Moment, pero claramente no quiere que ” A Higher Loyalty ” sea simplemente un libro más de Washington del momento. Esto no es un “Cambio de juego” o, Dios no lo permita, “Fuego y furia”, cuentos de información privilegiada medidos por las puntuaciones que establecen, nuggets que descubren y guiones que provocan. Una mirada a su portada austera y su subtítulo pesado y usted sabe que esto se entiende como una obra duradera e intelectiva: una historia de gran importancia de valores e instituciones que chocan con el tribalismo y el interés propio en Washington.
Recorriendo el libro, una especie de coro geek, está la doctrina de Comey de “liderazgo ético”, una colección de principios a menudo sermones y, en ocasiones, profunda que, según él, debería gobernar a los que gobiernan. “A Higher Loyalty” es la extensión de la marca de James Comey: el ciudadano correcto convertido en filósofo, el legislador como líder de pensamiento. “Los valores, como la verdad, la integridad y el respeto por los demás, por nombrar solo algunos, sirven como puntos de referencia externos para que los líderes éticos tomen decisiones”, escribe Comey. “Los líderes éticos eligen una mayor lealtad a esos valores centrales sobre su propio beneficio personal”.
En sus años como fiscal, funcionario del Departamento de Justicia y director del FBI, Comey intenta vivir esos valores, mientras que el presidente Trump personifica su antítesis. “Este presidente no es ético y está libre de la verdad y los valores institucionales”, escribe. “Su liderazgo es transaccional, impulsado por el ego y sobre la lealtad personal”. Sin embargo, Comey entiende que las comparaciones lado a lado no son una verdadera medida de liderazgo, que los líderes deben evaluarse en función de sus mejores actuaciones y aspiraciones más altas. “Los líderes éticos no huyen de la crítica, especialmente la autocrítica”, escribe, “y no se esconden de las preguntas incómodas”.
Entonces, planteemos uno: ¿Cumple Comey con los estándares de ética y liderazgo que describe en este libro?
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Comey, uno de los pocos ex funcionarios de la época de Trump que no fue despedido en Twitter, proporciona muchas escenas, antecedentes y detalles, muchos de los cuales han sido exhaustivamente reportados en el frenesí que rodea la publicación del libro. ¿Qué estaba pensando durante esos one-on-one con el presidente Trump? Comprobar. ¿Por qué anunció, 11 días antes de las elecciones de 2016, que estaba reabriendo la investigación del buró sobre los correos electrónicos de Hillary Clinton? Comprobar. ¿Cómo se sintió al saber que había perdido su trabajo al verlo en la televisión? Comprobar. ¿Y cómo ve él realmente al Fiscal General Jeff Sessions (“superado”), a la ex fiscal general Loretta Lynch (“comprometida políticamente”) y a Barack Obama (“oyente extraordinario”)? Verificar, verificar, verificar.
(Plancha)
Sin embargo, una de las distinciones de “A Higher Loyalty” es que los elementos más nuevos aparecen bastante profundos en el libro. Primero, hay mucho sobre la infancia de Comey, su temprana carrera como fiscal en Nueva York, y su tiempo en Washington como un alto funcionario del Departamento de Justicia durante la administración de George W. Bush. Esta es una memoria real, con recuerdos y dilemas que se construyen metódicamente, a veces dramáticamente, hacia sus ideales de liderazgo ético. Pero incluso cuando los capítulos pasan volando sin una mención del actual presidente, Trump se cierne.
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Él acecha en las batallas escolares de Comey con matones, por ejemplo. “Todos los matones son en gran medida lo mismo”, escribe. “Amenazan a los débiles para alimentar la inseguridad que se agita dentro de ellos”. O en sus días luchando contra las familias de la mafia como fiscal de los Estados Unidos en Manhattan, una vez que se encontró con el equipo de Trump. “Cuando me encontré empujado a la órbita de Trump, una vez más tuve recuerdos de mi carrera anterior como fiscal contra la mafia. El círculo silencioso de asentimiento. El jefe en completo control. Los juramentos de lealtad. La cosmovisión de nosotros contra ellos. La mentira sobre todas las cosas “.
Sin embargo, cuando Comey hace caso omiso de pequeñas fechorías, la autocrítica y la autoestima son casi cómicas. Con 6 pies-8, solía mentir sobre haber jugado baloncesto para William & Mary, y todavía se siente mal por eso. (Después de terminar la escuela de leyes, se acercó a sus amigos y confesó.) Una vez le arregló una corbata al Director de Inteligencia Nacional, James Clapper. “Debido a que nos consideramos personas íntegras”, explica solemnemente Comey, “revelé que era un arrepentimiento ya que le entregué la corbata”. Y se felicita a sí mismo por no ejercer la prerrogativa del director y hacer cola en la cafetería del FBI. “Incluso cuando tenía prisa”. Pensé que era muy importante mostrarle a la gente que no soy mejor que nadie “.
Pero cuando aumenta el riesgo, disminuye el autoexamen. En su decisión de denunciar públicamente el manejo de información clasificada de Clinton en sus correos electrónicos privados en julio de 2016, las dudas de Comey son cosméticas. Deseó haber organizado la declaración de manera diferente y explicó temprano que no se justificaban cargos, y desearía no haber caracterizado las acciones de Clinton como “extremadamente descuidadas” , incluso si “abogados pensativos” pudieran entender lo que quiso decir. (Demasiado malos abogados no fueron su única audiencia).
El objetivo de la declaración era nivelar con el público. “Le ofrecimos transparencia, intentamos mostrarle al pueblo estadounidense competencia, honestidad e independencia”, explica Comey. A pesar de su charla sobre Reinhold Niebuhr, teólogo protestante del siglo XX, Comey cita la afirmación de Niebuhr de que “la capacidad del hombre para la justicia hace posible la democracia, pero la inclinación del hombre a la injusticia hace que la democracia sea necesaria”. , fundador del fondo de cobertura Bridgewater Associates. Comey fue su asesor general de 2010 a 2013 y creció para apreciar la creencia de Dalio en “una cultura de completa transparencia y honestidad”, escribe Comey. “La transparencia es casi siempre el mejor curso”.
Pero cuando Comey decidió informar al Congreso que estaba reabriendo la investigación a fines de octubre porque se encontraron correos electrónicos adicionales relacionados con Clinton en la computadora portátil del ex representante Anthony Weiner, la transparencia no era la única motivación de Comey; sus suposiciones políticas también jugaron un papel. “Asumiendo, como casi todos lo hicieron, que Hillary Clinton sería elegida presidenta de los Estados Unidos en menos de dos semanas, ¿qué pasaría con el FBI, el Departamento de Justicia o su propia presidencia si luego se revelara, después del hecho, ¿Que ella todavía era el sujeto de una investigación del FBI? “Es posible, Comey reconoce, que” mi preocupación sobre hacerla un presidente ilegítimo ocultando la investigación reiniciada tenía un mayor peso del que tendría si las elecciones parecían más cercanas o si Donald Trump estaban por delante en todas las encuestas “.
Es una admisión sorprendente para un hombre dedicado a “servir instituciones que amo precisamente porque no juegan ningún papel en la política, porque operan independientemente de las pasiones del proceso electoral”. Su interpretación de esas pasiones puede haber llevado a uno de los más importantes decisiones de la carrera de 2016 Se supone que es por el libro, no por la encuesta.
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El liderazgo ético propio de Comey es el que más sufre en el tratamiento que hace el libro de su antiguo jefe, el ex fiscal general Loretta Lynch. Critica a Lynch por pedirle que describa la investigación de Clinton del FBI como un “asunto” en lugar de una investigación, una solicitud “abiertamente política”, explica. Multa. Pero luego dice que su decisión de criticar las acciones de Clinton resultó en parte de algunos materiales secretos no verificados que surgieron a principios de 2016 y que, si se conociera públicamente, “indudablemente habrían sido utilizados por oponentes políticos para arrojar serias dudas sobre la independencia del fiscal general en conexión con la investigación de Clinton. “Insiste en que personalmente nunca vio a Lynch interferir, pero sigue” molesto “por la existencia de esta información clasificada que algún día podría usarse para” cuestionar la independencia del FBI “.
Por supuesto, también es molesto que el ex director del FBI cite información vaga para implicar una mala acción por parte del principal funcionario de la fuerza pública del país, con la naturaleza misma de la información que hace que sea difícil para ella responder. The Washington Post informó que en 2016 el FBI recibió un documento de inteligencia ruso citando un correo electrónico en el que Lynch supuestamente aseguró a la campaña de Clinton que la investigación no sería demasiado profunda, pero que el documento no era confiable. Que Comey sugiera que el fiscal general “pareció políticamente comprometido” sin ofrecer evidencia de apoyo no parece particularmente ético. Y no parece liderazgo.
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No sirve como fiscal general adjunto y director del FBI sin ser un operador de Washington, y Comey tiene un buen ojo para la vida en el pantano. “Me había acostumbrado a ver pasar el mundo a través de pequeñas ventanas laterales a prueba de balas”, comenta, capturando muy bien la distancia y las limitaciones de la burocracia. Cuando conoce a Obama por primera vez, le sorprende su delgadez, confianza y concentración; cuando conoce a Trump por primera vez, Comey se da cuenta de que parece más bajo que en la televisión y, alerta zinger, que sus manos son más pequeñas que las de Comey, no “inusualmente”. Y en el momento más divertido, recuerda al presidente George W. Bush alzando su mano para interrumpir una sesión informativa de la Oficina Oval para poder mirar por la ventana y ver a Marine One soplar nieve por todos los cuerpos de prensa que esperaban en South Lawn. “Sin ninguna expresión en su rostro, Bush se volvió hacia mí, dejando caer su mano. “Está bien, ve”, dijo.
Dichos momentos ayudan a “Una mayor lealtad” porque es difícil para Comey hacer buenas noticias con este libro; el territorio ha estado tan bien cubierto por informes copiosos sobre sus memorandos y su testimonio en el Congreso. Todo lo que aprendemos sobre Trump aquí surge de las impresiones personales de Comey y las anécdotas en primera persona. Después de que Comey informara al presidente electo sobre el infame expediente sobre Rusia compilado por el ex agente de inteligencia británico Christopher Steele, Trump se obsesionó con sus acusaciones más salaces. “Soy un germophobe”, insiste en Comey. “No hay forma de que deje que la gente se orine el uno al otro a mi alrededor”. De ninguna manera. “Y cuando Comey y los altos funcionarios de inteligencia informaron al equipo de Trump sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016, la única pregunta de Trump fue autocrítica:” Pero descubrieron que no hubo impacto en el resultado, ¿verdad? “
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Comey retoma sus propios grandes momentos de la carrera: enjuiciando a los mafiosos, defendiendo al vicepresidente Dick Cheney y su consigliere David Addington por las políticas contra el terrorismo, con un orgullo comprensible. Sin embargo, constantemente se preocupa de que sea demasiado egocéntrico. “Puedo ser obstinado, orgulloso, demasiado confiado e impulsado por el ego”, admite. “He luchado con ellos toda mi vida”.
Esa lucha continúa en este libro. Comey no es solo el tipo de escritor que cita a Shakespeare, sino el tipo que se cita a sí mismo citando a Shakespeare. Rechaza la noción de que “estoy enamorado de mi propia rectitud” y señala que “hace tiempo que me preocupa mi ego”. (Considere el egoísmo de estar preocupado por su egoísmo). “Estoy convencido de que si pudiera hacerlo una vez más, haría lo mismo “dado lo que sabía en ese momento”, dice Comey sobre la controversia de los correos electrónicos, incluso si “personas razonables” podrían haberlo manejado de manera diferente. Y se disculpa con Clinton de la manera menos apologética posible: “He leído que ha sentido ira hacia mí personalmente, y lo siento por eso. Lamento que no pudiera hacer un mejor trabajo al explicarles a ella y a sus seguidores por qué tomé las decisiones que tomé “. (Irónicamente, es una disculpa muy Clintoniana).
Pese a todo su desprecio por Trump, calumnia “el incendio forestal que es la presidencia de Trump”, Comey concluye que el comportamiento del presidente, aunque perturbador y peligroso, “puede no ser ilegal”. Pero él no está aquí como abogado o investigador. , este es Comey el filósofo. Se lamenta de la falta de autorreflexión o autoconciencia de Trump. “Escuchar a otras personas que no están de acuerdo conmigo y que están dispuestos a criticarme es esencial para traspasar la seducción de la certeza”, escribe Comey. “Duda, he aprendido, es sabiduría. Esos líderes que nunca piensan que están equivocados, que nunca cuestionan sus juicios o puntos de vista, son un peligro para las organizaciones y las personas que dirigen “.
Trump es el ejemplo más severo de esa tendencia en este libro. Pero él no es el único.
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