Rifá se consuela sin Foster y busca otro gran arquitecto

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El empresario almeriense desvela las conversaciones con el 'Nobel' de Arquitectura para transformar el convento de la Compañía de María en un céntrico hotel de lujo
MARÍA VICTORIA REVILLA / ALMERÍA
La nueva Jefatura construida en la avenida del Mediterráneo, sobre el solar de la antigua cárcel.
El estudio de arquitectura de Norman Foster no tenía como único encargo de la capital almeriense la construcción de la Ciudad de las Artes (Palacio de Congresos) que el Ayuntamiento de Almería pretendía levantar en la avenida del Mediterráneo. El premio Pritzker, el Nobel de Arquitectura, había recibido la segunda propuesta de transformar el antiguo Convento de la Compañía de María en el hotel de lujo que Miguel Rifá tiene planificado en la zona centro de la ciudad. Sin embargo, aunque el empresario almeriense dejaba ayer una pequeña puerta abierta, daba casi por descartado poder contar con el prestigioso arquitecto británico.
La explicación es sencilla y la aportó, con cierto lamento, el propio Rifá. "Norman Foster no trabaja para edificios con unas dimensiones como el hotel, de 8.000 metros cuadrados", por lo que su proyecto se encontraba a expensas del lanzado por el Ayuntamiento de Almería. Las conversaciones mantenidas estaban avanzadas hasta el punto que, según desveló Rifá, habían acordado con el arquitecto hacer coincidir la inauguración del Palacio de Congresos y del hotel de la Compañía de María para contar con la presencia, no sólo de Foster, sino también de otros dos grandes de la arquitectura, premios Pritzker, el estadounidense Frank Gehry y el japonés Tadao Ando. "La idea era que ese día Almería fuera la Capital del Mundo de la Arquitectura", explicó el empresario almeriense.
Pero descartada la construcción de la Ciudad de las Artes por la irrupción de la crisis en la economía, el plan expiró. No obstante, Rifá no tira la toalla e intentará volver a convencer a Foster o a otro "gran arquitecto". Mientras que un equipo técnico trabaja ya en el proyecto desde Almería, hizo referencia al portugués Álvaro Siza para cumplir su aspiración de contar en plena zona centro con hotel de arquitectura singular que sea merecedor del calificativo empleado por Rifá de "espectacular".
Los contactos con los estudios de nivel no se materializarán hasta que el Plan General de Ordenación Urbana culmine su ya extensa tramitación en la aprobación definitiva, que otorgue valor al convenio firmado con el Ayuntamiento y al suelo de la Compañía para su uso terciario.
Es prácticamente la única pata de las tres de este taburete de convenio que queda por tallar. Las declaraciones las hizo ayer Rifá en la visita a las obras de la nueva Jefatura de la Policía Local con las que el empresario almeriense paga al Ayuntamiento el cambio de calificación de suelo. Están a punto de concluir, a falta de pequeños remates en la instalación eléctrica y finalizar las gradas de la pista deportiva, un plus añadido al proyecto que se ha encarecido dos millones de euros sobre los 10,5 inicialmente previstos. El Consistorio se encargará ahora de amueblar estas modernas instalaciones, que cuentan con galería de tiro, con la firme intención de tenerlas operativas en el mes de octubre.
La tercera pata del acuerdo suscrito en junio de 2005 es la concesión de los locales de la Plaza del Mar de El Toyo que, por fin, este verano su totalidad (21), estarán abiertos al público.